Coalition britannique des voies navigables: les coupes budgétaires auront un impact «dévastateur»

Le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (DEFRA) a confirmé qu'il fournirait un financement supplémentaire au Canal & River Trust (CRT) au-delà de mars 2027, lorsque la subvention actuelle prendra fin.

Financer les voies navigables britanniques, une nouvelle coalition d'organisations représentant des centaines de milliers d'usagers et de partisans des voies navigables intérieures, se félicite de cette nouvelle mais exprime une vive inquiétude quant aux réductions relatives en termes réels.

Les membres, y compris l'Inland Waterways Association (IWA), craignent que le secrétaire d'État n'ait offert "plus de 400 millions de livres sterling" pour la période de dix ans à compter d'avril 2027, ce qui marque une nouvelle coupe dramatique par rapport au financement du passé.

Selon CRT, cela équivaut à au moins un Réduction de 40 % du financement en termes réels par rapport aux niveaux récents. On dit déjà que le financement actuel, qui a été fixé à 52.6 millions de livres sterling par an depuis 2021, ne parvient pas à suivre l'inflation et le bilan physique que les intempéries plus fréquentes ont sur l'infrastructure des voies navigables.  

Selon FBW, l'offre de DEFRA n'est tout simplement pas suffisante pour éviter le déclin du réseau de CRT, d'autant plus que l'organisme de bienfaisance fait déjà face à un déficit de 12 à 15 millions de livres sterling. La subvention qu'elle reçoit du DEFRA représente près d'un quart de ses revenus et est essentielle pour l'aider à mobiliser d'autres sources de revenus et à financer son programme d'entretien essentiel.

Richard Parry, directeur général de CRT, a déclaré que le décision de financement pour 2027/2028 aura un « impact dévastateur » potentiel.

Dans un communiqué, la secrétaire à l'Environnement, Thérèse Coffey, affirme que la fiducie est une "association caritative privée indépendante du gouvernement" qui doit "de plus en plus s'orienter vers des sources de financement alternatives".

La FBW dit qu'elle fait campagne pour s'assurer qu'au-delà de ce parlement, il y aura suffisamment de subventions pour conserver les énormes avantages environnementaux, économiques et sociaux que procurent les voies navigables britanniques. Cela comprend les 2,000 XNUMX milles de cours d'eau gérés par CRT, qui à lui seul contribuent 6.1 milliards de livres sterling par an à la valeur économique et sociale.

FBW dit qu'il continuera à travailler avec CRT et d'autres pour "encourager le gouvernement à repenser cette annonce de financement".

« Le gouvernement doit tenir compte des avertissements du CRT », déclare Les Etheridge, président de FBW. "Sinon, ces coupes proposées entraîneront la fermeture des voies navigables, nuisant aux entreprises et mettant les communautés en danger car l'état des cours d'eau de CRT se détériore inévitablement. »

Le PDG d'IWA, le professeur Sarah Niblock, ajoute : « La renaissance des voies navigables a été l'une des plus grandes réussites du Royaume-Uni au cours des 50 dernières années à tous les niveaux. Il est en fait difficile de trouver les mots pour exprimer à quel point nous nous sentons dévastés et à quel point nous avons peur pour l'avenir à la suite de cette décision.

« Malheureusement, le gouvernement ne semble même pas avoir fait référence à ses propres données sur l'ampleur des avantages offerts par les voies navigables pour notre économie, notre écologie et notre bien-être. J'exhorte chacun à faire part de ses préoccupations à ses députés en priorité.