MAPFRE remporte une superbe victoire à Newport

L'équipe espagnole MAPFRE a stupéfié la flotte de la Volvo Ocean Race mardi matin en remportant une victoire dans l'étape 8, avec une victoire choquante par derrière à Newport, Rhode Island.

Lundi, à seulement 300 milles de l'arrivée, MAPFRE occupait la cinquième place.

À l'aube de mardi matin, et alors que la flotte se dirigeait vers la ligne d'arrivée dans des vents extrêmement légers et instables, l'équipe de Xabi Fernández faisait partie du quatuor de tête, luttant au ralenti avec Team Brunel, Dongfeng Race Team et Vestas 11th Hour Racing.

Et même lorsque les leaders n'étaient qu'à 500 mètres de la ligne d'arrivée, MAPFRE était toujours à la traîne de l'équipe Brunel alors que la paire émergeait du brouillard à la vue des spectateurs du Fort Adams Race Village.

Mais à l'approche du tournant final, MAPFRE a pris un zéphyr de vent pour se faufiler devant Brunel et revendiquer ce qui quelques instants plus tôt aurait été considéré comme une victoire d'étape très improbable.

"C'est incroyable", admet le skipper Xabi Fernández, quelques instants après avoir franchi la ligne d'arrivée. « Je ne peux pas être plus heureux. On espérait toujours revenir un peu mais pour être honnête on ne s'attendait pas à gagner cette étape donc on est super content.

"Nos espoirs ont toujours été qu'il y aurait une compression pour que nous puissions attraper quelqu'un… La nuit dernière a été folle à quel point tout s'est fermé et tout le monde à bord a fait un travail incroyable."

L'équipe Brunel de Bouwe Bekking, qui avait mené pendant la majeure partie de la semaine dernière après le passage de l'équateur, a pris une deuxième place bien méritée.

Le Dongfeng Race Team, qui avait devancé la flotte à l'approche de la côte Est dans la nuit de lundi soir, a subi le sort le plus cruel sur les derniers milles.

Chaque pause semblait aller à l'encontre de l'équipe de Charles Caudrelier et après avoir été en position de remporter la victoire de l'étape, l'équipe a dû se contenter de la quatrième place avec Vestas 11th Hour Racing prenant d'assaut l'équipage de Caudrelier dans le dernier kilomètre de l'étape.

"Cette étape a connu des hauts et des bas", explique Charlie Enright, le skipper de Vesta 11th Hour Racing. "Nous n'avons pas très bien commencé mais nous avons l'impression d'avoir plutôt bien navigué pendant les deux tiers du milieu de l'étape... Ensuite, avec un apport positif de certaines connaissances locales, nous nous retrouvons sur le podium, ce qui est formidable."

Newport est un retour aux sources pour Enright et Nick Dana sur Vestas 11th Hour Racing ainsi que Mark Towill qui a fait sa voile universitaire à proximité.

« C'est génial ici », dit Enright. « Il est 0600hXNUMX heure locale ici et le nombre de bateaux sortis est absurde. La quantité d'efforts fournis par Sail Newport et l'escale ici est incroyable.”

Les dernières heures ont été pénibles pour les marins épuisés mais extraordinaires à regarder. Le vent s'étant presque éteint du jour au lendemain à l'approche de Newport, la flotte s'est retrouvée poussée par la marée et les courants près du rivage, dérivant même parfois en arrière, loin de la ligne d'arrivée.

Cela signifiait qu'il y avait un degré élevé d'incertitude. Les positions n'étaient jamais sécurisées jusqu'à ce que la ligne d'arrivée soit franchie par MAPFRE. Personne n'a plus souffert dans les derniers milles que Caudrelier de Dongfeng.

« Nous sommes très déçus », dit-il. « On rêvait d'une victoire ici… Mais ça me met en colère et je serai meilleur sur la prochaine. Je suis déjà concentré sur l'avenir et je promets que Dongfeng fera un travail fantastique sur le prochain.

La victoire choquante de MAPFRE a un impact énorme sur le classement général de la course où MAPFRE a repris la tête de Dongfeng et occupe désormais trois points d'avance en tête du tableau. Brunel conserve la troisième place du podium.

Les vents légers près de l'arrivée ont entraîné une compression massive de la flotte, jusqu'à SHK/Scallywag qui traînaient les leaders de plus de 130 milles il y a un jour seulement. Mais alors que MAPFRE franchissait la ligne d'arrivée mardi matin, l'équipe de David Witt était à moins de 20 milles derrière.

Résultats provisoires (après les quatre premiers à Newport, Rhode Island)
Résultat 8
Itajaí à Newport 8 mai 2018
Positions à : 12:19 UTC

1 MAPF ARV Temps écoulé : 15j 17:44:29
2 TBRU ARV Temps écoulé : 15j 17:45:30
3 VS11 ARV Temps écoulé : 15j 17:59:04
4 DFRT ARV Temps écoulé : 15j 18:25:21
5 AKZO 0.00 0.00 RAC 6.4 118º 4.8 6º 0.25 08 Mai 08:00 – 12:00
6 TTOP 0.10 0.00 RAC 6.3 82º 4.0 359º 0.35 08 Mai 08:00 – 12:00
7 SHKS 6.38 0.07 RAC 5.0 351º 2.8 73º 6.63 08 Mai 12:00 – 16:00

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Suppléments Total
2 DFRT 5 6 12 6 1 4 12 4 – – – – 50
1 MAPF 6 7 14 4 1 5 6 7 – – – 3 53
3 TBRU 2 4 8 3 1 2 14 6 – – – 2 42
4AKZO 4 3 2 5 1 7 10 3 – – – 1 36
6 SHKS 3 2 6 7 1 6 0 – – – – 1 26
5 VS11 7 5 10 0
0 0 0 5 – – – 1 28
7 TOP 1 1 4 2 1 3 8 – – – – – 20

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