Team New Zealand revendique la base de l'America's Cup

Dix challengers – tangibles et potentiels – sont pris au sérieux par Emirates Team New Zealand à la veille de l'ouverture des inscriptions pour l'America's Cup 2021. Mais le patron de l'équipe, Grant Dalton, ne sera pas déçu s'il n'est pas tout "poney up".

Bien qu'Auckland ait accueilli 11 challengers en 2000, Dalton sait qu'en réalité, il n'y a pas de place sur le front de mer d'Auckland cette fois pour plus de huit équipes, y compris le défenseur de la Coupe.

Wynyard Basin – le site de 140 millions de dollars pour les bases sur lequel le conseil d'Auckland s'est mis d'accord la semaine dernière – a alloué huit espaces pour que les équipes s'installent sur les extensions à construire des quais Halsey, Hobson et Wynyard.

L'ordre dans lequel les équipes entrent pour la série de sélection des challengers aura un certain poids en ce qui concerne les allocations de base.

L'équipe NZ a déjà choisi sa place sur le site de Wynyard Basin – bien que le gouvernement cherche toujours un site alternatif. Les défenseurs de la Coupe ont sélectionné la huitième base sur la carte du bassin de Wynyard – seuls sur une extension de Hobson Wharf.

"Ce sera comme une extension de Voyager, le musée maritime", explique Dalton. "Nous allons également intégrer un espace public avec un centre d'innovation et trouver un moyen d'exposer le chat."

Aotearoa New Zealand, le catamaran AC50 victorieux, est actuellement démonté et stocké en morceaux au milieu de quelques-uns des 60 conteneurs maritimes qui sont revenus des Bermudes.

Luna Rossa aura des deuxièmes dibs sur un site de base.

Bien sûr, ce n'est pas encore coulé dans le béton que la prochaine Coupe de l'America se déroulera à Auckland. L'infrastructure de base doit être garantie d'être en place d'ici le 30 août de l'année prochaine avant la signature de l'accord de la ville hôte. L'Italie est toujours en attente, bien que Dalton insiste sur le fait que ce n'est pas ce que l'équipe veut.

Accusé d'avoir rançonné le pays pour des frais d'événement, Dalton admet qu'il a commis une erreur en ne clarifiant pas directement à quoi servaient les frais.

Il y a beaucoup de travail à faire pour transformer cette zone en un site approprié pour trois bases de la Coupe de l'America - Wynyard Point, Auckland, Nouvelle-Zélande © Richard Gladwell

"L'erreur que nous avons commise était de ne pas le définir au départ, et l'histoire a sauté", dit-il. "Les frais ont toujours été ce qu'ils sont maintenant définis comme : une partie du coût de l'organisation de l'événement. Si vous voulez de la télévision gratuite, un accès gratuit au public, une cérémonie d'ouverture, de la sécurité et des écrans géants - même des toilettes, et des bénévoles. Ils font tous partie de la myriade de coûts liés à l'organisation de la Coupe de l'America.

«Nous devons construire 26 bateaux de poursuite qui s'occuperont de la sécurité, du contrôle des foules, de l'arbitrage, du comité de course et des médias. Le Père Noël ne les amène certainement pas. Mais les construire aide l'industrie maritime néo-zélandaise.

En tant qu'homme actuellement à la tête de l'équipe événementielle de l'America's Cup, Dalton veut transformer North Head en une grande « plate-forme d'observation » au-dessus de l'hippodrome. « Mais cela va coûter cher de monter tous les gradins. Vous aurez besoin de systèmes de sonorisation complets, d'un grand écran. Ça continue encore et encore », dit-il.

Tout comme le débat sur les bases. Le gouvernement continue d'analyser son site de base préféré "Wynyard Point" - sur l'ancien "Tank Farm" et le site 18, actuellement utilisé pour les réparations de superyachts - tandis que le conseil d'Auckland va de l'avant avec des plans pour déposer une demande d'autorisation de ressources pour le bassin Wynyard d'ici janvier 15.

Dalton dit que l'équipe néo-zélandaise ne peut plus faire grand-chose. « Il passe par son processus. Il n'y a vraiment pas grand-chose que nous puissions influencer, ou essayer d'influencer, à ce stade. C'est juste en train de suivre son cours, et nous devons attendre et voir ce qui se passe », dit-il.

"Mais nous soutenons la décision du conseil et son consentement aux ressources entrant le 15 janvier. Le temps presse."