Deux classes pour disputer l'édition 2021 de la Volvo Ocean Race

Si vous suivez la course au large, vous avez probablement entendu dire que le changement se prépare à la Volvo Ocean Race. Fin mai, il a été annoncé que la course avait été vendue à Atlant Ocean Racing Spain, qui est dirigé par Richard Brisius, Johan Salén et Jan Litborn, et bien que Volvo Cars conservera un certain parrainage de l'événement 2021, on ne sait pas ce que l'événement est. surnom sera, aller de l'avant. Cela dit, le paysage « VOR » 2021 devrait offrir de nombreuses opportunités, à la fois du côté du mécénat d'entreprise et, plus important encore, du côté de la voile.

"J'ai eu de la chance car beaucoup de mes rêves se sont réalisés", déclare Brisius dans un communiqué de presse officiel de VOR. « D'abord mon rêve de participer à cette course, puis mon rêve d'être manager d'équipe, suivi de mon rêve de gérer la course, et maintenant le rêve de pouvoir diriger l'avenir de la course.

« Nous sommes là pour le long terme et nous sommes déterminés à ce que la course se renforce en tant que premier événement mondial durable. J'ai hâte de participer à l'évolution de cette course unique en coopérant avec les équipes, les villes, Volvo et toutes nos principales parties prenantes.

En plus des changements de nom et de parrainage, l'événement a également annoncé le 26 juillet qu'il passerait d'un concours strict de conception unique, qui utilise des Volvo Ocean 65 conçues par Farr, à une course à deux classes. Sous ce nouveau format, les meilleurs marins et les équipes les mieux financées courront dans des versions en équipage complet des puissants monocoques IMOCA 60, qui sont utilisés dans le Vendée Globe Race en solitaire, tandis que d'autres équipes courront dans une classe One Design utilisant les VO65, qui ont maintenant terminé leur deuxième tour du monde, en tant que plate-forme de course.

« En ouvrant la prochaine course à l'IMOCA 60 et au VO65, nous entendons attirer les meilleurs navigateurs, designers et équipes du monde pour relever le défi de participer à la course mondiale en équipage suprême », déclare Salén. dans un communiqué officiel.

« L'introduction de l'IMOCA 60 apporte un élément de conception et d'ingénierie à la course qui nous maintient à la pointe de la technologie et des performances et séduira les plus performants de notre sport », poursuit Salén. « Et nous venons de voir à quel point l'événement peut être proche et fascinant lorsque des équipes solides courent avec le One Design VO65. Ouvrir la course aux deux classes nous donne le meilleur des deux mondes.

Bien que ce soit une nouvelle intéressante et passionnante, cela soulève la question de savoir si cette prochaine édition du "VOR" sera un événement à deux niveaux qui verra les marins de marque, courir à bord des IMOCA 60 flashy et semi-foiling. , s'emparant de la majorité des gros titres et de la fanfare, tout en reléguant les équipes les moins financées ou les équipes de jeunes aux VO65 plus âgés.

« C'est ici que naissent les stars de demain », déclare Salén de la classe One Design VO65. "Nous voulons encourager les équipes à donner des opportunités à des équipages plus jeunes, afin d'amener certains des meilleurs talents de petits bateaux, par exemple, dans le monde offshore."

L'événement travaille actuellement sur son avis de course, qui devrait être publié cet automne, mais une considération intéressante concerne la taille de l'équipage, car les VO65 sont courus avec des équipages complets, tandis que les IMOCA 60 verront probablement des tailles d'équipage considérablement plus petites, ce qui rendra gagner des places à bord de ces bateaux à indice d'octane élevé est une tâche hautement compétitive pour les meilleurs marins hauturiers du monde.

Pour les fans qui ont suivi la course sur le long terme (et sur ses différentes incarnations de dénomination), le demi-pivot des IMOCA 60 ouvre également la porte à des innovations passionnantes et à des éléments de guerre du design qui pourraient contribuer à des deltas de temps de finition beaucoup plus larges. à laquelle les fans sont habitués avec la classe One Design VO65 (vous vous souvenez des Whitbred 60 et des Volvo Open 70 et des différences de vitesse au sein de ces flottes ?). Par ailleurs, l'adoption des IMOCA 60 pour le « VOR » pourrait également générer d'importantes innovations de conception qui pourraient voir ces bateaux pointus devenir encore plus extrêmes, à la fois dans cette épreuve et dans le Vendée Globe.

Alors que le « VOR » 2021 semble certainement loin, la dure réalité est que les équipes et les concepteurs doivent bientôt se lancer dans de nouveaux projets IMOCA 60, compte tenu du temps nécessaire pour concevoir, construire, tester en mer. et développer ces bateaux de haut niveau. De plus, étant donné que le prochain Vendée Globe devrait débuter en novembre 2020, il y a de fortes chances que certaines équipes (sinon la plupart) utilisent des IMOCA 60 qui ont été conçus pour ce prochain cycle de Vendée, puis réaménagés et ré-optimisés pour le "VOR », mais des IMOCA 60 optimisés « VOR » pourraient également être en préparation.

Plus, comme on le sait.

Que les quatre vents vous ramènent en toute sécurité à la maison,

David Schmitt, Sail-World.com Éditeur nord-américain