Il est temps de repenser les conditions offshore

Peu de temps après que sept équipes de la Volvo Ocean Race ont été forcées de trouver un passage sûr dans les eaux bondées au large de Hong Kong, avec une collision entre Vestas 11th Hour Racing et un bateau de pêche ayant fait un mort, la Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race a mis leur flotte de 11 bateaux à un test similaire.

Dès le départ à Sanya, les skippers du Clipper 70 ont sillonné les mêmes eaux en route vers Qingdao et ont rapidement affronté les conditions chaotiques de la région. Bien que contrairement à la flotte Volvo dont le faisceau atteignait plus de 20 nœuds, les équipages du Clipper ont eu la chance de naviguer à moins de la moitié de ce rythme.

La visibilité est impérative pour un passage sûr. Mais ajoutez de l'obscurité ou du brouillard, exaspérez-le avec la vitesse et la mentalité de course, et naviguer dans des régions avec des flottes de pêche connues devient un jeu de roulette russe.

Après l'arrivée, voici ce que deux des skippers avaient à dire :
Dale Smyth, Osez diriger :
C'est un cauchemar absolu – je veux dire qu'ils ne sont que des milliers et des milliers. C'est comme essayer de traverser une autoroute très fréquentée dans le noir, puis un peu de brouillard. C'est vraiment dur. Cela a été la partie la plus difficile de cette course.
Probablement un bon 20% ne sont pas sur AIS, et puis vous commencez à avoir un peu de brouillard et vous courez avec un spi parce que nous courons, et c'est vraiment très stressant. Le fait que nous soyons tous ici sans avoir heurté un bateau de pêche ou avoir eu d'accident témoigne vraiment de la présence du skipper ici car c'est très très difficile.

David Hartshortn, GRANDE-Bretagne :
Au début, vous êtes tous impressionnés par le simple volume de ces bateaux. Nous parlons de centaines de bateaux tous dans une zone très concentrée. La façon dont ils se déplacent, c'est très très coordonné. Vous verrez un morceau de mer vide, puis trois ou quatre minutes plus tard, il y aura 50 navires là-bas pour se déplacer maintenant. Jusqu'à ce que vous en fassiez l'expérience, et c'était la deuxième fois que je l'expérimentais ; en fait, j'avais complètement oublié à quoi cela ressemblait. Mais c'est un défi. C'est un défi.

Histoire et image de Scuttlebutt Sailing News