Nouveau record en multicoque pour Maxi Edmund De Rothschild dans la Rolex Fastnet Race

Récit de James Boyd / RORC 4 août.

MACIF coiffé au poteau par Maxi Edmond de Rothschild en compétition Ultim.

Les trimarans Ultim de 32 m de long ont réalisé une arrivée spectaculaire dans cette 48e Rolex Fastnet Race. MACIF, leader depuis le passage du Fastnet Rock hier matin, a été battu jusqu'à la ligne d'arrivée dans le dernier souffle de la course par son grand rival Maxi Edmond de Rothschild.

Comme l'explique Franck Cammas, skipper du Maxi Edmond de Rothschild : « Juste après qu'ils aient empanné sur la lay line pour l'arrivée, nous les avons croisés et avons décidé de nous superposer. C'était notre dernière chance de voir s'il y avait encore quelque chose de possible. Mais jusqu'à cinq minutes avant la fin, nous n'avons jamais pensé que c'était possible !

Le skipper de MACIF, François Gabart, vainqueur du Vendée Globe et recordman du tour du monde en solitaire, déclare : « Ils ont empanné un peu à l'extérieur de nous et je me suis dit 'on dirait qu'ils sont bien placés'. En plus, ils allaient très vite au portant et même au Lizard, je me disais « ça va être dur de les garder derrière ». Après le dernier empannage, ils étaient à deux milles et nous étions entre eux et l'arrivée donc ça nous semblait bien. Mais ils ont pu voler alors que nous avions un problème avec notre système de râteau et nous ne pouvions pas le régler… »

La différence, c'est que Maxi Edmond de Rothschild a pu s'accrocher à l'extrémité privilégiée de la ligne d'arrivée au large du brise-lames de Plymouth, alors que MACIF n'a pas pu le faire, franchissant la ligne seulement 58 secondes après.

Le temps de 1 jour 4 heures 2 minutes et 26 secondes du Maxi Edmond de Rothschild a permis de battre le record absolu en multicoque établi par Loïck Peyron et l'équipage du Maxi Banque Populaire dans la brise 2011 de 4 heures 45 minutes et 34 secondes.

En fait, les deux trimarans géants Ultim n'ont jamais été distants de plus de quatre milles tout au long de la course, bien qu'il y ait eu une quasi-écart car ils semblaient faciliter la transition du vent de samedi soir dans la nouvelle brise de sud-ouest. Comme l'explique Cammas : « Avant le départ, nous voulions aller au nord, mais après le départ, nous avons eu une nouvelle prévision qui montrait que le sud était meilleur. En fait, MACIF a empanné au nord et nous avons hésité mais avons décidé de rester avec eux, car nous voulions les régater. En fait, sur la route du nord, plus vous étiez rapide, mieux c'était. Nous étions plus rapides que notre routage dans le premier bit car il y avait plus de vent, et plus rapides que les polaires car c'était de l'eau plate.

Battue par un souffle à l'arrivée - MACIF, leader depuis le passage du Fastnet Rock a été coiffée au poteau par son grand rival Maxi Edmond de Rothschild dans la Rolex Fastnet Race 2019 - photo © Rolex / Carlo Borlenghi

Pour le Maxi Edmond de Rothschild, leur course a connu des incidents. Ils s'échouent sur le Shingles Bank à 25 nœuds en menant les Ultims hors du Solent en détruisant la pointe de leur dérive. Puis un gros poisson s'est attrapé autour de leur dérive juste après le passage du Fastnet Rock, les obligeant à reculer pour s'extraire, laissant passer MACIF.

Bien amis, il existe une forte rivalité entre les deux équipes. Co-skipper et navigateur de Cammas pour la course, Charles Caudrelier déclare : « C'est toujours bien de battre François [Gabart] qui est un multicoque très connu avec un bon bateau et une bonne équipe. Notre bateau est parfois plus rapide dans certaines conditions, mais ils ont amélioré la vitesse de leur bateau et ils le naviguent très bien. C'était un gros combat – très amusant !

Pour leurs efforts, l'équipage du Maxi Edmond de Rothschild a remporté le trophée du multicoque des honneurs de la ligne et s'est vu remettre un garde-temps Rolex, à terre à Plymouth Yacht Haven.

A bord de MACIF, Jimmy Spithill, remplaçant de dernière minute de Pascal Bidegorry, qui s'est blessé au dos, s'est retiré. « C'était mon premier Fastnet. C'était rapide – je ne le ferai probablement jamais plus vite que ça ! a déclaré le skipper vainqueur de l'America's Cup. « La puissance de ces bateaux est incroyable car ce sont de grosses machines. Avec d'autres bateaux à foils, votre limite est les vagues mais avec ceux-ci, en raison de leur échelle et de la forme des foils, vous pouvez les pousser fort.

