Volvo Ocean Race : pas encore de friandises

L'équipe Brunel a réussi à conserver la tête de l'étape 7 suite à une attaque de la première place par Dongfeng Race Team alors que les leaders de la Volvo Ocean Race approchent de la ligne d'arrivée à Itajaí, au Brésil.

Le Dongfeng de Charles Caudrelier a en fait dépassé Brunel pendant une brève période dans la nuit, profitant de la piste intérieure alors que les deux bateaux s'affrontent à environ 700 milles à l'est de l'Argentine. Mais un angle légèrement meilleur sur le vent et un empannage bien calé ont donné à Brunel de Bouwe Bekking l'avantage qu'ils ont prolongé aujourd'hui.

"Capey (navigateur) était comme un faucon hier soir, buvant un café après l'autre", a déclaré Bekking. « Vous empannez trop tôt, vous perdez contre Dongfeng. Vous empannez trop tard, vous perdez aussi. C'était un peu un compromis, plus à l'est, une meilleure pression potentielle pour nous, mais étant plus à gauche comme Dongfeng, vous obtenez un meilleur décalage car le vent tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour du système anticyclonique.

« Mais je pense que nous avons parfaitement réussi, et lorsque nous avons empanné, nous pouvions voir loin à l'horizon derrière nous un petit feu de tête de mât… L'« ennemi » était derrière nous, un grand soulagement. »

Alors que l'étape 7 entrait dans sa troisième semaine, la punition implacable infligée aux équipes du Pacifique Sud et de l'Atlantique qui a vu Vestas 11th Hour Racing démâter et MAPFRE et Turn the Tide on Plastic ralentir pour faire face aux casses, continue de faire des ravages.

« Tout le monde veut vraiment que l'arrivée soit ici, surtout en entendant parler de certains des dommages que les autres bateaux ont subis », a déclaré Abby Ehler, capitaine du bateau Brunel.

« Nous avons eu un léger problème avec notre safran que nous avons corrigé, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Ce serait incroyable de gagner cette étape. Jusqu'à présent, nous n'avons pas réalisé de performance exceptionnelle en course, donc gagner serait exceptionnel. Les doigts croisés, rien ne va plus avec le bateau d'ici l'arrivée.

La prudence est de mise alors que les équipes épuisées soignent leurs Volvo Ocean 65 au nord vers Itajaí, essayant de trouver un équilibre entre vitesse et sécurité.

"Les gars les plus expérimentés à bord ont dit de se détendre sur le bateau et sur le gréement", a déclaré l'archer d'AkzoNobel, Brad Farrand. « Nous avons donc fait preuve d'un peu plus de prudence pour nous assurer de ne pas devenir un rogneur. Nous surveillons constamment le gréement, pour nous assurer qu'il n'y a pas trop de mouvement ou trop de courbure.

Deux jours après avoir dû s'arrêter près du Cap Horn pendant 13 heures pour réparer leur grand-voile déchirée et leur rail de mât endommagé, les leaders de la course MAPFRE ont enfin une combinaison complète de voiles.

L'équipe de Xabi Fernández avait été obligée de naviguer avec seulement des voiles d'avant pendant les dernières 48 heures pour permettre à leurs réparations de se lier, mais le vent faible leur a permis de hisser à nouveau la grand-voile.

"Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo, c'était principalement au portant, mais maintenant il devient plus léger, donc j'espère que nous pourrons naviguer avec la grand-voile pleine et qu'elle restera en un seul morceau", a déclaré le capitaine du bateau MAPFRE, Antonio 'Neti' Cuervas-Mons. «Ça a l'air plutôt bien, les gars ont fait un excellent travail pour le réparer. La piste a l'air parfaite aussi. Maintenant, nous devons être un peu conservateurs pour nous assurer que ce n'est pas trop chargé.

De même, Turn the Tide on Plastic a soigné son mât, naviguant avec un plan de voilure réduit depuis qu'il a découvert qu'un problème avec l'un des barres de flèche l'avait vu changer de position.

"Nous avons un plan en place pour essayer de remettre l'épandeur en position ou pour l'assortir aux autres épandeurs de ce côté de la plate-forme", a déclaré le capitaine du bateau Liz Wardley. « En ce qui concerne les points positifs, à bâbord amures, nous pourrons utiliser un train de tête de mât et une grand-voile pleine, et nous pourrons naviguer à tribord avec un plan de voilure réduit. Au moins, nous pouvons naviguer vers le Brésil et essayer de rester devant MAPFRE, qui est à un peu moins de 100 milles derrière nous.

Suite à cette citation, l'équipe rapporte que le plan a fonctionné et qu'ils naviguent à nouveau à pleine puissance.

Pendant ce temps, Vestas 11th Hour Racing travaille sur des options logistiques pour amener son bateau des îles Falkland à Itajaí à temps pour monter un nouveau mât et être prêt pour le départ de l'étape 8.

Et la Team SHK/Scallywag poursuit sa longue approche des côtes chiliennes suite à la perte tragique de John Fisher. L'atterrissage est prévu en début de semaine prochaine. Ci-dessous, un hommage de l'équipe de Fish :

PARCOURS : À partir du 18 mars, étape 7 emmène les équipes d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, à Itajaí, au Brésil. Les organisateurs de la course choisissent d'estimer la distance tactique pour chaque étape plutôt que de lister la distance réelle, une décision inhabituelle qui est révélée une fois la course commencée et le tracker répertorie la distance réelle à terminer. Le VOR indique que l'étape 7 est de 7600 nm alors que la vérité ressemble plus à 6623 nm avec une ETA à Itajaí entre le 4 et le 6 avril.

Pour les listes d'équipage… cliquer ici.

Étape 7 – Rapport de position (19:00 UTC)
1. Équipe Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 801.4 nm DTF
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 14.7 nm DTL
3. Équipe AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 104.1 nm DTL
4. Tournez la marée sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR), 228.4 nm DTL
5. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 274.7 nm DTL
SR. Vestas 11th Hour Racing (DEN/États-Unis), Charlie Enright (États-Unis)
* Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS)
DTF – Distance jusqu'à l'arrivée ; DTL – Distance jusqu'à la tête
* L'équipe se réoriente vers le port chilien suite à la perte de l'équipage John Fisher

Résultats globaux (après 6 des 11 étapes)
1. MAPFRE (ESP), Xabi Fernandez (ESP), 39 points
2. Équipe de course Dongfeng (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 34
3. Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 26 ans
4. Equipe AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 23
5. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 23 ans
6. Équipe Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 20
7. Tourner le vent sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR), 12

Edition 2017-18 : Equipes Inscrites – Skippers
• Équipe AkzoNobel (NED), Siméon Tienpont (NED)
• Équipe de course Dongfeng (CHN), Charles Caudrelier (FRA)
• MAPFRE (ESP), Xabi Fernandez (ESP)
• Vestas 11th Hour Racing (DEN/États-Unis), Charlie Enright (États-Unis)
• Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS)
• Renverser la marée sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR)
• Équipe Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED)

Contexte : En course avec le monotype Volvo Ocean 65, la Volvo Ocean Race 2017-18 débutera à Alicante, en Espagne, le 22 octobre 2017 et s'achèvera à La Haye, aux Pays-Bas, le 30 juin 2018. Au total, la course en 11 étapes visitera 12 villes sur six continents : Alicante, Lisbonne, Le Cap, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff, Göteborg et La Haye. Un maximum de huit équipes s'affronteront.