Augmentation des accidents de sports de pagaie en raison du manque de formation à la sécurité

Les derniers chiffres publiés aux États-Unis indiquent un dangereux manque d'entraînement en matière de sports de pagaie.

«Nous savons, grâce à l'analyse des données de la Garde côtière américaine, qu'en 2020, près des trois quarts (74.6%) des personnes décédées dans des accidents de pagayage avaient moins de 100 heures d'expérience dans l'activité», déclare Fondation des sports nautiques (WSF) Jim Emmons, "et plus d'un tiers (38.8%) avaient moins de 10 heures d'expérience".

Selon les dernières données américaines (2020 – du Fondation extérieure, États-Unis) un nombre record de 37.9 millions de participants pratiquant des sports de pagaie comme le kayak, le canoë et le stand-up paddle pendant la pandémie. Cette poussée a amené environ 2.5 millions de nouveaux pagayeurs sur les voies navigables américaines. Cependant, il a augmenté le nombre d'accidents à 331 et le nombre de décès à un niveau record de 202, ce qui représente plus de 26 % de tous les décès liés à la navigation cette même année.

Emmons pense que la navigation de plaisance en général est toujours l'une des formes de loisirs les plus sûres, mais les données indiquent que la plupart des décès liés aux sports de pagaie sont survenus en raison d'un manque de formation et d'expérience en matière de sécurité.

«Les gens sont attirés par les sports de pagaie», déclare Robin Pope, président du conseil d'administration de l'American Canoe Association. "Et pourquoi pas? C'est amusant, accessible et peu coûteux. Il est facile de mettre votre embarcation à l'eau, aucune licence requise, aucun frais de port de plaisance, aucun carburant à acheter et beaucoup d'exercice.”

Bien que Pope soutienne une plus grande participation, il craint également que de nombreux nouveaux venus dans le sport ne reconnaissent tout simplement pas les dangers.

"Les données nous indiquent que la plupart des accidents se produisent en eau calme en raison d'une chute par-dessus bord ou d'un chavirement", explique Pope. « Les pagayeurs non entraînés ne savent généralement pas comment remonter une fois qu'ils sont tombés, ne portent pas de gilet de sauvetage et ne sont pas préparés à une exposition à l'eau froide. Il est impératif que nous aidions davantage d'acheteurs d'embarcations à pagaie à profiter des nombreuses ressources d'éducation à la sécurité gratuites et peu coûteuses qui sont à leur disposition.

Emmons et Pope disent que les associés aux ventes fournissent rarement des conseils ou une formation à la sécurité, en particulier dans les magasins vendant des embarcations à pagaie d'entrée de gamme. Et, aux États-Unis, la plupart des États n'exigent pas que l'acheteur suive un cours de sécurité nautique, comme le font certains États pour les bateaux à moteur.

Walt Taylor, le spécialiste de la navigation de plaisance pour le premier district de la Garde côtière américaine, dont le siège est à Boston, estime qu'un changement de mentalité stimulerait la formation à la sécurité tout en réduisant les incidents et les décès.

« De nombreux pagayeurs ne se considèrent pas comme des « plaisanciers » et ne réalisent donc pas qu'ils sont tenus par la loi d'obéir aux règles de navigation et d'emporter l'équipement de sécurité requis pour leur taille et leur type d'embarcation », explique Taylor. « En suivant un cours reconnu de sécurité à la pagaie, les pagayeurs apprendront les bases des règles de navigation, des aides à la navigation, de la gestion des risques et des équipements de sécurité requis et recommandés.

Données supplémentaires de la Garde côtière américaine montre que 85 % de toutes les victimes de noyade dans les sports de pagaie ne portaient pas de gilet de sauvetage et que l'alcool est depuis longtemps le principal facteur contributif connu dans les accidents de navigation mortels.