Le projet de loi de niveau intermédiaire progresse au Parlement

Le projet de loi de niveau intermédiaire, qui propose l'introduction d'un système d'enregistrement pour les bateaux sur les navigations de niveau intermédiaire, a été soumis à un « comité de projet de loi opposé » au Parlement.

Le niveau intermédiaire est un système de canaux de drainage de 120 milles, dont 100 milles sont navigables et dont la plupart se situent au-dessous du niveau moyen de la mer, dans l'East Anglia, reliant les rivières Nene et Great Ouse. Les commissaires de niveau intermédiaire sont la quatrième plus grande autorité de navigation en termes de longueur de voie navigable dans le pays, mais ne sont actuellement pas en mesure de facturer les bateaux de plaisance pour l'utilisation de ses eaux.

Le Comité du projet de loi opposé s'est réuni du 15 au 17 janvier, dans une salle historique du Palais de Westminster, surplombant la Tamise. Les commissaires de niveau intermédiaire ont avancé qu'un système d'enregistrement produirait à la fois des revenus pour introduire et améliorer les installations pour les plaisanciers, et garantirait des normes de sécurité plus élevées et une meilleure protection de l'environnement. Les commissaires se sont spécifiquement engagés à faire de leur mieux pour « atteindre au moins les normes minimales publiées par l'IWA pour la fourniture d'installations ».

Les commissaires ont indiqué que leurs frais d'enregistrement annuels moyens cibles pour rester au niveau intermédiaire seraient de 300 £ à 400 £ par an. Ils ont également confirmé qu'ils prévoyaient de conclure des accords de réciprocité avec d'autres autorités de navigation ' s'étendrait au niveau intermédiaire) et le projet de loi prévoit qu'un comité consultatif formel sur la navigation serait formé pour conseiller les commissaires sur l'exercice de leurs fonctions de navigation.

Le président de la région de l'Est de l'IWA, Chris Howes, qui amarre au niveau intermédiaire, a comparu en tant que témoin en faveur du projet de loi, et il y avait 5 opposants – connus sous le nom de « Pétiteurs ».

Trois de ces pétitionnaires étaient des particuliers, et les autres ont représenté le March Cruising Club et la NBTA (National Bargee Travelers Association). Il est à noter que les 3 pétitionnaires privés et le représentant du Cruising Club, tout en déclarant qu'ils s'opposaient en principe au projet de loi, semblaient plus soucieux de s'assurer que si le projet de loi devenait loi, il ne menacerait pas les droits existants des plaisanciers, mais offrirait plutôt potentiellement avantages.

Les pétitionnaires ont été entendus et 15 amendements ont été acceptés et ajoutés par les conseillers juridiques du comité. Le Comité des 4 a voté que le projet de loi avec des amendements devrait procéder. Il sera désormais «en dépôt» pour permettre aux ministères du gouvernement de vérifier qu'il n'est pas en conflit avec les politiques actuelles, avant de revenir aux Communes pour une troisième lecture.

S'il passe à la fois par les Communes et ensuite par les Lords, une fois qu'il aura reçu la sanction royale, la MLC se consultera sur les nouveaux statuts à introduire.

Chris Howes a commenté : « Nous sommes tous heureux que des compromis aient été conclus et qu'une version amendée du projet de loi soit mise en œuvre. IWA attend avec impatience que le niveau intermédiaire bénéficie des mêmes protections et opportunités que les autres voies navigables dans le reste du pays. »