L'agence maritime du Suffolk dans un projet ambitieux de cartographie des fonds marins du Royaume-Uni

On dit que nous en savons plus sur la surface de la lune que sur le fond de nos océans.

Mais une organisation scientifique d'East Anglian espère redresser la barre avec un ambitieux projet de cartographie.

Le programme de cartographie des fonds marins, dirigé par le Centre des sciences de l'environnement, de la pêche et de l'aquaculture (Cefas) à Lowestoft, vise à fournir un référentiel de données cartographiques accessible à toute personne travaillant ou développant dans l'espace marin du Royaume-Uni.

Une évaluation de la viabilité du programme a estimé la valeur du secteur maritime et maritime britannique à plus de 11 milliards de livres sterling. D'autres recherches menées par Maritime UK suggèrent que les activités commerciales entreprises sur les fonds marins contribuent à 14 milliards de livres sterling de VAB.

Jon Rees, océanographe principal au Cefas, a déclaré que sur les 120 millions de livres sterling investis chaque année dans l'activité de cartographie des fonds marins, environ 101 millions de livres sterling provenaient d'organisations du secteur privé dans des secteurs tels que le pétrole et le gaz, les énergies renouvelables, les télécommunications, la navigation commerciale et la pêche.

« Il s'agit de l'un des ensembles de données clés nécessaires à tout développement dans l'environnement marin », dit-il. « Il existe également une cartographie et une surveillance hydrographiques des zones de protection marine pour les impacts environnementaux.

« L'idée est d'avoir un programme national de cartographie des fonds marins pour combiner tous ces différents secteurs. »

Le programme prévoit de cartographier plus de 750 km74 de fonds marins dans la ZEE britannique (zone économique exclusive) – une superficie trois fois plus grande que la masse continentale du Royaume-Uni. Seul un tiers de cette superficie est actuellement cartographié selon les normes modernes. L'évaluation de la viabilité a indiqué que le programme de cartographie pourrait générer des bénéfices d'une valeur comprise entre 104 et 10 millions de livres sterling sur XNUMX ans.

Il fait écho à des projets similaires mis en œuvre en Norvège et en Irlande.

M. Rees a déclaré: "Ces pays ont montré qu'investir dans ces enquêtes particulières rapporte huit à dix fois plus cher, il y a donc de vastes avantages à tirer."

Éviter la duplication des efforts, améliorer l'accès aux données et réduire les coûts pour les entreprises sont parmi les principaux avantages, a-t-il déclaré lors de la conférence EEEGR SNS2018.

« Si vous êtes un nouvel exploitant de parc éolien, vous n'avez pas besoin de payer pour une nouvelle enquête pour une zone sur laquelle vous prospectez, vous pouvez consulter ces archives et trouver la bonne zone. »

Histoire pour le Eastern Daily Press par Bethany Whymark.