Clipper Round the World Yacht Race 9, jour 9

Positions actuelles – Clipper Round the World Yacht Race 9 : La course vers la ville d'émeraude, jour 9 © Clipper Race

Le Mandatory Gate Haller se situe entre les îles japonaises de Hachijo et Aogashima et pour la flotte Clipper Race, il marque le bord de l'océan Pacifique ouvert. Alors que les équipes convergent à nouveau, sur ce qui est la dernière porte obligatoire jusqu'à la ligne d'arrivée à Seattle, aucune équipe n'a réussi à se forger un avantage tactique significatif.

Le skipper de PSP Logistics, Matt Mitchell, avait espéré qu'une position plus au nord serait bénéfique, mais avec son équipe actuellement deuxième, il déclare : départ numéro trois en approchant de la porte. Nous pouvons voir la majorité de la flotte sur l'AIS et nous sommes tous alignés en direction de la prochaine marque.

« À certains égards, c'est bien car personne ne s'est séparé du groupe, dans d'autres, c'est assez ennuyeux car faire une pause est toujours une bonne chose, tant que c'est vous qui avez la distance !

Moins de quinze milles nautiques séparent les neuf premières équipes et Chris Kobusch, Skipper de la troisième place de Qingdao, explique : « Il semble que toutes les plaques de vent léger et les points de cheminement obligatoires ainsi que les portes maintiennent la flotte ensemble. À présent, nous avons la plupart de la flotte (huit nous compris) de retour sur AIS et donc à moins de 15 nm les uns des autres. Tous se dirigent vers la dernière porte obligatoire, Gate Haller, avant de traverser le puissant océan Pacifique.

« C'est assez incroyable de voir à quel point c'est à nouveau proche après avoir couru plus de 1100 nm jusqu'à présent. Mais encore une fois, nous ne sommes qu'à mi-chemin de la porte de notation et à seulement un cinquième du chemin vers Seattle. »

Malgré la proximité de la course, les conditions météorologiques ont varié au sein de la flotte et les conditions légères et variables qui ont tourmenté les équipes depuis le début de la course dominent toujours.

Pour Bob Beggs, triple skipper de Clipper Race, les conditions ne ressemblent en rien à celles des éditions précédentes. L'Unicef ​​étant actuellement en tête du classement, il déclare : « 24 heures sous spi ont été un délice après le rythme des jours précédents, accompagnés d'un ciel incroyablement sans nuages, d'un temps chaud et d'une mer plate. Ce passage à travers la mer Jaune et l'est du Japon n'a rien à voir avec mes deux précédents tours du monde Clipper Race en passant par ces eaux où les coups de vent, les tempêtes, le ciel gris et les mers montagneuses étaient la norme.

Il ajoute: "Comme d'habitude, la flotte se condense à une porte ou à un point d'étranglement après plusieurs jours avec une large façade et de nombreuses stratégies différentes commencent toutes à apparaître sur l'AIS."

Alors que la majorité de la flotte réfléchit à ses choix tactiques une fois la porte franchie et dans l'océan Pacifique ouvert, aujourd'hui a également été une journée de réflexion pour l'équipage à bord et toute la famille Clipper Race.

Deux ans après la perte tragique de Sarah Young, certains de ses amis et coéquipiers sont revenus à la Clipper Race et à bord de Visit Seattle, l'équipe a observé une minute de silence. Le skipper de GREAT Britain David Hartshorn, qui était également le coéquipier de Sarah sur IchorCoal lors de l'édition 2015-16 de la course, réfléchit : « En ce dimanche de Pâques, prenons un moment pour nous souvenir de l'équipage absent, en particulier Sarah Young, Simon Speirs, Andy Ashman et John Fisher (Volvo Ocean Race). Tous ont été perdus avant leur temps, réalisant quelque chose de remarquable et poursuivant leurs rêves. »

Le skipper David se souvient également avec émotion des friandises de Pâques que Sarah a offertes à ses coéquipiers il y a quelques années, avant son décès, et Easter n'a pas manqué les équipes malgré sa sortie en mer cette année non plus.

Des friandises, des surprises et quelques folies d'avril se sont répandues parmi la flotte, ainsi que des rapports de soleil et d'atténuation du mal de mer, les humeurs ont été égayées. À bord du Nasdaq, le skipper Rob Graham a déclaré : « Il y a eu une folie d'avril de notre part à bord du Nasdaq aujourd'hui – toutes les friandises et collations de Starboard Watch ont disparu… . Bravo Port Watch !

En prévision des prévisions météorologiques, Simon Rowell rapporte qu'à mesure que la flotte s'approche du Pacifique ouvert, elle devrait recevoir une brise décente pour traverser Gate Haller. Après cela, cela s'annonce plutôt encourageant pour les trois ou quatre prochains jours, avec quelques dépressions donnant une brise favorable.

Vous pouvez vous tenir au courant des dernières positions de la flotte via le Clipper Race Viewer et en savoir plus sur les skippers et l'équipage sur les pages des équipes.

Course 9 : La course vers la ville d'émeraude se terminera à Bell Harbour Marina, à Seattle, et les équipes devraient arriver entre le 14 et le 19 avril 2018.

Classement actuel de la course – Clipper Round the World Yacht Race 9 : The Race to the Emerald City, Jour 9 – photo © Clipper Race