Un marin solitaire nage 17 km pour se mettre en sécurité

John Deer, un marin solitaire australien qui est tombé de son yacht dans la mer des Caraïbes et a dû nager 17 km pour se mettre en sécurité, a parlé de son calvaire.

"J'ai un peu fait du surplace pendant un moment et je me suis dit : 'Oui, je vais mourir'", a-t-il déclaré à 60Minutes.

"Puis j'ai pensé 'est-ce que je vais juste flotter et attendre que ce poumon soit plein d'eau ? Je peux aussi bien commencer à nager ».

"Alors j'ai commencé à nager."

Deer était en voyage de voile en solitaire autour du monde.

Il a acheté un yacht d'occasion, Juliette, dans les îles grecques et a navigué en Méditerranée, apprenant à naviguer.

"C'était un moyen bon marché de vivre, c'était une grande partie de l'attrait", dit-il.

"Je ne voulais pas vieillir et regarder en arrière et me dire 'oh, j'ai beaucoup travaillé'. La vie c'est pour vivre.

"J'ai voyagé gratuitement avec le vent, j'ai mangé gratuitement, pêché depuis l'océan. J'avais des panneaux solaires donc j'avais de l'électricité gratuite.

Le cerf s'est dirigé vers la côte ouest de l'Afrique, puis a commencé le voyage à travers l'océan Atlantique, dans l'intention d'atteindre le Panama.

Début juin 2022, alors qu'il lançait une ligne pour attraper du poisson, son pied a glissé et il est tombé – sans attache et sans gilet de sauvetage – dans la mer, dans une zone connue des habitants sous le nom de Shark Point.

Deer resta à regarder le bateau qu'il avait fait à la moitié du tour du monde dériver seul à l'horizon.

"Il y a eu ce moment de confrontation à votre mortalité", dit-il.

Deer décrit ce qui s'est passé dans un compte déchirant.

"Vers la fin d'un passage de 30 heures au Panama depuis la Colombie, dans un moment qui s'est produit en une fraction de seconde (mais comme au ralenti), je suis tombé de l'arrière de mon voilier en cours de route, en pilote automatique avec les deux voiles relevées et le moteur courir », explique Deer.

"Je venais d'attraper un petit thon et je l'avais retiré de la ligne quand je me suis retourné pour redéployer le leurre et j'ai glissé et je suis tombé. La mer était plate et calme. Pas même une légère houle.

«Ayant parlé de cela à plusieurs reprises avec d'autres marins comme de la pire chose imaginable, je me suis soudainement retrouvé dans l'eau, mon bateau et ma maison et la sécurité naviguant loin de moi à une vitesse alarmante. J'étais à neuf miles nautiques au large – environ 17 km. Je n'avais pas de gilet de sauvetage.

"J'étais convaincu que j'étais mort. Personne ne savait que j'étais là. Il était 5h et le soleil allait se coucher dans une heure. J'ai paniqué et j'ai crié 'Noooooon !!!!' alors que je regardais mon bateau s'éloigner en gagnant de plus en plus de distance à chaque seconde.

"J'ai lutté avec la réalisation de ma mort imminente pendant quelques minutes, ne voulant pas accepter ce qui semblait mon destin inévitable, alors j'ai décidé d'abandonner cette idée et de nager vers le rivage. D'habitude, je n'essayais pas de nager 200 m et encore moins 17 km, mais j'allais essayer. Quelle autre option avais-je ? Abandonnez-vous et noyez-vous.

« Je savais que je devais rester calme et conserver mon énergie si je voulais avoir une chance de survie. C'est ainsi qu'a commencé une routine d'alternance de coups de brasse et de dos de grenouille.

« Je me déplaçais si lentement qu'il était difficile de dire si je progressais vers le rivage. Mais je devais juste continuer. Utiliser le côté droit de la lune comme aide à la navigation pendant qu'elle était au-dessus, puis les étoiles plus tard.

« Dès que la nuit est tombée, j'ai senti un grignotage à mes pieds. Je suis entré dans une frénésie de panique en pensant que c'était un requin, en criant et en donnant des coups de pied et des coups de poing dans toutes les directions essayant de l'effrayer. Mais encore une fois, je ne pouvais pas me permettre de gaspiller de l'énergie, alors j'ai décidé de continuer à nager à tout prix. Heureusement pas un requin, ces maudits poissons sont restés avec moi, me mordant presque tout le long du chemin jusqu'au rivage.

