Volvo Ocean Race : s'aligner pour le sprint

Il y a de nouveaux leaders à l'aube de la dernière semaine de course de l'étape 2 de la Volvo Ocean Race alors que la flotte se bat pour une position dans l'Atlantique Sud.

Cela a pris quelques jours éprouvants pour les nerfs, mais les bateaux de tête ont maintenant tous empanné et pointé leur étrave à l'est de la ligne d'arrivée au large du Cap, toujours à quelque 2,400 XNUMX milles nautiques.

Abby Ehler, capitaine de bateau sur Équipe Brunel, qui fut le premier à empanner, pense que c'est la composition du sprint final. Son tweet du communicateur de l'équipage donnant crédit au navigateur Andrew Cape disait : « Nous venons de terminer 'THE' empannage. C'est nous jusqu'à Cape Town Port Jibe jusqu'au bout ! Capey sur un rouleau jouant aux échecs comme un maître !

Le sentiment optimiste s'étend à Vestas 11e heure de course, à côté de l'empannage, et positionné juste derrière Brunel comme ils l'ont été pendant une bonne partie de la semaine dernière. « L'ambiance à bord a été particulièrement bonne ce soir, sans doute car nous avons enfin tourné le bateau et pointons la proue grossièrement en direction de Cape Town », a écrit le navigateur Simon Fisher.

«Nous avons passé une grande partie de la journée à nous diriger vers le sud-ouest, la distance jusqu'au waypoint augmentant régulièrement, bien qu'à un rythme modeste, il est donc agréable de se rapprocher enfin de notre destination.

« Tactiquement, il a également été bon de voir le sud commencer à payer après une série d'horaires où les bateaux du nord ont continué à avoir l'air solides bien qu'ils soient plus proches du plus haut. Après ce qui semble être une éternité d'attente, c'était bon de nous voir enfin faire des gains contre eux. Jamais content cependant je ne peux m'empêcher de m'en vouloir un peu de ne pas aller plus au sud avec Brunel mais c'est parfois difficile de jouer les pourcentages avec des bateaux des deux côtés.

« Cela dit, cela a été réconfortant de voir Brunel apparaît sur l'AIS ce soir alors que nous nous préparons à empanner, ce qui signifie que nous sommes toujours très à la chasse avec eux malgré leur bonne performance au cours des dernières 24 heures.

Ce matin, l'essentiel du groupe de tête ayant finalement empanné et naviguant sur une piste à l'Est en direction du Cap, Équipe Brunel a défié les attentes et a fait demi-tour vers le sud-ouest dans le but de se rapprocher des vents plus forts d'un système météorologique qui devrait conduire le groupe de tête vers leur destination. Avant l'empannage, Brunel Le skipper Bouwe Bekking a expliqué les compromis en jeu.

"Une autre décision très importante à prendre est de trouver le bon moment pour l'empannage final le plus probable au Cap", a-t-il écrit. « Vous partez trop tôt, vous naviguez sur une distance plus courte, mais avec une chance d'avoir moins de vent. Vous partez trop tard et vous parcourez trop de milles. C'est donc un élément crucial pour nous mettre en place. Mais même après, c'est loin d'être fini. Si vous regardez à long terme, il y a encore des passages très délicats à venir sur cette étape. »

Bekking n'a pas besoin de chercher bien loin pour voir les enjeux. Équipe de course de Dongfeng, qui avait mené une bonne partie de l'étape 2, a semblé prendre le virage trop près, naviguant trop à l'est, et a été immédiatement puni pour s'être trop rapproché de la zone de vent faible.

Il y a un peu plus de 24 heures, Course de Dongfeng l'équipe était fortement positionnée au sud de la flotte, aux côtés MAPFRE, mais a abandonné cette position en retardant un empannage au sud-ouest. En conséquence, l'équipe s'est retrouvée positionnée plus à l'est, plus près des vents légers de l'anticyclone, et a payé un lourd tribut.

« Nous sommes f$%*ked », a dit le navigateur Pascal Bidegorry à l'équipage après être monté sur le pont avec le rapport de position de l'après-midi. Bien que cela puisse être une exagération, il est certainement clair sur le tracker que Dongfeng est dans une position beaucoup plus difficile maintenant qu'ils ne l'ont été. Et après avoir mené pendant la majeure partie de l'étape, ils semblent maintenant se battre pour la troisième place.

« Bien sûr, ce n'est pas de très bonne humeur à bord aujourd'hui ; nous avons tellement perdu en 24 heures », a écrit le skipper Charles Caudrelier. «Nous étions dans une situation parfaite et nous avons fait une grosse erreur, en jouant trop avec la haute pression et le petit air, mais six jours pour revenir, et nous n'abandonnons jamais. Nous voulons un podium et nous nous battrons jusqu'au bout.

Après des jours à expliquer les classements, avec tous les bateaux pointant maintenant vers Cape Town, le rapport de position d'aujourd'hui à 19h00 UTC est un reflet beaucoup plus précis de la réalité. Mais, avec 2,400 2 milles et près d'une semaine de navigation à parcourir, il reste encore beaucoup de régates sur l'étape XNUMX, et beaucoup de temps pour que les choses changent.

"MAPFRE a fait un gros jeu dans le sud et il semble qu'ils aient plus de pression là-bas, il sera donc intéressant de voir comment cela se déroulera au cours des prochains jours. Nous devrions les voir avancer sur nous dans les deux prochains skeds. Ils ressemblent au bateau à battre en ce moment.

«Mais il reste beaucoup d'opportunités. Ça a l'air assez désordonné entre ici et Le Cap. N'importe qui peut encore gagner. Vestas 11e heure de course a commenté le capitaine de montre et directeur d'équipe Mark Towill.

Remarque : c'est l'étape de la course où le classement peut être totalement faussé, car une équipe engagée sur la piste sud recule tandis que toute équipe se couvrant à l'est pour couper le coin saute instantanément. Les classements seront probablement fluctuants jusqu'à la toute fin.

Étape 2 – Rapport de position (19:00 UTC)
1. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP) 2197.2 nm DTF
2. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED) 15.1 nm DTL
3. Équipe de course Dongfeng (CHN), Charles Caudrelier (FRA) 40.4 nm DTL
4. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 44.7 nm DTL
5. Équipe AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED) 62.2 nm DTL
6. Tournez la marée sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR) 73.4 nm DTL
7. Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS) 4.1 nm DTL
DTF – Distance jusqu'à l'arrivée ; DTL – Distance au leader