Un deuxième bateau coule après une "interaction" avec des orques

Quatre membres d'équipage ont été secourus après que leur bateau aurait été attaqué par des orques (1er 22 novembre). L'incident s'est produit à 25 km au large de Viana do Castelo.

C'est le deuxième incident qui s'est terminé par un naufrage cet été, dit le Résident au Portugal.

L'équipage, qui était déclaré en bonne santé physique et n'avait pas besoin d'assistance médicale, a été récupéré par un autre bateau dans la région avant l'arrivée d'une équipe de secours de Viana do Castelo.

MIN a signalé ce phénomène pour la première fois en septembre 2020 lorsqu'il est devenu clair que les baleines avaient ciblé plusieurs bateaux voyageant le long du détroit de Gibraltar jusqu'en Galice. La matelote Victoria Morris a décrit un incident qui, selon elle, s'est senti "totalement orchestré" après qu'un groupe de neuf baleines a encerclé un bateau et l'a percuté pendant une heure.

Jusqu'en juillet 2022, les interactions se limitaient aux dommages, explique le Résident au Portugal. Le "jeu" des orques avec les gouvernails des voiliers les a essentiellement laissés bloqués, mais autrement intacts. "Le pire qui soit arrivé" a été une attente de sauvetage, puis une facture de réparation coûteuse.

Mais cela a changé en juillet lorsque le bateau d'une famille a coulé après une "interaction" nocturne.
Les rapports de l'époque indiquaient que le cinq personnes à bord ont réussi à s'enfuir dans un canot, après avoir appelé par radio pour obtenir de l'aide. Un bateau de pêche, Fêtes André, était à proximité et est allé directement à la rescousse.

Cet incident s'est produit à environ six milles nautiques de Sines. Après l'incident, la marine portugaise a averti ceux qui ont aperçu les orques d'éteindre immédiatement leurs moteurs.

« En cas d'observation de ces mammifères, il est conseillé à tous les marins d'arrêter le moteur, afin d'inhiber la rotation du propeller, et immobiliser la porte du gouvernail, démotivant ainsi ces mammifères à interagir avec les structures mobiles des bateaux.

Un marin de New Milton, Hampshire a déclaré qu'il se sentait "pris dans un film d'horreur" lorsqu'un groupe de 30 orques ont attaqué à plusieurs reprises le yacht il faisait partie de l'équipage dans le détroit de Gibraltar, en juillet 2021.

Après cela, et d'autres incidents, le Cruising Association (CA) et Groupo Trabajo Orca Atlantica (GTOA) se sont associés (juin 2022) pour créer un formulaire de signalement d'observation d'orque. L'objectif est d'étudier les orques interagissant avec les navires le long de la péninsule ibérique. Et, surtout, de noter le nombre de passages sans incident (actuellement 210 signalés contre 86 avec interactions).

Rapports d'incidents d'interaction avec Orca

Les rapports d'incidents font une lecture déchirante.

"Lorsque nous avons ressenti le premier coup, nous savions qu'il s'agissait d'orques, mais nous ne savions pas comment réagir, alors nous avons décidé de continuer à rouler comme avant", raconte l'un, décrivant l'incident survenu fin août 2022 (Report ID : Inter66). "Pendant les 20 ou 25 premières minutes, nous avons continué à avancer et à changer de direction, en reculant et en dessinant une sorte de cercle, mais cela n'a pas fonctionné, ils ne se sont pas arrêtés.

"Au début, les orques ont commencé à frapper la partie arrière (submergée) du bateau, essentiellement le gouvernail, mais ensuite elles ont heurté la coque et la quille. Comme les orques ne s'arrêtaient pas, nous avons appelé « Salvamento marítimo », ils nous ont conseillé d'arrêter le bateau et le moteur et c'est ce que nous avons fait.

« Malgré cela, les orques ne se sont pas arrêtés et ont même intensifié les fentes pendant encore 20 ou 25 minutes. L'interaction a duré 50 minutes au total. Nous avons pu continuer jusqu'à Vigo, où le bateau est actuellement en réparation. Ils ont causé des dommages au gouvernail, à la coque et à certaines parties de l'appareil de gouverne de direction. L'équipage ne pêchait pas avec une ligne de poupe.

Le rapport indique que dans cet incident, il y avait deux orques, qui n'ont pas été détectées avant l'interaction, car il faisait noir. Le comportement des mammifères a été interprété par l'équipage comme un comportement de chasse. Il y avait une orque de chaque côté du bateau et ils l'ont frappé à tour de rôle.

Dans un autre (Report ID: Inter3), l'auteur dit: «Les deux orques étaient à proximité d'une bouée et dès qu'ils nous ont vus, ils sont venus comme une balle. Nous avons arrêté le bateau et démarré le moteur en marche arrière à pleine puissance. Après 10 minutes à frapper très fort le bateau, ils s'enfuient sans abîmer le safran. Les deux orques (une de six mètres et l'autre de trois-quatre mètres) ont cogné la coque du bateau pendant 10 minutes puis ont nagé.

