In Focus: L'antifouling noir est suspecté d'être la cause d'attaques d'orques

Les deux dernières années se sont révélées périlleuses pour certains naviguant sur les côtes ibériques. Autrefois, les bateaux pouvaient se promener à loisir, mais depuis 2020, il y a eu plus de 100 `` interactions '' avec des orques où des bateaux ont été retournés et percutés à plusieurs reprises, dont deux incidents se sont soldés par le naufrage de yachts.

Selon la Cruising Association, 15 % des bateaux impliqués dans des interactions finissent par être remorqués jusqu'au rivage. Ainsi, l'organisation a relevé le défi de rassembler des rapports, d'analyser les données, puis d'essayer de réduire les risques pour ceux qui se trouvent dans le détroit de Gibraltar.

Au départ, trois orques spécifiques ont été identifiées comme les coupables, mais il y en a maintenant 17 activement impliquées dans la poussée / rotation / éperonnage et mordre les gouvernails dans des interactions pouvant durer de quelques minutes à une heure à la fois, selon John Burbeck qui dirige le Cruising Groupe de travail orque de l'association. Il est satisfait de la quantité d'informations que l'équipe a glanées jusqu'à présent, mais souhaite encourager les marins à signaler tous les voyages, qu'ils aient ou non des interactions.

Antifouling noir suspecté d'avoir provoqué des attaques d'orques

Après environ six mois de collecte de données, l'équipe de l'AC étudie actuellement la possibilité que l'antifouling noir puisse être un facteur dans le comportement de l'orque.

« Il y a un pourcentage élevé de bateaux attaqués qui ont un antifouling noir. Un faible pourcentage de bateaux avec un antifouling noir effectue des voyages sans problème.

"Si, lors de voyages sans problème, vous n'avez que 25% de bateaux avec de l'antifouling noir, pourquoi du côté de l'attaque, en avez-vous plus de 50% avec du noir?" dit Burbeck. Le risque semble doubler.

Il souligne à plusieurs reprises que l'antifouling noir est un problème "possible", et jusqu'à ce que davantage de données soient collectées, cela ne peut que rester cela. Il dit que la validité statique sera appelée par une société de conseil avec laquelle l'AC travaille, mais cela n'arrivera pas tant qu'une tranche de travail n'aura pas été entreprise avec les données AIS, pour essayer d'évaluer le nombre de yachts passant par qui l'a fait. t déclarer leurs voyages. Les paramètres de ce travail sont en cours de discussion.

Burbeck note également qu'« au début, nous pensions que l'activation de l'échosondeur était un problème, alors nous avons dit aux gens de l'éteindre. Mais nous avons constaté que cela ne fait aucune différence. De même, il est conscient que l'antifouling noir pourrait se transformer en un faux-fuyant. Mais en attendant, l'AC attend avec impatience que des données plus concrètes soient disponibles. C'est demander aux marins, aux marinas et aux services de secours de faire connaître remplir les informations du rapport orca en ligne afin d'aider à comprendre le comportement de l'orque.

Le sable peut désactiver une attaque d'orque

Les données suggèrent actuellement que la meilleure façon de réduire les risques est de rester en eau peu profonde, d'être à moins de deux milles au large et de voyager rapidement.

Burbeck dit que le conseil actuel lorsqu'un problème commence est de faire un bruit fort soudain, ou d'inverser et/ou de verser du sable sur l'orque.

« Dans certaines circonstances, le sable peut les dissuader – nous pensons qu'ils ne peuvent pas voir correctement et ne peuvent pas voir le gouvernail. Et il n'y a pas grand-chose d'autre dont nous soyons certains pour le moment.

« Mais nous savons beaucoup de choses qui ne font aucune différence.

« Le fait que vous ayez ou non votre échosondeur ne semble pas faire de différence. Nous pensions que le remorquage d'une ligne de pêche pourrait être une possibilité, mais cela ne semble pas faire de différence non plus.

