Collision pour contrecarrer la victoire de Thomson

Thomson menait la course transatlantique en solitaire de 3,542 4 milles nautiques presque depuis le départ le XNUMX novembre au large de Saint-Malo et s'approchait de l'archipel de la Guadeloupe lorsqu'il a trop dormi, permettant à son bateau de heurter les rochers à l'extrémité nord de l'île de Grande Terre.

Afin de sauver son bateau du naufrage, le marin de 44 ans originaire de Gosport en Angleterre a dû démarrer son moteur pour retourner en eau plus profonde. Bien qu'il ait réussi à terminer la course et qu'il ait été le premier de la classe IMOCA de 20 personnes à franchir la ligne d'arrivée plus tôt dans la journée, il s'est par la suite vu infliger une pénalité de 24 heures par le jury de course pour avoir utilisé son moteur.

Cela signifie que Thomson a non seulement très peu de chances de gagner la course, mais il est également susceptible de sortir du top-thee avec Paul Meilhat sur SMA – le vainqueur probable – Yann Eliès sur UCAR-Saint-Michel et Vincent Riou sur PRB tous capables de terminer avant son temps total écoulé avec sa pénalité ajoutée.

Un Thomson clairement extrêmement déçu et parfois émotif a mis un visage courageux sur son destin. L'échouage qui n'a causé apparemment que des dommages superficiels à la proue, à la poupe et à un foil du côté tribord de son bateau, est survenu dans les dernières étapes de ce qui aurait été une victoire écrasante et sa première victoire en course en 20 ans de carrière professionnelle. .

« C'est vraiment dommage pour moi et pour l'équipe d'être dans la position où nous sommes », a déclaré Thomson qui a terminé troisième et deuxième de courses consécutives du Vendée Globe autour du monde en solitaire. « Le jury a décidé que j'ai une pénalité de 24 heures, ce qui signifie que je ne gagnerai pas la course. Qu'est-ce que je ressens à ce sujet ? Eh bien, je pense que c'est très juste parce que je ne pense pas que je devrais gagner la course après avoir frappé la Guadeloupe. Cela a été accueilli par des applaudissements spontanés de son auditoire.

« Ce sport est une question de détails et, dans les dernières minutes, je n'ai pas bien compris les détails. Comme je l'ai dit, d'être échoué hier soir sur les rochers, je me sens juste très chanceux d'être ici avec le bateau avec très peu de mal avec lui - quelques trous mais j'ai navigué ici par mes propres moyens, donc je me sens très chanceux », Thomson ajoutée.

Brandissant un morceau de rocher qu'il a dû trouver à l'intérieur du bateau et qui, selon lui, serait un souvenir de sa collision avec la Grande Terre, Thomson a expliqué qu'il s'était endormi sachant qu'il s'approcherait bientôt d'un point d'empannage au large de la côte. Cependant, une montre-bracelet qu'il porte et qui est conçue pour lui donner un choc électrique pour le réveiller, ne s'est pas déclenchée car elle était déchargée et il a dormi grâce à l'alarme sonore.

« J'ai dormi – je ne l'ai pas entendu – et quand je me suis réveillé, les alarmes se sont déclenchées et le bateau était étrange », a déclaré Thomson. « Je suis monté sur le pont et j'ai pu voir la Guadeloupe - je ne savais pas que c'était la Guadeloupe - je ne pouvais pas comprendre ce qui se passait jusqu'à ce que je regarde la carte et puis j'ai pu voir que j'étais en Guadeloupe… haha… j'étais arrivé !"

Dans sa situation difficile et devant expliquer ce qui s'est passé, Thomson aurait pu être pardonné d'avoir lutté pour garder son sang-froid, mais il l'a fait et a non seulement parlé couramment mais a salué Meilhat qui, à ce stade, avait environ 150 milles à parcourir sur un bateau qui n'a pas feuilles.

"J'espère que Paul gagnera", a déclaré Thomson, sa voix se brisa momentanément. « Vous savez, il a fait une très belle course sur un bateau sans foils et j'ai hâte de l'accueillir demain. Il devrait être le gagnant.

« Pour moi », a-t-il poursuivi, « tout ce que je peux faire, c'est vivre et apprendre – c'est le pays des coups durs comme on dit en Angleterre. Vous devez essayer de rester fort ; il faut apprendre, il faut être meilleur et finalement, évidemment, je voulais gagner cette course. Mais l'objectif est de gagner le Vendée Globe et je pense avoir prouvé dans cette course que je peux gagner le Vendée Globe.

La dernière sortie de compétition de Thomson sur ce spectaculaire yacht Hugo Boss s'est donc terminée de manière très insatisfaisante. Le Britannique a chargé au départ de Saint Malo puis a pris un cap solitaire vers le nord de la flotte qui a été typiquement courageux puis n'a jamais regardé en arrière. Il a poussé fort presque tout le long, établissant un rythme que personne d'autre ne pouvait égaler. Maintenant, il se concentre sur son nouveau bateau qui sera livré à son équipe l'été prochain.

Ailleurs sur l'hippodrome, le navigateur français Lalou Roucayrol qui a chaviré dans son Multi50, Arkema, à environ 1,000 XNUMX milles à l'est de la Guadeloupe, est désormais récupéré sain et sauf par Pierre Antoine dont l'Olmix est en tête de la classe Rhum Multi.

Pendant ce temps, Erwan Le Roux sur FenêtréA-Mix Buffet est devenu le deuxième skipper du Multi50 à terminer la course derrière le vainqueur de classe Armel Tripon sur Réauté Chocolat.

De l'autre côté de l'Atlantique, la skipper Claire Pruvot de Service Civique a été secourue par un cargo après s'y être écrasée, endommageant gravement son yacht Class40 à environ 460 milles à l'ouest du Cap St Vincent. On dit qu'elle est saine et sauve.

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