Jour 142 : Jean-Luc Van Den Heede – 400 milles du Cap Horn

· Istvan Kopar pénalisé pour avoir empiété sur la zone interdite de l'océan Austral

· Uku Randmaa chassé hors de l'eau par un requin

Dateline 14:00 UTC 20.11.2018 – Les Sables d'Olonne, France

Le gréement endommagé du yacht du leader Jean-Luc Van Den Heede matmut a résisté à deux autres tempêtes de l'océan austral au cours de la semaine dernière et le Français de 73 ans se trouve maintenant à moins de 400 milles du Cap Horn. Il est sur le point de contourner la pointe sud de l'Amérique vendredi et a une fenêtre météo de 3 jours pour se déplacer avant l'approche de la prochaine série de tempêtes. Il arrivera peut-être juste à temps.

Jean-Luc Van Den Heede – en espérant que le beau temps continue lors du passage du Cap Horn vendredi

Jean-Luc est monté cinq fois dans le mât pour vérifier les réparations effectuées il y a deux semaines sur les liaisons inférieures de la soie de hauban et est convaincu qu'au portant au moins, le mât est en sécurité. Remarquablement, matmut a navigué en moyenne entre 5.5 et 6.5 nœuds ces derniers jours avec juste une voile d'avant. Hier, il rapportait : « Mon mât tient pour l'instant, la grand-voile est descendue depuis 3 jours, et je n'ai que la trinquette armée, parfois partiellement enroulée.

« La mer est très forte, si forte qu'une vague a cassé le rail supérieur retenant mon générateur d'eau. Par miracle, j'ai réussi à attraper une pièce et je fais une réparation en utilisant le régleur de voiture pour le génois. Je me débrouille tranquillement, j'espère être au Cap Horn dans 3 ou 4 jours.

Mark Slats, deuxième, qui a signalé des vents légers et une mer inconfortable tôt dans la journée, a maintenant atteint la limite est de la zone NO-GO de l'océan sud et a commencé une descente vers le sud en direction du cap Horn. A 09h00 UTC aujourd'hui, son yacht Ohpen non-conformiste traîné matmut de 1,386 milles, et si sa vitesse était de 6.3 nœuds contre 5.5 pour le leader, la Néerlandaise n'a gagné que 87 milles sur les 7 derniers jours. Les lattes doivent faire en moyenne 1 nœud de plus que matmut sur la distance restante retour aux Sables d'Olonne s'il espère gagner.

3e à bord de l'Estonien Uku Randmaa Un et tous est l'un des perdants de la semaine dernière. Uku a perdu plus de 200 milles de retard matmut tandis que la Britannique Susie Goodall (dans le 4e de ces yachts Rustler 36, DHL Express) a gagné 60 milles supplémentaires sur lui. Randmaa avait profité des conditions plus calmes pour plonger par-dessus bord pour nettoyer les balanes du fond de son yacht et avait éliminé 85% de la croissance lorsqu'il avait repéré un requin entourant le bateau. Il a fait une retraite précipitée à bord – et n'est plus revenu à l'eau depuis !

Les balanes ont également été responsables de la faible performance du Finlandais Gaia 36 de Tapio Lehtinen. Asteria de retour à la 6e place. Il se bat actuellement pour dégager le rivage sous le vent autour de la pointe sud de la Nouvelle-Zélande et a déclaré hier : « TOUT PROCHE DE LA TERRE ». Puis tôt aujourd'hui: "AVEC UNE MAUVAISE CAPACITÉ DE POINTAGE EN RAISON DE 2 BARNACLES, AVAIT 2 TACK 4 SEA ROOM". À 09h00 UTC, Asteria se dirigeait toujours presque plein sud dans des vents de force coup de vent loin de la menace de la terre, s'ajoutant aux 500 milles perdus à matmut au cours des 7 derniers jours.

L'américain/hongrois Istvan Kopar naviguant sur le Tradewind 35 Macareux à la 5e place, avait regagné du terrain sur Susie Goodall, avant de couper le coin nord-ouest de la zone NO-GO de l'océan Austral hier. La première incursion entre 03h00 et 03h20 UTC hier a sans aucun doute été causée par un brusque changement de direction du vent, mais il l'a ensuite refaite entre 06h00 et 09h00 en passant un temps total de 3 heures 20 minutes dans l'orange zone. Cela a conduit à l'ajout d'une pénalité de 6 heures et 40 minutes à la pénalité de 24 heures infligée lorsque Kopar s'est arrêté aux îles du Cap-Vert pour réparer son autoguidage et a utilisé son téléphone satellite. Kopar a l'inconvénient supplémentaire de ne pas avoir de radio SSB en bon état pour capter un signal horaire précis (essentiel pour la navigation céleste) ou des prévisions météorologiques.

Les autres grands perdants de la semaine dernière sont l'Australien Mark Sinclair et le Russe Igor Zaretskiy. Contrairement à Igor, Mark apprécie tellement cette croisière mondiale qu'après avoir parcouru 330 milles au sud du cap Leeuwin hier, il semble maintenant se diriger vers son port d'attache d'Adélaïde pour dire "bonjour" à sa famille et à ses amis et reconstituer Sir Robin Knox. Le rendez-vous impromptu de Johnston 50 ans auparavant avec le navire Kooringa, qui a transmis son poste à Lloyds of London - fournissant les premières nouvelles de Suhaili progresser depuis plus de 2 mois.

Les autres départs de route de Sinclair, d'abord au Cap pour rencontrer d'autres propriétaires de Lello 34, puis pour faire le tour du Cap de Bonne-Espérance et remonter la côte est jusqu'à Port Elizabeth ont eu des conséquences. Hormis le temps perdu sur les leaders de la flotte, l'Australien manque désormais dangereusement d'eau potable. Sinclair a indiqué hier qu'il en est maintenant à ses 37 derniers litres, et à moins qu'il ne trouve bientôt de la pluie pour reconstituer les stocks, il sera probablement obligé de s'arrêter à Hobart et de s'approvisionner de nouveau, ce qui le reléguera dans la classe Chichester.

Zaretskiy pourrait bien être contraint de faire de même. Son Endurance 35 Esmeralda est censément couvert de balanes et nourrit un étai cassé fixé au sommet du mât avec des saisines temporaires. Cela pourrait expliquer pourquoi Esmeralda naviguait à seulement 0.4 nœud aujourd'hui et a perdu 600 milles supplémentaires sur Matmut plomb au cours de la semaine écoulée.

Positions à 09:00 UTC 20.11.18

RETRAITÉ

Ertan Beskardes (GBR) Rustler 36 Loutre paresseuse
Kevin Farebrother (Australie) Tradewind 35 Sagarmatha
Nabil Amra (PAL) Biscaye 36 Liberté II
Philippe Péché (FRA) Rustler 36 PRB
Antoine Cousot (FRA) Biscaye 36 Intérim métier
Sont Wiig (NOR) OE32 Olléanna 
Abhilash Tomy (IND) Réplique Suhaili Thuriya
Gregor McGuckin (IRE) Biscaye 36 Endurance énergétique Hanley
Francesco Cappelletti (ITA) Endurance 35 007
Loïc Lepage (FRA) Nicholson 32 Laaland