Le Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville a terminé 1 heure 24 minutes après le leader, après avoir été distancé par le duo de tête dans la transition hier soir puis lorsque les leaders ont été les premiers à la forte brise traversant la mer Celtique ce matin.

La présentation Rolex à la ligne multicoque rend hommage aux skippers Charles Caudrelier et Franck Cammas du Maxi Edmond de Rothschild lors de la Rolex Fastnet Race 2019 – photo © Rolex

D'autres records au Fastnet Rock sont tombés cet après-midi avec le passage du maxi Rambler 88 de George David à 16:45:47 cet après-midi. Cela bat le record précédent, que l'équipe américaine de maxi yacht avait également établi (cependant ce temps de 1j 4h 15m, établi en 2011 à bord de leur précédent Rambler 100, a été négligé à l'époque car quelques minutes plus tard la quille est tombée de leur maxi provoquant chavirer.) Le nouveau record du Rambler 88 a amélioré le record du monocoque de 88 minutes. Cependant, le VO70 Wizard, mené par les frères David et Peter Askew basés à Baltimore, est actuellement le plus rapide au Fastnet Rock en temps corrigé IRC et détient désormais une solide avance à la fois en IRC Z et au général à ce stade encore précoce de la course.

Les leaders du monocoque ont contourné le Rocher à 25-30 nœuds, la plus grosse brise de sud-ouest vue jusqu'à présent dans cette course.

Nouveau record en monocoque après le passage du Fastnet Rock dimanche après-midi – Le maxi Rambler de George David dans la Rolex Fastnet Race 2019 – photo © Paul Wyeth / www.pwpictures.com

Le prochain groupe à atteindre le Fastnet Rock sera le premier IMOCA 60 où c'est la nouvelle génération Charal de Jérémie Beyou et Christopher Pratt qui a pris 8 milles d'avance sur Sam Davies et Paul Meilhat à bord d'Initiatives Coeur, à l'approche du rocher au coude à coude avec Maître Coq, piloté par Yannick Bestaven et le vétéran de la course au large Roland Jourdain.

A un stade plus précoce de leur traversée de la mer Celtique vers le Fastnet Rock se trouvent les Class 40. Ici, c'est une lutte à trois au coude à coude pour la tête entre le Lamotte de Luke Berry – Module Création, le Leyton d'Arthur le Vaillant et l'Eärendil de Catherine Pourre, le trio ayant enfin débarrassé du persistant et bien navigué Pogo S2 Colombre XL de huit ans de Charles -Louis Mourruau.

Le match race pour la tête sur l'eau en IRC One se poursuit entre le Ker 46 Tonnerre De Glen de Dominique Tian et le HH42 Ino XXX de James Neville, à mi-chemin de la mer Celtique jusqu'au rocher. Ils se sont tous les deux étendus au point qu'ils sont désormais en tête de la classe en IRC devant Albator, troisième, le NMD 43 de Philippe Frantz. Pendant ce temps, la majeure partie de l'IRC One passe à l'est des îles Scilly.

Forcément, le talentueux français Géry Trentesaux, vainqueur général de la course il y a quatre ans, et son JPK 11.80 Courrier Recommandé ont pris la tête en IRC Two et en fin d'après-midi passait les îles Scilly, sur le point de s'élancer à travers la mer Celtique. De manière impressionnante, le yacht de Trentesaux et le Grand Soleil 43 Codiam de Nicolas Loday se sont lentement étendus au cours de la journée et sont déjà loin de la flotte IRC One supposée plus rapide.

Le Courrier Recommandé JPK 11.80 de Géry Trentesaux a pris la tête en IRC Two lors de la Rolex Fastnet Race 2019 – photo © Paul Wyeth / www.pwpictures.com

Toujours en forme en IRC Three, les JPK 10.80 Dream Pearls d'Arnaud Delamare et Eric Mordret approchaient des îles Scilly cet après-midi. Cependant, inévitablement, le vainqueur 2013, Alexis Loison, naviguant avec Jean Pierre Kelbert sur le dernier modèle 10.30 du chantier JPK de Kelbert, est à la hausse, jusqu'à la deuxième place au temps corrigé avec les espoirs olympiques en double Hannah Diamond et Henry Bomby sur le Sun Fast 3300 Fastrak XII au coude à coude avec eux.

Une autre performance remarquable se produit dans la classe la plus petite/la plus lente de la Rolex Fastnet Race, IRC Four, où, toujours au sud du Traffic Separation Scheme au large de Land's End, le JPK 10.10 Foggy Dew du vainqueur de la classe Noel Racine s'étend à la fois sous handicap et sur l'eau. Ils sont immédiatement talonnés par le sistership Gioia, ancien vainqueur du Loison's 2011 Night and Day et du Goodhew's Sun Fast 3200 Cora.

La majorité des petites classes qui partent en mer Celtique ce soir ont une traversée rapide et venteuse devant elles avec des conditions d'atteindre dans des vents d'environ 20-25 nœuds.