"C'était un vrai challenge" : Yoann Richomme remporte la Route du Rhum

Le skipper français Yoann Richomme a remporté la 12e édition de la course transatlantique en solitaire Route du Rhum, franchissant la ligne d'arrivée hier (23 novembre 2022) avec son nouveau Lombard Lift 40 V2 Paprec-Arkea à 16:23:40 UTC pour s'imposer en Class40 , à partir d'un record d'engagement de 55 bateaux.

Pendant ce temps, le skipper italien Ambrogio Beccaria a amené son Alla Grande-Pirelli à travers la ligne d'arrivée quatre heures et 15 minutes plus tard, pour prendre une deuxième place durement méritée.

Il y a eu un drame mercredi soir lorsque Gilles Buekenhout, leader de longue date de plusieurs classes, a déclenché sa balise de détresse, après le chavirage de son trimaran de 12 m conçu par Martin Fischer-Benoit Cabaret. Le skipper belge est à bord et la direction de course rapporte qu'il n'est pas blessé. Deux cargos ont été déroutés, ainsi que les concurrents Loïc Escoffier (Lodigroup) et Roland Jourdain (We Explore), pour le secourir.

Yoann Richomme rejoint l'élite des coureurs au large en solitaire à avoir remporté deux fois leur classe sur la Route du Rhum-Destination Guadeloupe.

Richomme a également remporté la Route du Rhum-Destination Guadeloupe 2018 dans la classe au programme similaire, mettant à l'eau son dernier bateau neuf dans la même saison que la course, optimisant et fiabilisant le bateau sur une période compressée avant de gagner confortablement.

Les principales différences cette année sont que l'architecte naval de 39 ans formé à Southampton a été appelé sur la ligne de départ tôt au large de Saint-Malo le 9 novembre et a dû écoper d'une pénalité obligatoire de quatre heures. Cela lui a valu de chuter immédiatement à la 50e place, avec un retard de 19 milles sur les leaders.

Quoi qu'il en soit, des stratégies intelligentes l'ont vu traverser la flotte et prendre la tête juste avant les Açores.

Richomme avait jusqu'à 120 milles d'avance dans les alizés rapides alors qu'il effectuait hier un passage relativement serein à l'ouest de l'île de Basse Terre.

Avec un temps écoulé de 14 jours, 3 heures, 8 minutes et 40 secondes, Richomme a battu son propre record de parcours pour la classe de deux jours. (Son temps de victoire en 2018 était de 16 jours, 3 heures, 22 minutes et 44 secondes.) Il devient également le premier skipper à remporter la Class40 au cours des années successives.

Les Route du Rhum le club des doubles vainqueurs comprend Laurent Bourgnon (1994 et 1998 line honors Multi); Erwan Le Roux (vainqueur du Multi50/Océan 50 en 2014 et 2022) ; Roland Jourdain (vainqueur IMOCA 2006 et 2010) ; Thomas Ruyant (Class40 2010 et IMOCA 2022) et le seul triple vainqueur, Franck-Yves Escoffier (1998, 2002 et 2006 Multi 50).

"Je suis vraiment fier", a déclaré Richomme depuis le quai après avoir franchi la ligne. « Il y a tellement d'ingrédients nécessaires pour gagner cette course. Je passais mon temps à analyser la météo et nous avions des systèmes violents. J'avais tout le temps peur de subir une casse. Même en contournant la Guadeloupe, j'avais peur de ça. C'était un véritable défi."

« Bien sûr, j'aurais pu rester chez moi pour préparer mon IMOCA, mais c'était un défi pour moi et pour l'équipe. Donc je suis vraiment content. C'était difficile de gérer la course. J'ai dû ralentir le bateau pour la première fois. C'est vraiment dur et il faut tout donner.

« J'ai fait mon truc et à chaque front, j'ai gagné. Je n'ai jamais étudié ce qui se passait. J'étais dans ma course et je n'ai pas étudié le reste. Le départ a été fantastique sous gennaker pendant deux jours comme dans les manuels. C'était sauvage après ça avec des vagues énormes… J'ai été obligé de ralentir le bateau quand il a atteint 25 nœuds. Ces deux derniers jours, je suis allé dans mon monde pour faire ma course.

Il se souvient qu'il était parfois très proche des IMOCA : « Au quatrième front, j'ai dit que je changerais de stratégie et que je me dirigerais vers le sud, plutôt que d'aller avec les autres. Les autres ont fait des erreurs. C'est alors que je m'amusais. Je n'avais pas couru comme ça depuis un moment, donc j'étais content que ça ait marché.

Richomme ajoute : « Je suis quand même épuisé. J'ai été à bout de souffle quelques fois, mais à bord tout s'est bien passé. Je gérais mon sommeil différemment d'autrefois. C'était difficile d'essayer de dormir.

Le 14 novembre, le Skipper Fabrice Amedeo était forcé d'abandonner son IMOCA Nexans – Art et Fenêtres pendant la course, après qu'une explosion à bord du navire l'ait fait couler.

Le reste du peloton a parcouru les derniers milles de la course au cours des dernières 24 heures. Britannique lièvre pépin a glissé hier de la 10e place pour franchir la ligne en 12e position, à cause d'un trou dans sa grand-voile, tandis que sa compatriote James Haryada a terminé 14e.

Soutenu par le groupe français de recyclage Paprec et le groupe bancaire Crédit Mutuel Arkea, la direction de l'équipe a choisi Richomme pour skipper leur nouvel IMOCA, qui est en construction pour le 2024 Vendée Globe et sera lancé au début de l'année prochaine.

Richomme est double vainqueur de La Solitaire du Figaro, gagnant en 2016 et encore en 2019 ; la première année, le Beneteau Figaro 3 a été introduit dans la course - lorsqu'il a laissé dans son sillage une pléiade de légendes de la voile française - dont Jérémie Beyou, Michel Desjoyeaux, Yann Eliès, Armel Le Cléach et Loïck Peyron.