Le Japon exclu de SailGP "indéfiniment"
La ligue SailGP a exclu "indéfiniment" l'équipe Japan SailGP, après que l'équipe n'a pas réussi à faire la ligne de départ une fois cette saison en raison d'une pénurie de navires.
En bref déclaration publiée sur le site Web de SailGP, les organisateurs ont imputé cette décision à des "considérations logistiques et commerciales".
La déclaration se lit comme suit : "Après de longues délibérations et en tenant compte de considérations logistiques et commerciales, SailGP a pris la décision difficile de suspendre indéfiniment la participation de Japan SailGP Team.
"La ligue tient à remercier Nathan Outteridge et tous les athlètes et le personnel impliqués dans l'équipe pour leurs performances exceptionnelles au cours des deux premières saisons de SailGP et leur souhaite le meilleur pour l'avenir.
"La saison 3 se poursuivra avec neuf équipes en course pour le reste de la saison."
Dirigée par le champion olympique néo-zélandais Nathan Outteridge et soutenue par le régleur britannique Chris Draper, l'équipe Japan SailGP comprend les meilleurs talents internationaux et des marins japonais expérimentés.
L'une des six équipes originales à commencer le championnat en 2019, les Japonais étaient devenus une formidable force compétitive dans la ligue d'hydroptère, accumulant un record de performances toujours impressionnant avec des victoires en Grand Prix de voile et des finales de championnat compétitives.
L'équipe s'est révélée être l'une des seules équipes de la ligue à pouvoir fréquemment proposer un défi à l'équipage australien dirigé par Tom Slingsby, et semblait être sur la bonne voie pour une troisième saison SailGP réussie.
Mais bien qu'elle ait terminé deuxième des deux campagnes de l'organisation à ce jour, l'équipe japonaise n'a pas fait la ligne de départ jusqu'à présent cette saison et a raté les deux premiers événements SailGP de l'année, apparemment en raison d'une pénurie de navires.
L'annonce a été accueillie avec consternation par de nombreux Facebook. Un commentateur déclare : « C'est une triste fin pour toute l'équipe Japan SailGP. Du point de vue d'un sportif, c'est dégoûtant de voir des marins aussi talentueux se faire prendre les genoux par-dessous. Tant de travail, de développement et de mentorat de la part de tous. Du point de vue du spectateur, c'est dévastateur car ils étaient excitants, super compétitifs, et nous savions tous qu'il fallait regarder ce qu'ils faisaient sur le parcours. J'espère revoir Nathan Outteridge bientôt.
Un autre commentateur a fait l'éloge des talents d'Outteridge : « La meilleure barre de la flotte sans tour. Une honte qui pleure.
SailGP a répondu : « Le talent de Nathan n'est absolument pas en cause. Il est libre de parler à n'importe quelle équipe existante à tout moment des postes qu'elle pourrait avoir.
Plusieurs commentateurs ont fait allusion aux sous-entendus de l'annonce. "En d'autres termes, ils ont trouvé une autre équipe commercialement viable pour la saison 4", écrit une affiche sur Facebook.
À cette allégation, SailGP répond : "Bien que nous soyons toujours en pourparlers avec les parties intéressées au sujet d'une future participation à la ligue, aucune décision n'a encore été prise, et si le Japon devait trouver les partenaires commerciaux et les investissements dont il a besoin, il y a une chance que nous puissions voir le retour de l'équipe pour la saison 4. "
SailGP a accueilli deux nouvelles équipes dans la série plus tôt cette année - le Canada et la Suisse - une décision qui aurait élargi la flotte à 10 équipes au total, aux côtés du Japon, de l'Australie, des États-Unis, de la Grande-Bretagne, New Zealand, France, Danemark et Espagne. La Ligue a récemment annoncé son premier événement en Asie, ce qui en fait le premier site asiatique à accueillir une étape de la série SailGP.
