RNLI célèbre le 20e anniversaire de l'aéroglisseur de sauvetage

La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) célèbre 20 ans de sauvetage de vies en mer avec son aéroglisseur de sauvetage côtier (IRH).

Introduit en 2002, l'aéroglisseur amphibie de sauvetage côtier permet au RNLI d'effectuer son travail de sauvetage dans des zones inaccessibles aux canots de sauvetage conventionnels. Conçu à des fins de recherche et de sauvetage, l'aéroglisseur peut faire face aux incidents sur les vasières ou le sable où la surface est trop molle pour supporter les véhicules terrestres et où l'eau est trop peu profonde pour les bateaux. Avant 2002, la seule méthode d'accès rapide à ces zones était l'hélicoptère ou la marche.

La RNLI exploite actuellement sept IRH sur quatre stations (Morecambe, Hunstanton, Southend-on-Sea et Hoylake), avec trois parties de sa flotte de secours. Depuis qu'il a rejoint sa flotte il y a deux décennies, l'organisme de bienfaisance affirme que l'aéroglisseur a étendu sa capacité de sauvetage autour de la côte, aidant plus de 1,200 78 personnes et sauvant XNUMX vies.

« Depuis 20 ans, le aéroglisseur nous a permis d'effectuer des sauvetages dans des eaux abritées et peu profondes où nos autres bateaux ne peuvent pas fonctionner et dans des conditions météorologiques limitées spécifiques », explique Jamie Chesnutt, directeur de l'ingénierie et de l'approvisionnement de RNLI. « Sa capacité à atteindre 30 nœuds le rend rapide et maniable, permettant un accès rapide à ces zones difficiles d'accès, tout en le rendant utile pour aider aux recherches sur le rivage.

« Ses caractéristiques et ses capacités uniques, notamment sa polyvalence et sa rapidité, ont fait une énorme différence dans l'efficacité et l'efficacité de notre service de recherche et de sauvetage 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX. Nous travaillons sur des plans pour la prochaine génération d'aéroglisseurs afin de continuer à permettre à nos équipages de sauver des vies en mer autour du Royaume-Uni.

Au cours des deux dernières décennies, l'aéroglisseur a lancé un total de 1,466 34 fois *, avec XNUMX de ces cris impliquant des sauvetages d'animaux, y compris des chevaux, des chiens et même des dauphins.

«En 2020, nous avons été chargés de sauver deux dauphins près du port de London Gateway, où ils se sont échoués depuis le rivage à Mucking Flats. Il s'agissait d'un sauvetage multi-agences impliquant Essex Fire and Rescue et British Divers Marine Life Rescue », explique David Cartwright, commandant d'aéroglisseur à Southend-on-Sea RNLI. 

"Les dauphins avaient réussi à créer un creux dans la boue et n'ont pas pu retourner dans l'eau. À l'aide de deux radeaux gonflables, un de chaque côté de l'aéroglisseur, nous avons ramené les deux dauphins en eau libre à travers les vasières.

"C'était une expérience surréaliste d'avoir deux dauphins attachés de chaque côté de l'aéroglisseur tout en le pilotant. Ce fut une journée inhabituelle mais mémorable.

L'IRH est équipé d'un équipement spécialisé de sauvetage dans la boue, d'une planche dorsale et d'une trousse de premiers soins afin que les bénévoles du RNLI soient toujours prêts pour tout type de sauvetage. Donnant une hauteur totale de 2.25 mètres lorsqu'il est gonflé, l'aéroglisseur dispose de deux flotteurs gonflables qui sont utilisés pour assurer la stabilité et la flottabilité supplémentaire et offrent un bord souple pour la récupération des blessés.

Avec de vastes zones de boue, de sable et d'eau peu profonde, les stations de sauvetage de Morecambe, Hunstanton, Southend-on-Sea et Hoylake nécessitent l'aéroglisseur pour ses capacités uniques à atteindre les zones inaccessibles, les recherches sur le rivage et la lutte contre les terrains dangereux.

"L'aéroglisseur est devenu un atout réel et important pour la station et la RNLI dans son ensemble", explique le commandant de l'aéroglisseur à Hoylake RNLI, James Whiteley. "C'est un engin très spécifique conçu pour s'attaquer à différents terrains et il y a eu de nombreuses occasions où sans l'aéroglisseur, certaines personnes ne seraient pas en vie aujourd'hui."

*La statistique combine les lancements des quatre stations d'aéroglisseurs : Morecambe, Hunstanton, Southend-on-Sea et Hoylake.