Le Vendée Globe retarde le départ dans des brumes épaisses

La brume marine enveloppant la zone de départ au large des Sables d'Olonne a retenu le départ de la neuvième édition du Vendée Globe, le tour du monde en solitaire et sans escale, pendant près d'une heure et 20 minutes.

Mais la flotte record de 33 bateaux a été récompensée par le soleil de la fin de l'automne, des brises de sud-est presque parfaites de 10 à 12 nœuds et une mer plate lorsque le coup de canon a finalement sonné à 1420 h 27, heure française, envoyant les seuls 24,296 hommes et six femmes skippers sur leur défi de XNUMX XNUMX milles nautiques autour du monde.

Dix-huit des skippers sont en compétition pour la première fois, et dans le groupe de voile ultime WhatsApp, tous les skippers portent une liste plastifiée de leurs numéros de sécurité s'ils ont besoin de s'entraider.

Le départ de la course a été retransmis en direct via douze caméras sur le ponton, trois hélicoptères, un drone et trois bateaux suiveurs.

C'était très différent des itérations précédentes, sans public bordant le canal et sans bateaux de plaisance ou de passagers autorisés en raison de Covid-19. Les organisateurs disent avoir également imposé des conditions sécurisées en raison du nombre de foilers.

Tous les acteurs du départ de la flotte ont été testés au Covid-19 le 6 novembre. Les organisateurs disent que 330 tests ont été effectués en une journée, incluant les skippers, leurs proches, les sous-skippers et les membres d'équipage.

Si un skipper développe le Covid-19, il sera réacheminé et l'assistance effectuée, selon l'endroit où il se trouve. Ils ont ajouté des articles à leurs fournitures médicales à bord, par exemple pour mesurer le niveau d'oxygène dans le sang. Il y a des masques supplémentaires à bord pour protéger les personnes qui pourraient avoir à faire face à un skipper malade.

Lorsque la course était enfin prête à commencer, à quatre minutes de la fin, tous les équipiers devaient être débarqués et le skipper seul. Si les membres d'équipage étaient toujours à bord, ce serait une infraction. De nombreux skippers ont déposé leur équipage sur des semi-rigides avec suffisamment de temps. Rien de tel pour l'équipe d'Alex Thomson qui a poussé le temps jusqu'à la dernière seconde.

Lorsque le coup de canon a retenti à 1420 h XNUMX (heure française), Louis Burton Bureau Vallée 2 a cassé la ligne de départ en premier. Mais le troisième skipper du Vendée Globe sur le bateau, vainqueur en 2016-17 et détenteur du record de la course, avait notamment quelques secondes d'avance. Il est pénalisé selon le règlement de la course, obligé d'arrêter sa course pendant cinq heures – arrêtant la course et reprenant depuis le même point – avant 38°40,000 XNUMXN, donc juste au nord de Lisbonne.

Avant la course, Sam Davies est arrivée dans ses collants rouges porte-bonheur avec des cœurs blancs dessus. « Je suis excité, heureux d'être ici avec ce bateau incroyable et cette équipe incroyable. Maintenant, j'espère que je pourrai naviguer aussi bien que mon équipe a préparé mon bateau et pour la course. J'ai vraiment hâte d'y être », déclare le Initiatives Coeur skipper.

« Pourquoi serais-je inquiet ? Il est trop tard maintenant », déclare Miranda Merron, Campagne de France. « Je n'ai aucune indication pour le moment que je pars seul pour une course autour du monde. Je suis sûr que je serai plus inquiet au début. Je déteste les départs, je suis toujours inquiet pour les autres bateaux. Je suis sûr que l'État a une bonne raison d'avoir enfermé toute la population des Sables d'Olonne dans leurs maisons ce matin mais cela me semble un peu mesquin quand cet événement revient une fois tous les quatre ans. Et je pense que l'organisation a fait un travail incroyable dans un contexte très difficile et je pense juste que c'est dommage que même les personnes qui vivent au bord de l'eau ne soient pas autorisées à sortir de chez elles.

"Je suis vraiment, vraiment heureux même si ça n'en a pas l'air", déclare Pip Hare, Medallia. « Je suis vraiment nerveux. Je ne peux pas croire que ce jour est arrivé. Je ne peux pas croire que c'est ici. C'est énorme. D'une certaine manière, je ne peux pas imaginer ce qui m'attend, et d'une autre manière, je peux en imaginer chaque minute. Je veux juste sortir et savoir si cette chose que je pensais être est aussi incroyable. Mais je pense que ça ira mieux. »

« Ça va être cinq à six jours difficiles pour tous les skippers, beaucoup de changements de voiles et un routage compliqué », déclare Alex Thomson, Hugo Boss. « Ce sera délicat. Et il séparera les hommes des garçons. C'est sûr que ça a été une année difficile. C'est dommage qu'il n'y ait pas de public. Je me sens heureux, privilégié d'en avoir fait quatre auparavant et donc il n'y a peut-être pas la même émotion qu'avant.

Les organisateurs prévoient qu'il faudra neuf ou dix jours aux premiers pour atteindre l'équateur, et ils connaîtront des vagues de 4 m dans les prochains jours. En lice pour 200,000 XNUMX E (première place), ils devront se tenir au courant de l'évolution de la zone d'exclusion de la glace qui peut changer rapidement. Selon les organisateurs de la course, chaque skipper a suffisamment d'équipements de communication à bord pour que « je ne savais pas » ne servira pas d'excuse pour des infractions. L'entrée dans les zones d'exclusion est une infraction et des pénalités seront imposées à moins que le skipper ne reparte au point d'entrée exact.

Hare et Merron transportent tous deux des bouées météorologiques (avec huit autres capitaines) pour larguer et fournir des informations aux scientifiques.

Après le départ, le skipper français Fabrice Amedeo a été contraint de revenir au port de départ à cause d'un problème avec le crochet (verrou) de sa voile d'avant qui l'a empêché de laisser tomber son gennaker.

Son escale devrait être brève.

Regardez un Alex Thomson excité alors que la course commence :

Regardez un Pip Hare émotif le matin de la course :

Regardez un très heureux Sam Davies dire adieu (en français):