Vidéo : ETNZ transforme l'ingénierie de l'America's Cup en puissance terrestre

Emirates Team New Zealand dit qu'elle vient de terminer une semaine réussie de tests de son engin de vitesse terrestre propulsé par le vent à la base aérienne de Whenuapai, avant de le déplacer en Australie.

« C'est un peu comme apprendre à faire naviguer un AC75 sur un bras de marina de 60 m de large dans une brise de 15 à 30 nœuds », explique Glenn Ashby ETNZ, déplorant le manque d'espace sur une piste. "Inutile de dire que l'espace est votre ami avec ce vaisseau et nous sommes impatients de l'amener dans le désert pour le laisser respirer afin que nous puissions passer aux prochaines étapes avec la configuration et le réglage."

Tout cela fait partie de la quête de l'équipe pour battre le record de vitesse terrestre de 202.9 kilomètres/heure établi en 2009 par Richard Jenkins à bord de son Greenbird aux États-Unis. ETNZ s'est associé aux spécialistes des composites Southern Spars NZ (Auckland, Nouvelle-Zélande) et développe le projet depuis février - en regardant les défis, y compris le poids, et plus encore, comme indiqué dans MIN.

"Avec l'aide de la Royal New Zealand Air Force, nous avons pu exécuter Horonuku jusqu'à une charge presque maximale et effectuer nos principales vérifications structurelles et des composants », déclare Ashby. "Hors de la boîte Horonuku a extrêmement bien fonctionné et fait honneur à toutes les personnes impliquées. Nous avons navigué entre 15 et 30 nœuds et dépassé les 140 km/h.

"Les conditions météorologiques et l'angle du vent n'ont malheureusement pas été idéaux, très rafaleux et instables, ce qui a rendu certaines courses difficiles. Cependant, nous avons réussi à tirer de nombreuses leçons précieuses, en identifiant rapidement certains problèmes de réglage et de gestion sur lesquels nous pouvons travailler pour améliorer les performances.

"Notre objectif pour le reste du temps Horonuku sera en Nouvelle-Zélande est de mettre en œuvre de petits changements à la géométrie de la direction et au ballast de l'aile, puis de remorquer/naviguer, espérons-le, mercredi pour vérifier les changements.

«Nous allons également ajuster Horonuku au réglage court et faites une série de courses sur cette configuration, puis testez avec les pneus arrière slicks qui termineront la phase de test ici en Nouvelle-Zélande.

"Nous espérons avoir terminé tous les tests d'ici vendredi prochain. De toute évidence, être en mesure de terminer tous les travaux nécessaires ici en Nouvelle-Zélande avant notre départ est très bénéfique pour le projet.

"L'expédition est réservée - croisons les doigts, nous partons d'ici le 9 juin."

L'équipe a accordé cinq semaines pour l'expédition, ce qui la place en Australie la deuxième semaine de juillet, où elle sera transportée par camion jusqu'au site et installée dans le désert australien. Le lieu de la tentative de record est le lac Gairdner, le vaste lac salé d'Australie du Sud qui crée naturellement une piste très rapide et plate.