Nouveaux modèles de comportement des orques

La CA dit que "Depuis 2020, il y a eu un nouveau modèle de comportement au sein d'une population d'orques qui se nourrit et suit la migration des thons sortant de la Méditerranée depuis le détroit de Gibraltar et se dirigeant vers l'ouest et le nord autour de la péninsule ibérique sur une période de plusieurs mois .

"En commençant par quelques juvéniles spécifiquement identifiés, le comportement de cogner/enfoncer les coques de petits yachts et d'endommager les gouvernails s'est étendu à d'autres juvéniles et adultes. Il a été déclaré que jusqu'à 15 % des yachts connaissant et signalant ce comportement ont dû être remorqués jusqu'au port. À ce stade, les scientifiques ne savent pas pourquoi un nombre limité d'orques affichent ce comportement et des moyens légaux de dissuader ou de minimiser les interactions sont nécessaires.

Il y a eu plusieurs théories sur le comportement des orques (la petite population d'orques en voie de disparition du détroit de Gibraltar est estimée à environ 50 individus), les experts liant initialement les incidents à un groupe juvénile - bien que les données n'aient pas encore été présentées pour étayer cette. Il y a un mélange d'opinions si les orques jouent ou attaquent.

Mais comme le rapporte un auteur d'une autre interaction (ID de rapport : Inter86), le comportement des humains dans la région laisse à désirer.

"Deux orques. L'un a attaqué le gouvernail six fois. Au bout de cinq minutes, ils s'en allèrent. Après notre événement, 10 vedettes rapides d'observateurs d'orques chassaient les orques pendant l'heure suivante! Absurde!"

À présent, l'AC cherche à comparer les données reçues des interactions avec le même ensemble de données signalé par les bateaux lors du passage dans la zone touchée sans interaction.

Rapports demandés

Il dit qu'il cherche rapports de quiconque sur les passages suivants en 2022, y compris celles sans incident.

• juin – entre Cadix et Tarifa ;
• juillet et août – entre Cabo Trafalgar et Tarifa ;
• Août – entre Cabo Trafalgar et Tarifa et entre Muros et Cabo Ortegal ;
• Septembre – entre Sines et Figueira Da Foz ;
• Octobre – entre Sines et Figueira Da Foz.

Conseils aux marins qui rencontrent des orques

La Institut pour la conservation de la nature et des forêts dit que tout bateau visité par des orques devrait éteindre ses moteurs, car le mouvement des propellers, etc., est censé encourager le « comportement curieux des jeunes orques ».

D'autres conseils rassemblés par Portugal Resident incluent:

• Arrêtez le bateau (amenez les voiles), éteignez le pilote automatique, laissez la roue lâche (si les conditions de mer et l'emplacement le permettent)
• Contactez les autorités (soit en appelant le 112, soit en appelant le canal 16)
• Enlevez vos mains du volant et éloignez-vous de toute partie du bateau qui pourrait tomber ou tourner brusquement.
• Ne criez pas à l'orque; ne vous laissez pas voir « de manière excessive » ; ne leur lancez pas d'objets; n'essayez pas de les toucher avec quoi que ce soit
• Si vous avez un appareil photo ou un smartphone, essayez de prendre des photos, en particulier de leurs nageoires dorsales, car cela facilitera l'identification ultérieure.
• Vérifiez que le gouvernail tourne et ne fonctionne qu'APRÈS que la pression ou les coups de coude se soient arrêtés
• Si un défaut est trouvé, demandez un remorquage.

L'AC dit qu'elle a récemment ajouté la marche arrière comme mesure préventive parce que certains rapports ont indiqué que la conduite en marche arrière semble avoir dissuadé les interactions, bien que cette action ne soit pas encore prouvée.

"Bien que les autorités portugaises aient approuvé l'action, nous attendons une réponse aux consultations avec les autorités espagnoles qui ont précédemment conseillé que l'utilisation d'un moteur et d'un moteur propelFaire reculer un bateau vers une orque est interdit par la loi espagnole.

"Cependant, les scientifiques du GTOA pensent que l'arrêt du bateau réduit l'intérêt des orques et qu'engager la marche arrière lentement et régulièrement pendant quelques minutes permettrait à ces cétacés très intelligents et agiles de rompre avec leur routine et de rester à l'écart des propeller (2-3 nœuds ont été déclarés efficaces). Si l'interaction persiste, cette mesure pourrait être abandonnée, car GTOA déclare que la durée moyenne d'une interaction lorsque le protocole n'est pas suivi est de 30 à 40 minutes dans toutes les conditions.

"Il est peu probable qu'une marche arrière à grande vitesse avec des changements de direction erratiques en présence d'orques soit considérée comme légale par les autorités compétentes, et une action aussi vigoureuse ne semble pas nécessaire pour mettre fin à une interaction."

Dans ce clip - de 2020 - on voit des baleines interagir avec un Lagoon 450. L'équipage a subi deux heures de harcèlement de la part des orques.

« Je ne sais pas s'ils jouaient juste avec nous. . . .ce fut toute une épreuve, et nous ne souhaiterions pas la revivre.