VIDÉO : les baleines à bosse reviennent dans les mers britanniques après l'interdiction de la chasse à la baleine
Des baleines à bosse ont été aperçues 75 fois au large des côtes britanniques depuis 2019. Photo : Chelsea Bradley
Les populations de baleines à bosse se rétablissent dans les eaux britanniques, selon une revue marine de 2021.
La Trusts de la faune, une fédération de 46 organisations caritatives indépendantes de conservation de la faune couvrant l'ensemble du Royaume-Uni, rapporte qu'un grand nombre de baleines à bosse ont été repérées dans tout le pays l'année dernière.
Jusqu'à récemment, les observations étaient extrêmement rares, mais plus de 75 observations ont été enregistrées depuis 2019, montrant comment les populations se rétablissent après l'interdiction de la chasse commerciale à la baleine.
Le Isles of Scilly Wildlife Trust a vu des baleines à bosse se nourrir autour des îles avec un individu, nommé Pi, resté plus de deux mois. D'autres ont été vus dans le Firth of Forth et au large des Shetland.
"Il y a seulement quelques années, il aurait été extrêmement rare de voir une baleine à bosse autour du Royaume-Uni", explique Matt Slater, agent de conservation marine pour Fiducies de la faune de Cornwall. « Mais on dirait qu'ils chassent les grands bancs de sardines qui sont maintenant présents autour de nos côtes. C'est magnifique de voir ces créatures de près.
Le rapport révèle de nombreuses autres observations de cétacés rares au cours des 12 derniers mois, y compris un groupe de 10 dauphins à nez blanc, qui ont été vus au large de l'Essex pour la première fois depuis plus de 20 ans.
Deux orques ont été repérées depuis le théâtre Minack au sommet d'une falaise à Penzance, en Cornouailles. Il s'agissait de l'observation la plus méridionale de membres de ce groupe unique d'épaulards en plus de 50 ans. Neuf jours plus tard, ils ont été revus dans les Hébrides, et quinze jours plus tard, au large des côtes de Douvres dans le Kent.
Cependant, une série d'échouages a également alarmé les écologistes. Rien qu'à Cornwall, plus de 170 cétacés et 247 phoques se sont échoués cette année, dont beaucoup ont été blessés par les activités de pêche.
Une baleine à bosse a été retrouvée échouée au large de l'île Looe après avoir été prise dans des lignes de pêche, tandis que sept phoques gris se sont échoués sur la plage de Mousehole en deux jours, liés à un filet d'araignées de mer. À proximité, le Devon Wildlife Trust a signalé 51 cétacés échoués sur les plages.
En février, le Cornwall Wildlife Trust a signalé l'échouage d'un dauphin rayé, que l'on voit rarement au Royaume-Uni et que l'on trouve plus couramment en Méditerranée.
Et, en mai, la rare apparition d'un petit rorqual dans la Tamise s'est emparée de Londres. Les équipes de secours ont tenté d'encourager l'animal à retourner en mer alors que des milliers de personnes se rassemblaient sur les rives en espérant qu'il pourrait être sauvé. Malheureusement, la baleine a dû être abattue après que son état se soit détérioré.
« Le bruit en mer causé par les parcs éoliens et d'autres développements peut désorienter la faune et faire dévier les baleines et les dauphins – nous devons réfléchir attentivement à tout développement marin à l'avenir », déclare Daniele Clifford, responsable de la conservation marine pour The Wildlife Trusts. "De plus, beaucoup trop de créatures marines sont tuées inutilement en raison de pratiques de pêche non durables, les engins de pêche perdus et jetés causant également des ravages - en particulier pour les phoques, les dauphins et autres mammifères marins."
Les Wildlife Trusts préviennent également qu'il y a eu une augmentation des perturbations humaines des animaux marins, avec trois fois plus d'incidents depuis 2014. Une augmentation des jet-skis et des bateaux à moteur est une cause majeure de préoccupation. l'année dernière, le Wildlife Trust of South and West Wales a été témoin un bébé phoque abandonné par sa mère après que des personnes aient été vues en train de prendre des selfies avec le chiot.
Le vice-président de Wildlife Trusts Wales, Iolo Williams, a tweeté à l'époque : « Ils [les gens en scooter des mers] ont traversé ces pingouins, guillemots et petits pingouins. Ils auraient pu les tuer, je ne sais pas si quelqu'un a été tué. Si cela me restait à faire, je les bannirais de ces endroits. »
Autre bonne nouvelle pour les écosystèmes marins, les populations d'huîtres indigènes ont été rétablies dans le Yorkshire, l'Essex et l'Irlande du Nord après des années de surpêche et de pollution marine.
Les macareux sont également retournés sur l'île de Man pour la première fois en 30 ans après un programme d'éradication des rats. Le Royaume-Uni compte 10 pour cent des macareux moines du monde, qui sont répertoriés comme une espèce vulnérable.
