US Sailing intente une action en justice contre America One Racing
US Sailing, l'organisme directeur de la voile aux États-Unis, a intenté une action en justice contre son concurrent, l'America One Racing Foundation, et trois de ses dirigeants et employés, alléguant que ses actions ont « porté préjudice et continuent de nuire aux athlètes ». l'US Sailing Team et US Sailing.
US Sailing déclare agir sur la base des conclusions d'un examen indépendant récemment réalisé par le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC).
Dans la plainte officielle, US Sailing affirme que les accusés ont conspiré ensemble dans le cadre d'une « variété de conduites illicites, délictuelles et trompeuses, intentionnellement et malicieusement conçues et entreprises pour nuire, voire détruire, les activités et la réputation d'US Sailing auprès de ses donateurs et sponsors financiers. , avec des marins de compétition, et au sein de la communauté nautique plus large et du mouvement olympique ».
En d’autres termes, US Sailing accuse America One d’avoir tenté de se positionner de manière trompeuse comme l’organisme national directeur de facto du sport de la voile aux États-Unis, pour éventuellement succéder à US Sailing.
Le procès découle d'un incident survenu il y a un an, en février 2023, lorsque le programme olympique américain de voile a été confronté à une série de démissions, du directeur exécutif Paul Cayard aux entraîneurs d'élite et aux membres du comité de collecte de fonds. L'équipe a également perdu l'image de marque de son sponsor titre.
Cayard a déclaré plus tard à la presse qu'il avait été « forcé de se retirer » face à une restructuration de la direction de l'équipe olympique. Parler à AP après sa démission, il a déclaré avoir été informé « quelques minutes seulement » avant une réunion du conseil d’administration qu’il lui serait demandé de se concentrer sur la collecte de fonds pendant que quelqu’un d’autre dirigerait l’équipe.
D'autres démissions ont rapidement suivi la restructuration, notamment celle du président de la United States Sailing Foundation, Bill Ruh, et du directeur des performances, Leandro Spina. Les démissions ont été considérées comme une démonstration de soutien à Cayard.
L'incident a conduit à la création d'America One Racing, une fondation privée et un programme de développement pour les marins d'élite, basé en Californie.
US Sailing, qui a nommé Cayard, Spina et Ruh dans son procès, affirme que les actions du trio et d'America One ont « porté préjudice aux athlètes, à l'US Sailing Team, ainsi qu'aux activités et à la réputation d'US Sailing auprès des donateurs, des sponsors, des marins de compétition et la communauté de la voile dans son ensemble et le mouvement olympique.
US Sailing affirme qu'America One a interféré avec ses relations commerciales, entraînant des pertes de financement de plus de 4 millions de dollars, et réclame plus de 5 millions de dollars de dommages et intérêts pour pertes financières, atteinte à la réputation et rupture de contrat – y compris « utilisation abusive de secrets commerciaux. ' par Cayard, Ruh et Spina après avoir quitté US Sailing.
US Sailing déclare que : « US Sailing, en tant qu'organisme directeur national, est obligé de répondre et de prendre toutes les mesures raisonnables et appropriées pour réparer ce préjudice, obtenir des réparations monétaires au profit de nos athlètes et de leurs efforts compétitifs continus, et permettre au L'US Sailing Team doit mieux avancer.
US Sailing déclare qu'elle « réaffirme son engagement continu à soutenir nos athlètes, à aller de l'avant et à améliorer nos opérations olympiques et les performances de nos athlètes à Paris et au-delà » et que tout dommage récupéré dans le cadre du procès « soutiendra les athlètes comme prévu ».
La plainte de US Sailing (déposée auprès du tribunal de district des États-Unis à Rhode Island) est accessible au public en ligne.
La nouvelle souligne la chute continue de l'équipe olympique américaine, qui n'a remporté qu'une seule médaille lors des trois derniers Jeux olympiques – une médaille de bronze en 2016 – et a été dépassée par la Grande-Bretagne au tableau des médailles de tous les temps en voile.
