Des tuiles en terre cuite imprimées en 3D pour aider à la renaissance de la vie corallienne marine

Des scientifiques marins basés à Hong Kong ont créé des tuiles en terre cuite imprimées en 3D qui, selon eux, agiront comme des récifs artificiels pour aider à donner aux coraux une chance de lutter contre le changement climatique. Avec le déclin rapide des coraux dans le monde entier, il s'agirait d'un saut crucial pour les projets de restauration des océans.

Un déclin de 80 % de la population de coraux à Double Island, Sai Kung, Hong Kong au cours de la dernière décennie a incité une équipe de scientifiques du Swire Institute of Marine Science (SWIMS) de l'Université de Hong Kong (HKU) et de son laboratoire de fabrication robotique à trouver une solution qui aidera non seulement cette région, mais aussi d'autres zones de croissance des coraux.

Le résultat est un tourbillon fascinant de lignes et d'espaces négatifs qui se lit comme une carte topographique orange brûlée, imitant les motifs naturels du corail. L'équipe HKU dit avoir choisi la terre cuite en raison de sa grande porosité avec une « belle micro-texture de surface » sur laquelle les organismes marins peuvent s'accrocher, et c'est une alternative écologique aux matériaux conventionnels tels que le ciment ou le métal.

L'argile en terre cuite a été imprimée en 3D dans le motif de tuiles de récif et cuite à 1125°C. Chaque tuile mesure près de deux pieds de diamètre et 128 tuiles ont été produites jusqu'à présent. Offrant au corail de nombreux «coins et recoins» auxquels s'ancrer, les carreaux s'emboîtent de manière organique, permettant une expansion en cas de besoin sans perturber les paramètres existants. La conception des carreaux peut également être adaptée à l'environnement spécifique et aux conditions sous-marines où ils sont placés.

Les tuiles de récif, ensemencées de fragments de corail, ont été placées sur une superficie d'environ 430 pieds carrés sur trois sites du parc marin de Hoi Ha Wan à Hong Kong.

L'équipe scientifique surveillera la zone pendant les deux prochaines années.