"J'ai été extrêmement chanceux. Il n'y avait pas de fort courant qui m'emmenait au large et l'eau était chaude. Pour la plupart, c'était assez calme. Une légère brise s'est levée pendant quelques heures à deux reprises de mon côté puis de face. Malgré la côtelette relativement petite qu'ils ont créée, il était beaucoup plus difficile de garder la tête hors de l'eau. Et j'ai dû lutter contre le vent de face. J'ai prié l'univers pour des conditions vitreuses et les deux fois après quelques heures, la brise s'est de nouveau calmée et les vagues ont finalement diminué.

«Après ce que je suppose être environ 10 heures, je suis finalement arrivé à un affleurement rocheux et j'ai réussi à grimper sur les rochers déchiquetés à la faible lumière des étoiles. La lune était déjà couchée. J'ai immédiatement ressenti l'épuisement en ressentant mon propre poids et ma gravité pour la première fois depuis tant d'heures. Je courais à l'adrénaline pure. Mon corps s'est immédiatement éteint et je me suis endormi pendant ce qui m'a semblé être 20 minutes.

« Le matin, après avoir nagé jusqu'au prochain point aux premières lueurs du jour, j'ai réalisé que j'étais dans un no man's land sans aucune issue. Des falaises rocheuses déchiquetées bordées d'une jungle dense et impénétrable. J'allais devoir être secouru d'ici.

"J'ai trouvé un bâton de taille décente et j'ai attaché mon t-shirt au bout de celui-ci pour utiliser un signal pour signaler tous les bateaux qui passaient.

«Ils étaient peu nombreux et espacés. Le premier ne m'a pas vu, alors j'ai grimpé vers un endroit plus visible plus haut. Le deuxième bateau m'a vu et m'a fait signe de revenir mais a continué. Et finalement un troisième est venu à mon secours et a accepté de m'emmener dans la ville frontalière vers laquelle je me dirigeais à l'origine après avoir vu le désespoir et les larmes me monter aux yeux.

« Je leur ai demandé s'ils avaient vu mon bateau, et ils m'ont dit qu'il avait heurté des rochers et qu'il était sous l'eau. Je l'avais deviné, même si une petite partie de moi espérait qu'il aurait fini sur une plage de sable fin.

« Ils m'ont déposé au poste de police où je leur ai raconté mon histoire et ils m'ont emmené voir le bateau. Il a été complètement détruit et entièrement submergé. Tout était parti. Je n'ai littéralement plus que le t-shirt et le short que je portais lorsque je suis tombé par-dessus bord.

"Vient maintenant la tâche ardue de s'occuper du bateau, qui en un clin d'œil est passé de mon plus grand atout à un énorme handicap. Je n'aurais pas pu faire naufrage un bateau dans un endroit plus reculé.

« Par-dessus tout, je suis content d'être en vie. Les possessions vont et viennent. Et ça a été un sacré voyage jusqu'à maintenant. De la Grèce au Panama en trois ans. C'est triste de ne pas pouvoir continuer le voyage de retour en Australie comme prévu. Mais je suppose que la vie avait des idées différentes pour moi.

Deer pense qu'il avait le courant - et la chance - de son côté.

« 17 km/h en dix heures, c'est comme 1.7 km/h. Je ne suis pas un nageur olympique. Je suis généralement un gars assez inapte. Je devais à 100% avoir du courant avec moi », dit-il.

Un ami de Deer est actuellement visant à amasser des fonds pour l'aider à rentrer chez lui.

Les accidents en mer font malheureusement partie du secteur maritime. Deux marins ont été sauvés d'un nouveau bateau après qu'il ait perdu sa quille début juillet 2022. Le yacht des deux marins expérimentés a roulé à environ 15 milles marins au large de Wollongong sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Ils ont été récupérés par le destroyer HMAS de la Royal Australian Navy Brisbane's RIB dans des vents de 56 km/h et des houles de deux mètres.