Même accident, même réservoir

A accident mortel de voilier le week-end dernier a rappelé un incident de 1982 lorsqu'un avocat de Longview a été tué après que le mât de son bateau a heurté une ligne électrique au lac O' the Pines.

G. Brockett Irwin, un éminent avocat de Longview qui a aidé à fonder le Longview Yacht Club, est décédé juste avant le jour de Noël en 1982 après que le mât de son bateau a heurté une ligne électrique la nuit près de Johnson Creek. Trois autres avocats de Longview sur le bateau à l'époque – Steve Kattner, David Brabham et Jim Moore – ont survécu.

Lors du récent accident du 5 août, deux scouts ont été tués sur les lieux à Alley Creek. Un troisième est décédé plus tard dans un centre médical de Shreveport.

L'accident de 1982 s'est produit lorsque les quatre hommes traversaient le lac en route vers un restaurant de poisson-chat du côté nord d'une crique. Les responsables ont déclaré plus tard que le niveau du lac avait été plus élevé que d'habitude, et Brabham a déclaré à l'époque que le bateau d'Irwin "avait le mât le plus haut de tous les bateaux sur le lac".

Kattner, se souvenant de l'incident, a déclaré qu'il n'avait pas réalisé à l'époque ce qui s'était passé. Il se souvient qu'Irwin s'est penché sur un moteur hors-bord à l'arrière du bateau et a été électrocuté dès qu'il a touché le moteur.

Kattner, qui se tenait au centre du bateau, a déclaré que la puissance s'était échappée du mât principal, provoquant un courant d'électricité qui l'a frappé dans l'épaule supérieure gauche.

L'électricité "brûle un trou dans la veste, brûle un trou dans mon bras, coule le long de mon bras gauche et sort ma main gauche", a déclaré Kattner. "C'est ce qui m'a sauvé, c'est qu'il est passé de mon épaule gauche à ma main gauche au lieu de traverser mon corps."

Kattner a été jeté à l'eau, tandis que Brabham et Moore ont sauté du bateau lorsqu'ils ont réalisé ce qui se passait. Le trio a été récupéré par un autre bateau quelques minutes plus tard.

Selon un rapport de 1984 dans le Journal de nouvelles Longview, des bouées de danger avaient été placées aux abords des lignes électriques. Kattner a déclaré qu'il ne se souvenait pas si autre chose avait été fait pour éviter de futures tragédies, mais lui et la veuve d'Irwin ont déposé une plainte contre le US Army Corps of Engineers et Upshur Rural Electric Cooperative.

Ce procès alléguait que les lignes électriques étaient trop basses et qu'un système d'arrêt d'urgence n'avait pas réussi à couper la ligne lorsque le bateau l'avait heurtée, a déclaré Kattner. Le procès a été réglé sans procès.

Après l'accident du week-end, Kattner a déclaré qu'il avait été surpris lorsqu'il a appris le dernier incident, en particulier parce qu'il semblait presque identique à celui auquel il a survécu, à l'exception de l'heure de la journée.

« Qui le penserait ? » il a dit.