RNLI supplie le SUP et les autres pagayeurs de "réfléchir soigneusement" avant de partir

Un changement radical dans le nombre de paddleboarders à secourir au Royaume-Uni a incité une nouvelle campagne de sécurité pour encourager les gens à réfléchir à la météo et aux marées avant de partir.

Le RNLI et British Canoeing ont uni leurs forces pour se concentrer sur les surfeurs debout (et autres sports de pagaie) après une augmentation significative des sauvetages.

Les chiffres montrent que le nombre de vies sauvées en kayak ou en canoë par les équipages de la RNLI a plus que doublé l'an dernier par rapport à 2021 (de 11 à 24), tandis que les équipages des canots de sauvetage de la RNLI ont vu une augmentation de 21 % des lancements de paddleboarders (144 passant à 175) au Royaume-Uni et en Irlande, par rapport à 2021.

Les équipages de Trearddur Bay, Moelfre, Holyhead et Beaumaris (Anglesey) ont vu le nombre de personnes secourues lors de leur participation à ces activités passer de six en 2021 à 37 personnes en 2022.

"Beaucoup de nos appels concernent des personnes emportées en mer par des vents du large", explique Vince Jones, mécanicien RNLI chez Moelfre. Il dit qu'ils ont été inondés d'appels à des pagayeurs debout. "Nous demandons aux gens de bien réfléchir à la météo et aux marées avant de partir et de s'assurer qu'ils ont un moyen d'appeler à l'aide."

Déjà signalé ces derniers jours (28-31 juillet 2023), le RNLI a été appelé pour des sauvetages en paddleboard à Skegness (garçon et grand-père en détresse à une distance considérable du rivage, luttant contre la brise du large), Llandudno (deux paddleboarders luttant contre un vent du large qui se renforce), Looe (mâle incapable de progresser contre les vents du large vers la plage) et Dunbar (fausse alerte - deux femelles n'ont pas eu besoin d'assistance et étaient convenablement équipées d'aides à la flottabilité et d'un téléphone portable).

L'inexpérience est-elle le problème ?

En mai 2023, les résultats de l'année précédente Enquête sur la participation aux sports nautiques ont été publiés, avec Lesley Robinson, PDG de British Marine, notant que le boom de la pandémie s'était poursuivi. Cependant, elle a noté que la tendance pour les activités sportives de pagaie semble être "toujours pour une participation plus peu fréquente et expérientielle plutôt qu'une participation régulière". C'est peut-être la raison pour laquelle le RNLI doit émettre régulièrement les mêmes avertissements. Ce nouvel avertissement fait suite à celui de mai 2023.

Mais, même les participants expérimentés ont des ennuis. Guy Lowdes, de Llandegla, était avec 10 autres kayakistes lorsqu'il a eu besoin d'être secouru.

« Mon kayak a chaviré par une vague scélérate et je me suis retrouvé dans l'eau par un après-midi très froid de décembre », raconte Lowdes, un kayakiste côtier expérimenté. "La marée m'a poussé dans un sens et mon bateau dans l'autre, j'ai dû être dans l'eau environ 20 minutes."

Un ami de Lowdes est resté avec lui et a utilisé une balise de localisation personnelle (PLB) pour appeler à l'aide. Une opération de sauvetage a été montée comprenant un hélicoptère et des équipages RNLI de Holyhead et Moelfre.

"Je suis tellement reconnaissant que nous ayons eu un moyen d'appeler à l'aide, afin que nous puissions alerter le RNLI de l'endroit exact où nous nous trouvions. Je commençais à me sentir incroyablement froid et mal malgré le port d'une combinaison étanche. Je suis convaincu que si j'avais été là plus longtemps avec la lumière défaillante, nous n'aurions peut-être jamais été retrouvés.

« Une fois que le RNLI est arrivé et que j'ai été emmené à bord du canot de sauvetage de Holyhead, l'adrénaline s'est arrêtée. Je me sentais très mal et j'avais froid. Je suis tellement heureux d'être ici aujourd'hui pour partager mon histoire et espérer que les gens tiennent compte des conseils du RNLI et ne s'installent jamais sans avoir l'équipement nécessaire. Mon histoire montre à quel point la mer peut être dangereusement imprévisible.

Dérive gonflable

En juin, HM Coastguard a émis un avertissement sévère selon lequel les structures gonflables ne sont pas destinées à la côte après que les amateurs de plage au Royaume-Uni ont dû être secourus après aller en mer dans les pataugeoires et autres jeux gonflables, tandis qu'un paddleboarder a été crédité comme un "véritable sauveteur" après aider trois hommes sur un canard gonflable géant alors qu'il dérivait dans le canal de Bristol.

Plus tôt cette année, un jeune de 17 ans une fille a été secourue par un porte-conteneurs après avoir été emportée en mer sur une planche à pagaie. Erica Vicente faisait du stand up paddle juste à côté de la plage de Vila Real de Santo António, au Portugal, lorsque des vents violents l'ont emportée loin du rivage, l'empêchant de pagayer.

Le Conseils de sécurité de la RNLI et de British Canoeing consiste à:

• Portez une aide à la flottabilité ou un vêtement de flottaison personnel.
• Emportez un moyen de communication pour appeler à l'aide en cas d'urgence.
• Vérifiez la météo avant de partir.
• Informez les autres de vos plans afin qu'ils sachent quand vous reviendrez.
• Pagayez selon vos capacités.