Scénario du pire des cas pour les yachts attaquant des orques

Burbeck tient à ce que le plus grand nombre de marins possible fassent passer le message sur la rédaction des rapports de voyage afin que davantage de données puissent être analysées et que les risques puissent être réduits, en particulier avant que le pire des cas ne se produise, à savoir la mort de quelqu'un.

"Si quelqu'un meurt, le risque pour l'orque sera important. Ce sera problématique. Il y a un nombre croissant de personnes qui considèrent l'orque comme un élément consommable.

«Nous savons que les yachts locaux utilisent des pétards – il existe des preuves – et nous entendons des gens dire que les orques sont consommables.

« Mais nous entrons dans leur environnement. C'est un peu comme aller dans la jungle avec des lions et des tigres — vous savez que vous prenez un risque. Vous prenez des précautions pour vous protéger. Des gens sont tués et attaqués périodiquement, mais cela pourrait être l'analogie pour ces eaux. Proportionnellement, il y a beaucoup de yachts avec beaucoup de monde à bord, mais de temps en temps l'un d'eux est coulé.

«Je crois que les gouvernements locaux – en particulier les Portugais – prendront un décès au sérieux. Nous soupçonnons qu'il y a des recherches en cours sur le marquage et les pingers et dispositifs légaux qui chasseraient l'orque. Nous en entendons parler de manière anecdotique, mais à ce stade, nous ne pouvons pas le confirmer. »

Burbeck dit que le meilleur scénario serait si l'orque s'arrêtait soudainement, de la même manière qu'elle avait soudainement commencé. Il dit qu'il existe des rapports historiques d'orques adoptant des comportements pendant une durée limitée. Le deuxième meilleur cas serait d'accéder à suffisamment de données pour permettre aux marins de passer en toute sécurité. Et, note-t-il, environ 30% de ceux qui signalent des interactions disent que l'orque est juste venu enquêter, puis est reparti. Et si ni l'un ni l'autre n'est le cas ?

"Peut-être qu'il faut repenser.

« Nous devrons voyager en groupe, avoir un guide, rester en eau peu profonde et voyager encore plus vite, plutôt que de nous promener comme nous l'avons toujours fait, là où le vent et le soleil vous emmènent. Je ne ferais pas ça maintenant.

Signaler les interactions, les observations et les passages sans incident avec les orques

La Outil de signalement de Cruising Association est volontaire et est utilisé pour aider à comprendre ce qui se passe et pourquoi. Il a été créé début 2022, apparemment parce que personne d'autre du monde de la plaisance n'apportait d'assistance au groupe de biologistes bénévoles de GTOA, qui sonnait l'alarme.

Nautilus Project a également lancé récemment une nouvelle application de sciences marines, Orcinus, qui demande aux marins d'enregistrer la présence d'orques en temps réel. L'application partage ces informations avec l'ensemble de la communauté des utilisateurs de l'application Orcinus, ce qui signifie que les navigateurs peuvent replanifier leurs itinéraires en conséquence.

Est-ce que l'orque joue ou attaque les yachts ?

Les orques apprennent les unes des autres, adoptant des comportements distincts qui les distinguent culturellement des autres groupes d'orques. Et le groupe du détroit de Gibraltar – que les biologistes suivent depuis environ cinquante ans – compte environ cinquante hommes. Ce qui, si le nombre d'apprenants à appâter le gouvernail augmente au même rythme que l'année dernière, pourrait voir des interactions encore plus périlleuses jusqu'en 2023.

Les rapports d'interactions (qui sont tous disponibles pour être lus en ligne) varient énormément dans l'interprétation des événements par l'équipage quant à ce qui pourrait être «ludique».

"Certaines des attaques viennent complètement à l'improviste. Il y a un crash et le gouvernail est cassé. D'autres fois, il est évident qu'ils jouent avec le bateau, car ils le font tourner et le poussent, et s'amusent clairement jusqu'à ce que le gouvernail se brise et qu'ils perdent tout intérêt. Certains bateaux ont été poussés jusqu'à quatre nœuds. Ils jouent clairement, et d'autres fois ils arrivent comme une balle et l'écrasent. S'ils l'ont toujours fait d'une manière, vous pourriez dire "c'est parce que". Parfois, c'est une seule orque, et parfois jusqu'à six », explique Burbeck.

