Journée internationale de la femme : les sœurs sauvent des vies en mer

Une femme qui a été inspirée par sa sœur cadette pour rejoindre le RNLI a parlé de leur expérience de sauver des vies ensemble, pour marquer la Journée internationale de la femme.

Maman de deux enfants, Emily Summerfield s'est inscrite pour la première fois au canot de sauvetage de Brighton en 2019. Elle a récemment inspiré sa sœur aînée Sarah Huntley à rejoindre l'équipage.

Ayant grandi autour d'un hangar à bateaux – leur père a été bénévole avec Eastbourne RNLI pendant 20 ans – il s'agissait de « quand, pas si, nous nous joignions », dit Summerfield.

"Papa faisait partie de l'équipage depuis que j'avais environ 10 ans - il était tout à fait normal que son téléavertisseur sonne au milieu de la nuit, et il partait pour aider à sauver des vies en mer. Nous pensions que tout cela était vraiment excitant. C'est ce qui m'a donné envie de rejoindre.

"J'ai hâte d'entendre mon premier cri avec Sarah - papa est ravi de nous voir tous les deux dans l'équipe, et ce sera une journée vraiment spéciale pour nous tous."

Après quelques encouragements de Summerfield, Huntley s'est inscrite comme bénévole et suit actuellement une formation.

Huntley dit : « Le RNLI m'a vraiment plu - j'ai une formation en surveillance aquatique et j'adore l'eau, et je voulais donner quelque chose en retour.

« Tout le monde a été si amical et accueillant. Il y a un très bon mélange de personnes d'horizons différents que vous ne rencontreriez pas normalement dans la vie normale et qui se sont toutes réunies parce qu'elles veulent sauver des vies en mer, et il y a un bon groupe de filles ici à Brighton. ”

Cela fait 54 ans que la première femme a obtenu le diplôme de RNLI membre d'équipage. Les femmes représentent actuellement environ 12.3% de l'équipage des canots de sauvetage bénévoles de la RNLI, un chiffre qui, selon l'organisation, ne cesse de croître.

"La Journée internationale de la femme est consacrée au pouvoir des filles, mais tout le monde est égal sur un canot de sauvetage - peu importe que vous soyez une femme ou un homme, nous travaillons tous ensemble pour sauver des vies et assurer la sécurité des personnes", déclare Summerfield.

Huntley ajoute : « Si nous pouvons inspirer d'autres femmes et filles à penser que c'est quelque chose qu'elles peuvent faire aussi, alors c'est génial.

«À tous ceux qui envisagent de rejoindre le RNLI, essayez-le. Même si vous n'avez aucune connaissance de l'eau ou si vous ne savez pas comment naviguer sur un bateau, la formation est très complète et commence à zéro.

Sue Kingswood, responsable de l'inclusion et de la diversité au RNLI, déclare : « Créer une culture inclusive qui soutient la diversité est la clé de notre durabilité à long terme. Donc, nous travaillons dur pour nous assurer qu'un large éventail de personnes voient le RNLI comme une organisation caritative où ils sont les bienvenus en tant que bénévoles, sympathisants ou membres du personnel.

« Alors que nous approchons de notre 200e anniversaire, les femmes sont maintenant plus présentes dans les rôles opérationnels de recherche et de sauvetage (SAR) dans l'ensemble de la RNLI qu'elles ne l'ont jamais été auparavant. Ils sont également mieux représentés dans la gestion opérationnelle et dans les rôles de formation SAR, ce qui est formidable à voir.

"Cependant, nous avons encore un long chemin à parcourir pour atteindre la représentation que nous souhaitons, non seulement en ce qui concerne les femmes, mais également dans un éventail de diversité beaucoup plus large."

En Janvier, MIN signalé qu'un La station RNLI de North Shields avait lancé son premier équipage entièrement féminin, le saluant comme une "occasion mémorable".

Menés par Anna Heslop, les quatre hommes de la RNLI Cullercoats ont passé une heure et quart en mer du Nord pour un exercice d'entraînement. C'était la première fois que la station lançait une équipe composée uniquement de femmes. Jusqu'à il y a dix ans, il n'y avait jamais eu de femme bénévole à la station.

En janvier, l'association caritative nommé Janet Legrand KC (Hon) comme nouveau président. Elle succède à Janet Cooper OBE, qui assurait la présidence par intérim depuis six mois.