Les données de course révélées lors d'une conférence d'experts

Des informations uniques sur la concentration mondiale de pollution par les microplastiques dans nos océans ont été présentées lors d'une conférence scientifique internationale à Lanzarote.

Les informations ont été recueillies à partir d'échantillons d'eau de mer prélevés lors de la Volvo Ocean Race, qui, pour la première fois, combinait un événement sportif mondial avec une recherche scientifique de pointe.

L'initiative scientifique, qui fait partie du programme de durabilité de la course, a été présentée lors de la conférence MICRO2018, qui a entendu parler de la recherche de pointe liée à la pollution par les microplastiques.

Le public de haut niveau a entendu comment 86 échantillons ont été prélevés par les bateaux Turn the Tide on Plastic et Team AkzoNobel. Les scientifiques ont découvert que 93% de ceux analysés contenaient des niveaux de microplastiques.

Les résultats du programme contribueront à une meilleure compréhension de la présence marine mondiale de microplastiques et aideront à fournir un modèle pour la future collecte de données. Actuellement, il existe très peu d'informations sur la distribution des microplastiques dans nos mers.

Anne-Cécile Turner, responsable du programme de développement durable pour la Volvo Ocean Race, déclare : « L'objectif de l'élément scientifique du programme de développement durable était de mieux comprendre dans quelle mesure la pollution microplastique a maintenant touché nos océans les plus reculés ; des endroits qui étaient auparavant considérés comme des environnements naturels vierges.

« En prenant la parole lors de tels événements, nous sommes en mesure de promouvoir cette information vitale qui aidera à combler les grandes lacunes dans nos connaissances sur la dispersion des microplastiques. Notre objectif est que cette recherche contribue ensuite à la normalisation internationale de la recherche sur les microplastiques océaniques. »

La présentation, Distribution des microplastiques dans la couche mixte : résultats de la Volvo Ocean Race, a été donnée par le scientifique de course Dr. Sören Gutekunst de l'Institut GEOMAR pour la recherche océanique de Kiel, en Allemagne, financé par le cluster d'excellence Future Ocean.

Le Dr Gutekunst déclare : « La conférence MICRO2018 a montré que les microplastiques sont un sujet important dont on essaie encore de comprendre l'impact mondial. Cela a donné à la communauté scientifique une plate-forme pour parler, partager et acquérir des connaissances sur les solutions futures et les données, collectées pendant la course, nous aident dans ce voyage. »

Les échantillons, collectés dans de petits filtres à mailles lorsque les équipages utilisaient le dessalinisateur embarqué, ont été analysés dans un laboratoire de Kiel, en Allemagne, à l'aide d'un puissant spectrophotomètre Raman.

Les concentrations de microplastiques avaient tendance à être élevées dans les principaux courants océaniques, entraînant une pollution plastique d'une zone plus vaste. Les niveaux les plus élevés, 349 particules par mètre cube, ont été trouvés dans un échantillon prélevé dans la mer de Chine méridionale qui alimente le gyre du Pacifique Nord. Le deuxième plus haut, 307 particules par mètre cube, a été enregistré au nord-ouest du détroit de Gibraltar, où se rencontrent la mer Méditerranée et l'océan Atlantique.

Même près de Point Nemo, l'endroit le plus éloigné de la Terre sur Terre, où se trouvent les humains les plus proches de la Station spatiale internationale, entre neuf et 26 particules de microplastique par mètre cube ont été enregistrées.

Les scientifiques pourront accéder aux données open source à partir d'une base de données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) où les données météorologiques et océanographiques d'accompagnement ont également été téléchargées.

Todd McGuire, directeur du programme 11th Hour Racing, partenaire principal fondateur du programme de durabilité, déclare : « C'est très excitant de voir l'impact que le programme scientifique Volvo Ocean Race a à l'échelle mondiale. Les données recueillies par les équipes pendant la course mettent en évidence l'ampleur de la crise du plastique océanique et l'étendue de notre empreinte. Avec une plus grande connaissance vient un plus grand sens des responsabilités, et cet événement sportif emblématique est devenu une partie active de la solution - non seulement en fournissant des données importantes, mais aussi en amplifiant le message et en rassemblant un large public pour prendre des mesures positives.

Le programme scientifique Volvo Ocean Race a été financé par Volvo Cars, qui a fait un don de 100 € sur les 3,000 90 premières ventes de la nouvelle édition Volvo VXNUMX Cross Country Volvo Ocean Race pour soutenir l'initiative.

Stuart Templar, responsable du développement durable chez Volvo Cars, déclare : « Volvo Cars est fier d'avoir financé le programme scientifique, qui a produit une image sans précédent de la santé de nos océans. En particulier, cela montre clairement l'ampleur du problème mondial de la pollution par les micro-plastiques.

« Des mesures décisives doivent être prises, y compris par les entreprises. C'est pourquoi Volvo Cars a pris un certain nombre d'engagements pendant la Course, notamment en supprimant le plastique à usage unique d'ici fin 2019 et en veillant à ce qu'au moins 25 % du plastique des nouvelles Volvo soit fabriqué à partir de matériaux recyclés d'ici 2025. »

Paulo Mirpuri, président de la Fondation Mirpuri, déclare : « En tant que principal partenaire de durabilité de la Volvo Ocean Race, nous étions très fiers de faire partie de cette recherche révolutionnaire qui est maintenant présentée dans le monde entier et qui sensibilise à l'océan. pollution plastique.

"Cette initiative scientifique montre l'exemple et montre au monde à quel point nous avons peu d'informations sur nos océans et à quel point il est important de continuer à rechercher et à prendre des mesures pour protéger notre planète."

Les bateaux ont également collecté d'autres mesures de données océanographiques, notamment la température, le CO2 dissous, la salinité, la teneur en algues (comme la chlorophylle a) qui donnent une indication des niveaux de santé et d'acidification des océans et soutiennent la quantification de l'absorption de CO2 par l'océan. En parallèle, 30 bouées dérivantes scientifiques, déployées pendant la course, transmettent des données indispensables à la prévision des changements météorologiques et climatiques, à court et à long terme. Il est utilisé par l'Organisation météorologique mondiale et la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO.

Une copie du rapport du programme scientifique est disponible ici