Le premier week-end de navigation «vraiment sans obstacle» au Royaume-Uni est prévu pour mai

Les personnes handicapées auront la possibilité de faire un tour sur un bateau à moteur ou de profiter d'une navigation relaxante autour du port de Portsmouth et du Solent ce printemps, grâce à une collaboration entre deux des organisations britanniques de navigation accessible.

Organisé par Roues humides Solent et par Association des marins handicapés (DSA), l'événement Truly Barrier-Free Boating Weekend se tiendra le week-end du 14 au 15 mai 2022 à Gunwharf Quays.

La DSA exploite son catamaran entièrement accessible Scott Bader à Portsmouth, et Wetwheels Solent exploite également un catamaran à moteur entièrement accessible dans la région. Les deux organisations offrent à toutes les personnes handicapées, y compris celles souffrant de handicaps profonds et complexes, la possibilité de profiter des avantages Blue Health d'être sur l'eau.

Les personnes handicapées peuvent pré-réserver une expérience gratuite de 90 minutes sur l'un ou l'autre des navires, y compris un accompagnateur, en contactant Wetwheels (07904 997 622) ou Scott Bader (07841 675 308).

Les deux bateaux effectueront cinq voyages par jour pendant les deux jours à partir de 9h30, les organisateurs recommandant aux gens de réserver tôt pour réserver leurs créneaux.

"Portsmouth est unique au Royaume-Uni, peut-être au monde, abritant non seulement un yacht à voile entièrement accessible, mais également un bateau à moteur entièrement accessible", déclare Geoff Holt, le fondateur de Wetwheels. «Nous voulions montrer ce que nous faisons et quoi de mieux que d'organiser un événement, non seulement pour les personnes handicapées de notre communauté locale, mais aussi pour les entreprises locales et le public afin de reconnaître le travail incroyable que les deux organisations accomplissent au quotidien. à la journée ici même à Portsmouth, emmenant chaque année des milliers de personnes handicapées vivre une expérience sur l'eau.”

Holt dit que cela « n'a pas vraiment d'importance » que les gens préfèrent naviguer à bord d'un voilier ou d'un bateau à moteur. «En fin de compte, il s'agit de sortir sur la mer. Ce n'est que là-bas que vous pourrez oublier votre handicap pour vraiment commencer à comprendre et à découvrir notre incroyable patrimoine maritime et notre précieux environnement marin ».

Fondateur de la DSA, Mike Wood affirme que l'événement est une formidable opportunité pour permettre aux personnes handicapées d'accéder véritablement à l'eau.

"Quelle autre activité peut offrir la tranquillité de dériver par un après-midi calme et ensoleillé à la courbe d'apprentissage abrupte du réglage de vos voiles à la perfection, l'agilité mentale de la navigation et l'adrénaline de prendre la barre ?" il dit. "Nous avons quelque chose pour tout le monde et nous sommes impatients de vous faire sortir sur l'eau."

Wood et Holt sont paralysés par des blessures à la colonne vertébrale de haut niveau et utilisent des fauteuils roulants électriques lourds. Ils disent tous les deux qu'ils sont très clairs sur le fait que la véritable voile ou la navigation de plaisance « sans obstacle » doit inclure la capacité de prendre tous les handicaps, y compris les fauteuils roulants lourds et les personnes ayant des troubles d'apprentissage graves et complexes.

La DSA et Wetwheels affirment qu'elles sont les seules organisations de navigation de plaisance au Royaume-Uni capables d'offrir cela à toutes les personnes handicapées qui souhaitent sortir en haute mer. Ils accordent également la priorité à la garantie que les personnes handicapées doivent être des participants et non des passagers, les deux navires étant conçus pour être dirigés par leurs invités handicapés.

Yvonne Clay, directrice de centre à Gunwharf Quays, qui comprend des toilettes Changing Places entièrement accessibles, affirme que l'accessibilité est un «objectif clé» à la marina.

"L'événement offrira des opportunités incroyables à la communauté des personnes handicapées, y compris la possibilité de conduire les bateaux de notre fantastique marina", a-t-elle déclaré. “Pour ceux qui souhaitent faire du shopping et dîner après une journée bien remplie sur le Solent, nous avons des ascenseurs dans tout le point de vente et proposons des services Shopmobility pré-réservables qui offrent des achats mains libres sans frais et un service gratuit de transport en voiture.”