Les échecs de l'agence de voyage ont contribué à la mort de paddleboarders, selon un rapport

La mort de quatre paddleboarders dans le sud-ouest du Pays de Galles était "évitable" et résultait d'une planification inadéquate par un groupe de touristes, selon un rapport de la Marine Accident Investigation Branch (MAIB) a conclu.

Les dirigeants du groupe de paddleboard manquaient «de formation, d'expérience ou de qualifications pour diriger la tournée», le rapport dans l'accident de Haverfordwest, Pembrokshire, États.

Paul O'Dwyer, 42 ans, de Port Talbot ; Morgan Rogers, 24 ans, de Merthyr Tydfil ; Nicola Wheatley, 40 ans, de Swansea ; et Andrea Powell, 41 ans, de Bridgend, décédé le 30 octobre 2021 après s'être noyé sur la rivière Cleddau.

Ils faisaient partie d'un groupe de neuf surfeurs debout qui avaient rejoint une excursion commerciale sur la rivière de Haverfordwest à Burton Ferry, au Pays de Galles. La tournée, qui est partie à 9 heures du matin, comprenait deux accompagnateurs, la femme de l'un des accompagnateurs et six participants payants.

Le vétéran de l'armée O'Dwyer était l'un des chefs de file de l'excursion, qui avait été organisée par la Salty Dog Company de Port Talbot. Il voyageait à l'arrière du groupe.

L'autre chef de groupe, également propriétaire de la Salty Dog Company, a survécu à l'incident mais n'a pas été nommé pour des raisons juridiques.

Lorsque le groupe est descendu Haverfordwest Town Weir, quatre membres du groupe se sont retrouvés piégés au déversoir par le remorquage hydraulique et ont eu des difficultés. Il n'y avait "aucun moyen de s'échapper", selon le rapport, en raison des forts courants de recirculation créés par le remorquage.

Le rapport indique que la planification et la préparation des dirigeants pour la tournée étaient inadéquates et ont négligé le danger extrême posé par le déversoir. Elle ajoute que la signalisation au point de mise à l'eau et sur la rivière n'a pas suffisamment alerté les participants sur le risque de descendre le déversoir.

De plus, l'habillement, l'aide à la flottabilité et le port de la laisse par les participants n'ont pas suivi les consignes reconnues.

Le rapport critique également le stand-up paddle au Royaume-Uni, affirmant que les messages de sécurité et la gouvernance de la formation sont incohérents et qu'il n'y avait aucun moyen pour les participants de juger de la compétence des prestataires de formation et de visites.

"Ce fut un accident tragique et évitable qui a eu un effet profond sur les participants et les familles de ceux qui ont perdu la vie", a déclaré Andrew Moll, inspecteur en chef des accidents maritimes.

"Le stand up paddle est probablement le sport nautique britannique à la croissance la plus rapide, la participation ayant augmenté de près de 300 % ces dernières années. Cependant, comme tous les sports nautiques, ceux qui achètent ou louent une planche à pagaie doivent comprendre les risques », dit-il.

"Premièrement, si vous faites du stand-up paddle, portez le bon équipement. Portez toujours une aide à la flottabilité et, dans l'eau en mouvement, portez une laisse à dégagement rapide afin de pouvoir vous séparer de votre planche à pagaie si elle se coince.

"Deuxièmement, rappelez-vous que dans certaines conditions, les déversoirs peuvent développer des remorquages ​​hydrauliques perfides qui peuvent vous piéger et vous noyer. Les autorités responsables des déversoirs doivent s'assurer qu'elles ont évalué les risques pour le public et ont mis en place des mesures de contrôle appropriées telles que des panneaux de signalisation, des garde-corps, des bouées d'avertissement ou même des barrières pour assurer la sécurité du public.

"Troisièmement, en regardant vers l'avenir, il est essentiel que la gouvernance de ce sport en pleine croissance s'améliore afin que le public reçoive des conseils de sécurité clairs et cohérents et soit en mesure de reconnaître les entreprises compétentes pour dispenser des formations, des visites et des expéditions."

Les auteurs du rapport ont formulé des recommandations de sécurité, y compris des évaluations des risques du conseil du Pembrokeshire et de l'autorité portuaire de Milford Haven, et ont examiné la gouvernance du sport du Conseil national des sports du Royaume-Uni.

Le rapport exhorte également les conseils nationaux des sports du Royaume-Uni à élaborer et à publier un guide des organes directeurs nationaux sur les bonnes pratiques en matière de sécurité sportive, tout en poursuivant leur examen de la gouvernance du stand-up paddle au Royaume-Uni.

À la suite de l'incident, une femme de la région du sud du Pays de Galles aurait été arrêtée le 6 novembre de l'année dernière, soupçonnée d'homicide involontaire par négligence grave. Elle a été libérée sous enquête.