Clipper Cup : la course vers la Chine

La flotte de Clipper Race a fait ses adieux aux îles Whitsunday et à l'Australie aujourd'hui pour se diriger vers la Chine ; et à juste titre à cette étape intermédiaire de l'édition 2017-18, ce sont les deux équipes de la destination, Sanya Serenity Coast et Qingdao, qui mènent le classement général de la course.

Avant de partir pour le port d'attache de son équipe, la capitaine de Sanya Serenity Coast, Wendy Tuck, a déclaré : « Je suis vraiment très excitée à l'idée d'arriver à Sanya. Ce sera une course longue et difficile. Nous n'avons pas beaucoup d'avance au classement général, mais c'est quand même une avance, donc c'est bien et nous gardons juste la petite Joker Card dans notre manche pour la prendre au moment où les gens s'y attendent le moins.

A l'aube de la septième des treize courses individuelles, Sanya Serenity Coast mène le classement général de la Clipper 2017-18 Race avec 65 points, juste en tête de Qingdao (63), qui a déjà joué sa Joker Card (qui double ses points pour une course choisie) , et Visit Seattle (60), qui a remporté la course 6 à Airlie Beach.

La ligne de départ de la Course 7 : La course Forever Tropical Paradise à Sanya, est positionnée à 150 milles nautiques au large de la côte de l'autre côté de la Grande Barrière de Corail. Les équipes font actuellement la meilleure vitesse pour y arriver avec la course qui devrait officiellement démarrer avec un départ du Mans à 1200h2200 heure locale demain (XNUMX UTC).

La première des deux courses qui forment l'étape 5, l'étape Asie-Pacifique, la course 7 devrait offrir certaines des conditions les plus variées de toute la circumnavigation. D'une longueur de 4,280 XNUMX milles nautiques, les équipes seront testées mentalement et physiquement pour s'adapter à une multitude de conditions de navigation et climatiques changeantes.

Le directeur de course de Clipper, Mark Light, explique : « Les équipes partent maintenant pour une assez longue course vers Sanya, mais elles ont profité d'une excellente pause ici dans les Whitsundays et elles sont prêtes pour ce prochain défi. Les vents instables sont une caractéristique attendue dans cette course, ce qui signifie que des niveaux élevés de concentration et des changements de voile seront nécessaires. »

À plus long terme, Mark ajoute : « À l'approche de l'équateur, la flotte devrait à nouveau assister à des orages spectaculaires, similaires à ceux rencontrés lors de cette dernière course vers le haut de la côte. Les bourrasques qui passent peuvent offrir un soulagement bien nécessaire de la chaleur, mais peuvent apporter avec elles de fortes tempêtes. »

Dans un mouvement similaire à la course 1, de Liverpool à Punta del Este, une règle tactique du couloir de pot au noir a été ajoutée à cette course. Visibles sur Race Viewer, les équipes auront la possibilité de choisir de naviguer à moteur sur un maximum de 4 degrés de latitude dans le Doldrums Corridor, situé à proximité de la mer des Salomon.

En continuant vers le nord après l'équateur, le vent commencera à se renforcer alors que la flotte rencontrera des vents de mousson du nord-est où les équipes chercheront à prendre l'avantage et à s'éloigner de leurs concurrents. À partir de là, la tactique sera en jeu alors que les équipes entreront dans la mer de Chine méridionale, mettant le cap sur la ligne d'arrivée à l'extérieur de la marina Sanya Serenity.

Bien que la course 7, la course Forever Tropical Paradise à Sanya soit longue, le directeur de course Mark Light s'attend à des courses passionnantes. Il déclare : « La course a été très serrée jusqu'à présent dans la course Clipper 2017-18. Il y a eu des arrivées très excitantes et incroyablement serrées dans les quatre premières étapes et le classement est également assez serré, donc j'ai vraiment hâte de voir ce qui se passera ensuite.

Situé à la pointe sud de l'île de Hainan, le paradis tropical de Sanya attend et promet de donner à l'équipage un avant-goût de « l'Oriental Hawaii ». Expliquant le choix du nom de la course, le vice-maire de Sanya, Zhenling Xu, a déclaré : « Le nom Forever Tropical Paradise Race a été choisi pour refléter le climat tropical et la culture uniques de Sanya.

« En tant que destination touristique nationale et internationale renommée, Sanya possède d'abondantes ressources naturelles tropicales telles que son climat doux toute l'année, son air pur, son soleil, sa verdure luxuriante, son eau de mer immaculée, ses plages douces, ses fruits de mer frais, ses hôtels et complexes internationaux haut de gamme. Sanya a une culture insulaire tropicale très profonde et riche. Sa culture marine, sa culture balnéaire, sa culture Li et Miao forment un splendide contraste avec le paysage tropical, ce qui en fait un paradis tropical unique en Chine.

Après le départ de la flotte de la marina d'Abell Point, à Airlie Beach, les équipes se sont affrontées dans une course d'exhibition en petit bassin pour déterminer l'ordre de départ du Mans. Visit Seattle a remporté les honneurs en ligne et aura donc l'avantage d'être le bateau au vent, PSP Logistics et Sanya Serenity Coast étant respectivement les deuxième et troisième bateaux.

Une fois que la flotte aura atteint la position de départ de la course 7, le skipper de l'Unicef ​​Bob Beggs dirigera le départ du Mans selon les instructions du directeur de course Clipper Mark Light.

La course vers Sanya devrait prendre entre 23 et 27 jours, la flotte devant arriver dans la marina de Sanya Serenity entre le 21 et le 25 février.