Le bateau test Te Kāhu dévoilé par Emirates Team New Zealand

Emirates Team New Zealand a dévoilé son bateau test Te Kahu (Le Faucon) à Auckland.

Te Kahu s'inscrit dans les règles sur les yachts d'essai selon le protocole de la 36e America's Cup qui dit qu'ils ne doivent pas dépasser 12 mètres de longueur hors tout (LOA), et seront utilisés par l'équipe pour poursuivre le développement de la conception pour une grande partie de 2020 tandis que leur AC75 Te Aihe est expédié et couru au large pour les événements de l'America's Cup World Series à Cagliari, en Sardaigne (23-26 avril) et à Portsmouth (4-7 juin).

« Nous sommes vraiment ravis de lancer Te Kahu aujourd'hui. Il y a eu beaucoup de travail dans la conception et la construction de ce bateau en interne, ce qui est vraiment incroyable car tout s'est déroulé entre la conception et la construction de notre premier AC75 et les travaux en cours sur notre prochain bateau de course AC75 », a déclaré Grant Dalton, Emirates Team New Zealand.

« Il peut sembler que le lancement de notre bateau d'essai soit un peu en retard, mais au début de toute campagne, des décisions doivent être prises qui ne seront finalement jugées qu'à la fin.

« Nous avons décidé qu'un bateau d'essai était en effet une nécessité vraiment essentielle, mais nous pensions qu'il devait avoir autant d'apports de conception que notre premier AC75 pour lui donner des possibilités de développement continu significatives.

"Il ne fait aucun doute qu'avec le recul, les challengers ont tous appris de précieuses leçons et nous ont un peu dépassés avec leurs développements. Mais c'était une décision consciente de notre part de sucer cela et de jouer le long jeu en sachant que les points ne commencent à compter qu'à partir de la première course de l'America's Cup, qui est évidemment en mars 2021.

Tandis que Te Aihe est expédié 60 jours dans les deux sens vers et depuis l'Europe, en lançant Te Kahu maintenant, Emirates Team New Zealand prévoit de poursuivre son programme de développement sur l'eau sans interruption.

« Nous savons par expérience que le développement et les gains qui ont lieu l'année précédant la Coupe de l'America sont d'une importance vitale », explique le responsable du design, Dan Bernasconi. « Nous ne pouvions pas nous permettre de naviguer sur l'eau seulement pendant les quelques semaines que nous allons passer Te Aihe autour des événements de l'ACWS d'ici à son retour en Nouvelle-Zélande.

Emirates Team New Zealand est maintenant en train d'emballer et de préparer Te Aihe pour l'expédition à Cagliari en préparation du premier événement ACWS en avril, qui est la prochaine fois que l'AC75 sera navigué, et la première fois qu'il s'alignera pour courir contre les autres AC75.