Regardez les garde-côtes sauver un couple «à quelques minutes de la mort»

Les garde-côtes ont publié des images époustouflantes d'un sauvetage aérien, avec l'équipage à bord d'un yacht en détresse au large de Salcombe «à quelques minutes de la mort».

Abi Wild, l'ambulancier du treuil qui est venu à la rescousse du couple, a déclaré: "C'étaient les pires conditions auxquelles j'ai jamais été confronté, et probablement le sauvetage le plus dangereux auquel j'ai participé."

Le couple d'Essex a été secouru par les garde-côtes alors que leur yacht Transworld 41 s'est brisé par mauvais temps sur la côte rocheuse de Salcombe. Mark Morrow et Deborah Mitchell naviguaient vers Gibraltar pour un voyage d'une vie après avoir récemment emménagé sur leur yacht, le 17 tonnes Dame Romarin.

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Ils ont décidé de voyager d'abord le long de la côte sud de l'Angleterre, en rendant visite à leur famille et à leurs amis, mais ils ont dû faire face à des conditions météorologiques de plus en plus défavorables.

«Nous avons essayé de continuer à avancer, mais nous semblions continuer à nous rattraper et nous passions d'une tempête à l'autre», explique Morrow. « Nous avons décidé de faire le court trajet jusqu'à Plymouth quand tout semblait calme – tout l'équipement et les prévisions indiquaient que le temps n'allait pas être mauvais, nous avons donc pensé que nous pouvions le faire.

"Et puis tout s'est mal passé, très mal." Le moteur du navire Transworld 41 était tout neuf et le couple ne s'attendait pas à des problèmes, même si les conditions empiraient. Mais, alors qu'ils atteignaient la côte déchiquetée autour de Salcombe, le moteur tomba en panne.

« Cela vient de s'arrêter », dit Morrow. « J'ai continué à essayer de le faire fonctionner, mais c'était mort. Alors, j'ai essayé de remonter les voiles, mais le vent nous soufflait droit sur les rochers.

« J'ai réalisé assez rapidement que nous étions en difficulté et que j'allais avoir du mal à m'en sortir.

Mitchell a éteint un PanPan pendant que Morrow a jeté l'ancre, mais la mer était trop puissante et le navire a dérivé sur les rochers, incitant le couple à éteindre un Mayday.

"Elle a heurté les rochers extérieurs et c'était tout simplement horrible", poursuit Morrow. « C'était terrifiant de sentir le bateau gratter et déchirer les rochers, sachant que le bateau était tout ce qui nous empêchait d'entrer dans l'eau.

«Et puis les vagues nous ont soulevés juste au-dessus de ces rochers extérieurs et au milieu de tout cela, ce fut le moment le plus effrayant de ma vie.

« Les vagues étaient implacables, elles n'arrêtaient pas de venir. Le bateau a coulé encore plus bas dans l'eau et ces vagues se sont écrasées sur nous, c'était tellement difficile de tenir.

« Nous pouvions voir un canot de sauvetage mais savions qu'ils ne pourraient pas nous atteindre, je pensais que nous étions foutus. Nous avons eu la chance d'être encore sur le bateau lorsque l'hélicoptère est arrivé. Si l'ambulancier paramédical des garde-côtes n'avait pas été disposé à risquer sa propre vie pour nous sauver ce jour-là, nous aurions été perdus.

Abi Wild, ambulancier du treuil pour l'équipage de l'hélicoptère de Newquay, les a secourus quelques instants avant que le bateau ne coule.

«Nous avons jeté un coup d'œil à la situation et savions que nous devions faire descendre tout le monde de ce yacht, et rapidement. Il était évident que le yacht n'allait pas rester en un seul morceau plus longtemps », explique Wild.

Le plan initial avait été de treuiller les deux marins un par un mais, lorsque Wild s'est emparé du pont du bateau, il est immédiatement devenu évident que cela ne fonctionnerait pas.

« Ils étaient épuisés, on pouvait le voir dans leurs yeux, ils étaient sur le point d'abandonner », dit-elle. « Le yacht avait commencé à se briser et je savais que nous devions les prendre tous les deux en même temps, il n'y avait pas de temps pour autre chose.

« Les conditions semblaient difficiles, mais ce n'est que lorsque je suis arrivé là-bas que j'ai réalisé à quel point elles étaient mauvaises. Il m'a fallu plusieurs tentatives pour même les atteindre, avec le vent et les vagues, je n'ai pas pu m'accrocher. C'est incroyable qu'ils y soient parvenus. Je suis tellement reconnaissant que cela se soit bien passé et que tout le monde aille bien.

Bien que le couple ait perdu sa maison – et la plupart de ses biens – dans l'incident, ils disent que leurs amis et leur famille ont été «merveilleux» en les aidant à se remettre sur pied. Ils savent qu'ils ont de la chance d'être en vie.