L’équipage d’un superyacht « abandonné » gagne des salaires impayés après un procès

L’équipage du superyacht « abandonné » Alfa Noir recevra plus d'un an de salaire impayé à la suite d'un jugement de la Haute Cour d'Antigua.

Le superyacht Oceanco de 81.3 mètres Alfa Noir (photo ci-dessus) est amarré à la marina d'Antigua Yacht Club depuis février 2022. Le navire a été empêché de partir en attendant une recherche visant à confirmer si son propriétaire final figurait sur les listes de sanctions suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Alfa Noir Il est largement rapporté qu'elle appartient à l'homme d'affaires russe sanctionné et associé de Poutine, Andrey Guryev, mais cela n'a pas été prouvé.

Cependant, le gouvernement affirme que la recherche du propriétaire final s'est révélée infructueuse et que le navire – qui n'a pas été entretenu depuis qu'il a été abandonné – a été au centre de nombreuses querelles juridiques. Le pays souhaite visiblement se laver les mains du navire, ce qui coûterait cher aux autorités. 112,000 XNUMX $ US par mois en frais de maintenance.

L'année dernière, Nautilus International (un syndicat représentant les professionnels maritimes au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Suisse) a été contacté par l'équipage après que celui-ci n'ait pas reçu les salaires dus. Le syndicat a arrêté le yacht dans le but de récupérer l'argent des membres d'équipage d'origine et de ceux qui sont restés à bord ou ont été embauchés au sein de l'équipage réduit entre mars 2022 et avril 2023. Le navire a été déclaré saisi le 11 avril 2023.

Flying Dutchman Overseas Ltd est le propriétaire enregistré du navire. L'entreprise n'avait donné aucune instruction sur l'entretien du navire ni sur la gestion du personnel lors de sa saisie, ce qui a suscité une controverse quant à savoir si le capitaine avait eu raison de licencier du personnel.

L'affaire contre le propriétaire a été portée devant la Haute Cour d'Antigua-et-Barbuda par Nautilus et le capitaine Christopher Malcolm Lewis (au nom de l'équipage) en septembre 2023. 

Les membres d'équipage non syndiqués ont déposé une réclamation distincte demandant le paiement de 439,000 2.7 €. Le paiement global demandé s'élève à environ XNUMX millions d'euros. D'autres demandes concernant les frais de voyage, les gratifications, la formation de l'équipage et les honoraires d'avocat ont été rejetées.

«Cette jugement est une victoire énorme pour nous et le Alfa Noir l'équipage, et c'était le résultat de mois de travail acharné. C’est un résultat dont nous sommes extrêmement fiers et que nous souhaitons reproduire pour ceux qui en ont besoin à l’avenir », déclare Charles Boyle, directeur des services juridiques de Nautilus.

« Même si certains membres d’équipage peuvent être légèrement déçus car ils voulaient obtenir gain de cause sur tous les aspects des réclamations, obtenir le paiement de plus d’un an de salaire pour nos membres est un résultat étonnant. Cela est particulièrement vrai dans le contexte des sanctions russes, qui constituent pour tous un terrain juridique totalement nouveau.»

L'équipage recevra un paiement aux taux initialement convenus dans leurs contrats. Le juge n’a accordé aucune augmentation de salaire accordée entre le 17 mars 2022 et le 10 avril 2023 et a rejeté les demandes de double salaire.

Le moment du paiement n’a pas été établi dans le jugement. Habituellement, les salaires impayés sont financés par la vente du navire, mais le gouvernement d'Antigua-et-Barbuda a déjà tenté de mettre le navire aux enchères une fois (voir ci-dessous). Cependant, le jugement garantit le paiement des membres.

Tentative d'enchère de Alfa Noir

En juin 2023, Eric Schmidt, l'ancien PDG de Google, acheté Alfa Noir aux enchères pour 67.6 millions de dollars – il s’agirait d’une réduction d’environ 50 pour cent sur la valeur du navire.

Cependant, en septembre, Schmidt a officiellement retiré son offre en raison de complications juridiques persistantes et de doutes quant à l’obtention d’un « titre clair » pour le navire. La situation a été compliquée par l’affirmation de la fille de Guryev selon laquelle elle était la véritable propriétaire du navire et que la saisie et la vente étaient donc illégales.

Dans un autre rebondissement, le milliardaire américain Warren Halle – qui a placé la deuxième offre la plus élevée était le plus susceptible de recevoir le titre du yacht après Schmidt – a également lancé une action en justice contre le gouvernement d'Antigua-et-Barbuda, alléguant qu'il n'avait pas été informé par Antigua. que le yacht était sous sanctions ou considéré comme une propriété bloquée.