America's Cup : les nouveaux AC40 entrent en production

La construction des nouveaux monocoques AC40 est en cours, un peu plus de 11 mois après l'AC75 d'Emirates Team New Zealand Te Rehutaï a franchi la ligne d'arrivée pour remporter la 36e America's Cup.

La forme de la coque du nouvel AC40 est basée sur celle du Te Rehutaï - mais les organisateurs disent que la classe AC40 est un "pas en avant générationnel", incorporant un certain nombre de développements appris après l'achèvement de l'AC36 l'année dernière.

Le prochain événement de l'America's Cup mettra en vedette des régates féminines et juniors de l'America's Cup, qui utilisera la nouvelle classe AC40. Les organisateurs espèrent que le monocoque à foils monotype aidera à élargir les voies vers l'événement principal.

Le premier AC40 devrait être prêt à être expédié depuis le McConaghy installation en juillet de cette année à la base Emirates Team New Zealand à Auckland pour sa mise en service sur l'eau en août, ont confirmé les organisateurs dans un communiqué. Il y a actuellement huit AC40 en commande chez McConaghy.

Le calendrier de conception et de production de l'AC40 a été une collaboration dirigée par l'équipe de conception d'Emirates Team New Zealand avec Dan Bernasconi et Richard Meacham au centre de la gestion du processus de production, aux côtés de Mark Evans, directeur général du groupe McConaghy Boats.

"Alors que la genèse du projet AC40 provient de la conception familière et de l'innovation des personnes au sein du département de conception d'Emirates Team New Zealand, nous avons vraiment dû repousser les limites en utilisant une combinaison du meilleur de l'industrie maritime néo-zélandaise ainsi que partenariats offshore clés », déclare Meacham.

« Des éléments spécialisés comme les plates-formes sont construits par Southern Spars et les talents de construction de bateaux que nous avons à l'usine de construction d'ETNZ produisent les bras de foil. Nous avons également un excellent partenariat utilisant la puissance de production d'une organisation comme McConaghy Boats en Chine pour les coques, les ponts et l'aménagement ainsi que le groupe North Sails Marine avec le package aéro.

McConaghy Boats construit des bateaux de course composites depuis plus de 50 ans dans une gamme de classes, des Maxis aux foils Mach 2 Moths et Waszps.

Mais pour l'instant, l'accent est mis sur le déploiement de la flotte d'AC40, déclare Meacham. « Actuellement, il y a déjà huit AC40 sous commande chez McConaghy's, avec des équipes alignées en attente de possession. Nous avons un secteur maritime de premier plan ici en Nouvelle-Zélande, mais comme tant d'industries, il y a des contraintes de ressources en main-d'œuvre, donc sans partenariat avec McConaghy's et en utilisant leurs capacités de production, nous ne serions tout simplement pas en mesure de répondre aux commandes à temps.

Après l'expédition du premier AC40 en juillet, chaque bateau successif sera déployé par incréments de 5 semaines au fur et à mesure que les équipes Challenging prendront possession et se prépareront à se mettre à l'eau.

Par vent léger, l'AC40 devrait pouvoir naviguer jusqu'à 26 nœuds à 46º au vent et 30 nœuds de vitesse à 138º sous le vent. Aux limites supérieures de 20 nœuds TWS, les vitesses du bateau devraient augmenter à 39 nœuds au près à 41º et 44 nœuds à un angle de 155º sous le vent.

L'AC40 étant un "bateau de production", le processus a été un peu différent de l'habituel pour le responsable de la conception, Dan Bernasconi. "Normalement, lors de la construction d'un bateau AC, l'équipe de conception a un peu plus de temps pour développer et finaliser l'hydraulique, l'électronique et les systèmes, mais comme le processus de production est si rapide dans ce cas, nous avons dû finaliser beaucoup plus de nos conceptions. en ce qui concerne ces domaines dès le départ et assurez-vous qu'ils sont parfaits », dit-il.

En plus d'être utilisées pour la Women's et la Youth America's Cup, les équipes de l'America's Cup utiliseront également leurs AC40 pour les tests, le développement, l'entraînement par match race et l'événement préliminaire. Emirates Team New Zealand a développé un simulateur AC40 pour la formation avant livraison.

L'AC40 et le simulateur seront mis à la disposition des propriétaires privés.

"Il est même possible que des propriétaires privés aient une ambition à long terme de courir, mais veuillent initialement donner un coup de pouce à un éventuel équipage jeune ou féminin AC avec leurs campagnes en en achetant un tôt également", explique Meacham.

"Ainsi, malgré la pression de la conception et la poursuite de tout cela, il est excitant de voir les moules terminés et la production en cours sur une classe de bateaux qui couvrira un large éventail de cas d'utilisation."