Un rapport d'interaction indique clairement que le comportement était ludique.

«Nous pensons que c'était un comportement de jeu, car ils se cachaient d'abord sous l'eau sans bulles ni mouvement sous le bateau. Et une deuxième fois, ils nous ont laissé les voir nager au loin, pour revenir sous l'eau et attendre à nouveau, prêts à attaquer. Il semblait qu'ils voulaient que nous déplacions le gouvernail ou le bateau pour qu'ils puissent continuer à jouer », explique Inter36.

Une autre interaction qui a duré 30 à 60 minutes, a laissé l'équipage "paralysé" par la peur, selon le rapport Inter39.

"Nous n'avions aucune envie de les voir, juste entendre leur souffle quand ils attaquaient nous donnaient envie d'avoir une arme de gros calibre pour les tuer."

Ce dernier comportement reflète l'expérience de quatre membres d'équipage qui ont été secourus après que leur bateau a été attaqué par des orques (1er 22 novembre) à 25 km au large de Viana do Castelo.

Pourquoi les orques attaquent-ils les yachts ?

Groupe Trabajo Orca Atlantica (GTOA) indique que le groupe d'orques basé dans le détroit de Gibraltar se nourrit de thon qui sort de la Méditerranée après le frai. Ces orques sont normalement présentes d'avril à novembre et suivent le thon le long de la côte sud de l'Espagne, le long de la côte portugaise et dans le golfe de Gascogne - avant de disparaître pour l'hiver.

Le raisonnement derrière les actions de l'orque est, dit Burbeck, le sujet de nombreux débats lors de dîners. Mais, selon Alfredo Lopez du CEMMA, l'un des scientifiques du groupe GTOA, la "routine" de l'orque est basée sur une situation de pouvoir — l'orque le fait parce qu'elle le peut.

« Il [une interaction] a différentes composantes de curiosité, de jeu, de dextérité et de chasse. Avec ces différents composants, l'orque organise un nouveau comportement, comme un puzzle, combinant différentes choses. Ils savent comment fonctionnent les gouvernails.

« Les orques peuvent avoir trois motivations lorsqu'elles s'approchent du bateau (compétition pour la vitesse, la curiosité et l'habileté, par exemple) et lorsqu'elles arrêtent le bateau, nous réduisons les motivations à deux. C'est la raison de l'arrêt du navire. Si nous augmentons la vitesse, en plus de ne pas réduire les motivations, nous en augmentons une nouvelle : augmentation de l'activité, de la tension artérielle, de l'adrénaline et de l'excitation. À ce stade, les choses peuvent devenir dangereuses.

« Un orque euphorique après avoir battu le navire en vitesse et arrêté le navire avec le gouvernail cassé, sera ivre de victoire, augmentant ainsi son sentiment de puissance et par conséquent son danger.

« Un taureau qui broute l'herbe du champ est moins dangereux que de courir après nous, n'est-ce pas ? Eh bien, laissez-le paître dans le champ, ne le faites pas courir.

"La capacité cognitive des orques est très grande. Nous sommes en contact avec le chercheur Robert Anderson qui étudie le comportement des orques en captivité et s'est intéressé à nos travaux. Il a demandé si les épaulards observaient le comportement humain et leur réaction aux gouvernails cassés. La réponse est « oui », les orques observent ce qui se passe sur le bateau, ce que font et disent les gens à bord. Il nous a dit qu'en captivité, les épaulards se cachent derrière un parapet pour forcer les humains à pointer et quand ils pointent ils les mouillent, ils s'amusent comme ça, apprenant des réactions humaines et provoquant les autres. C'est pourquoi le protocole vous conseille de faire profil bas sur le pont.

Sceptique sur les interactions ? Regardez ces extraits