SailGP annonce l'ajout d'une équipe néo-zélandaise
Les médaillés d'or olympiques et champions en titre de l'America's Cup Peter Burling et Blair Tuke rejoindront SailGP, à partir de la deuxième saison de la ligue au sein de la nouvelle équipe SailGP néo-zélandaise. Les deux hommes occuperont le poste de co-PDG de l’équipe et commenceront à courir au retour du championnat en avril 2021, le premier grand prix de la saison étant prévu à San Francisco.
Burling déclare : « Nous sommes vraiment fiers de représenter Aotearoa dans ce qui s'annonce comme l'un des événements les plus importants de notre sport. SailGP fournit une plate-forme annuelle pour la voile professionnelle et de haute performance sur la scène mondiale, qui complète fortement nos engagements existants en matière de Coupe de l'America et de Jeux olympiques. Nous amènerons une équipe compétitive au championnat et sommes impatients de construire un collectif de partenaires qui correspondent à nos valeurs sportives et environnementales.
Burling et Tuke sont en binôme sur l'eau depuis 2008 et ont depuis remporté deux médailles olympiques et six titres mondiaux ensemble dans la classe 49er. Ils ont été nommés conjointement marin mondial de l'année en 2015, tandis que Burling a ajouté cet honneur à nouveau en 2017 après avoir mené Emirates Team New Zealand à une victoire de l'America's Cup à seulement 26 ans. Le duo visera son deuxième titre de la Coupe de l'America en mars à domicile à Auckland, avant de participer aux Jeux Olympiques reportés de Tokyo.
"Une équipe néo-zélandaise est sur le radar de SailGP depuis sa création, et je ne pourrais être plus ravi d'accueillir Pete et Blair dans la ligue", a déclaré Sir Russell Coutts, PDG de SailGP. « Ils font partie des meilleurs au monde et seront sans aucun doute incroyablement compétitifs en SailGP. Nous proposons quelque chose de nouveau et d'excitant qui associe le divertissement à la meilleure technologie de sa catégorie et à des pratiques durables de pointe, et cela attire non seulement de nouveaux fans, mais aussi les meilleurs marins du monde.
L'équipe néo-zélandaise s'associera à Live Ocean Racing, un lien entre l'association caritative de conservation des océans de Burling et Tuke, Live Ocean, et leurs efforts de navigation. Live Ocean Racing utilisera le championnat SailGP pour sensibiliser à la mission de l'association caritative de protection et de restauration de l'océan.
"Avec l'audience mondiale importante de SailGP, il existe une opportunité de vraiment faire avancer les choses sur le besoin urgent d'un océan sain", commente Tuke. « Notre objectif est de construire une équipe de course gagnante et commercialement viable en Nouvelle-Zélande, qui a la protection et la restauration des océans dans son ADN. »
Les événements de la saison 2 de SailGP ont été reportés en raison du COVID-19 et reprendront à San Francisco et à New York en avril et juin de l'année prochaine.
