Connaissez-vous bien vos gelées ?

Avec des essaims de gelée repérés au large de la côte du Devon, La saison des méduses est bel et bien arrivée et vous verrez probablement plus de méduses sur les côtes britanniques. Les Marine Conservation Société appelle les amateurs de plage à signaler les observations de méduses sur le site Web de l'organisme de bienfaisance dans le cadre de son enquête nationale sur les méduses.

Cette année, l'association teste également les compétences du public en matière d'identification des méduses. En collaboration avec l'Université de Plymouth, la Marine Conservation Society a lancé un programme en ligne Quiz d'identification des méduses pour comprendre à quel point il est facile pour les gens d'identifier les méduses britanniques en vue d'améliorer l'enquête.

Selon Plongée sous-marine, l'enquête sur les méduses a commencé en 2003 avec l'intention de mieux comprendre la répartition des méduses dans les eaux du Royaume-Uni et comment cela affecte les tortues luth. Les tortues luth migrent vers les eaux britanniques pour se nourrir d'une abondante floraison de méduses tout l'été. Cependant, avec des données limitées sur l'endroit où ces proliférations se sont produites, la Marine Conservation Society a cherché à recueillir des données pour identifier les points chauds potentiels d'alimentation des tortues luth.

À ce jour, des milliers de personnes ont partagé des observations de méduses dans tout le Royaume-Uni, aidant à créer un vaste ensemble de données de six méduses et de deux espèces d'hydrozoaires ressemblant à des méduses.

« Nous gérons notre programme national de science citoyenne du National Jellyfish Survey depuis plus de 17 ans et, grâce à la participation de milliers d'observateurs de méduses qui nous envoient leurs dossiers, nous commençons maintenant à mieux comprendre nos espèces de méduses britanniques », déclare le Dr Peter Richardson, responsable de la récupération des océans à la Marine Conservation Society.

« Alors que nous commençons à profiter à nouveau des belles plages du Royaume-Uni cette année, nous voulons qu'autant de baigneurs que possible s'impliquent et nous envoient leurs records de méduses. N'oubliez pas que vous pouvez regarder, mais s'il vous plaît, ne touchez pas les méduses… certaines ont une piqûre douloureuse.

Comprendre les tendances dans la distribution et le nombre de méduses peut aider à bien plus que simplement comprendre les tortues luth. Les grandes proliférations de méduses peuvent avoir de réels impacts économiques sur les industries maritimes et peuvent également indiquer les impacts du changement climatique sur notre océan.

En 2014, avec des partenaires de l'Université d'Exeter, la Marine Conservation Society a publié le premier document à partir des données de l'enquête, confirmant les informations clés sur les méduses britanniques et incluant les premières cartes de répartition des espèces étudiées. L'article a confirmé, par exemple, que les méduses adultes en baril ont une distribution largement occidentale dans les mers du Royaume-Uni et peuvent survivre aux hivers britanniques.

Le document a également identifié le sud-ouest de l'Angleterre et du Pays de Galles comme un point chaud pour les méduses, où d'autres travaux ont montré une probabilité relativement élevée d'observations de tortues luth pour le Royaume-Uni.

Depuis l'article de 2014, le Jellyfish Survey a enregistré des événements notables de méduses tels que des proliférations annuelles massives et étendues de méduses en baril et plusieurs étés d'échouages ​​massifs de Man o 'War portugais.

L'Université de Plymouth travaille avec la Marine Conservation Society pour analyser ces données les plus récentes. L'organisme de bienfaisance espère mener l'enquête sur les méduses sur une longue période pour voir ce qu'il advient de la distribution et de la fréquence des proliférations massives de méduses au fil du temps et tenter d'explorer tout lien avec des facteurs généraux tels que le changement climatique, selon Plongée sous-marine.

La Marine Conservation Society souhaite continuer à s'appuyer sur ces données d'enquête, en aidant à développer une compréhension continue des tendances des méduses dans les mers du Royaume-Uni. Pour s'assurer que le sondage est aussi facile à utiliser que possible, l'organisme de bienfaisance demande également aux membres du public de répondre au Jellyfish ID Quiz. En collaboration avec des experts de l'Université de Plymouth, le quiz vise à découvrir à quel point il est facile pour les gens d'identifier les huit espèces de méduses et de méduses qui visitent le Royaume-Uni à l'aide du guide d'identification avec photo, dans le but de mettre à jour et d'améliorer l'enquête sur les méduses afin il peut fonctionner pendant de nombreuses années à venir.

« La science citoyenne est un moyen très précieux de recueillir des informations et d'impliquer les gens dans l'environnement marin, nous voulons donc nous assurer que l'enquête nationale sur les méduses est aussi attrayante et facile à utiliser que possible, déclare Catriona Duncan, étudiante en maîtrise à l'Université de Plymouth. . « Les méduses sont un animal que beaucoup d'entre nous connaissent, mais étonnamment, on en sait peu sur leur répartition dans les eaux britanniques et sur ce qui les fait fleurir et augmenter en nombre. Ce projet est une opportunité fantastique d'aider à trouver des moyens d'améliorer l'enquête et d'encourager plus de personnes à s'impliquer pour les années à venir.