AC : Team NZ accusé de « chantage d'entreprise »

Un ancien directeur de Team New Zealand a condamné la direction du syndicat Kiwi pour avoir semblé extorquer les frais d'organisation de l'America's Cup au contribuable néo-zélandais.

James Farmer QC, qui a été directeur de Team NZ de 2007 à 2013, estime que les tentatives de Team NZ pour amener Auckland à payer des frais d'organisation pour l'événement 2021 à la suite d'offres importantes d'Abu Dhabi ou de Russie ressemblent à " chantage d’entreprise ».

Le Herald a rapporté dimanche le mois dernier que l'équipe néo-zélandaise avait reçu des offres allant jusqu'à 80 millions de dollars (116 millions de dollars) de la part de sites offshore cherchant à accueillir la Coupe. Ils cherchent à utiliser cela comme levier pour obtenir des frais d'hébergement auprès des autorités gouvernementales locales et centrales.

Dans une chronique publiée sur son site Web juridique, Farmer a écrit que c'était une mauvaise image pour l'équipe néo-zélandaise, qui a construit sa campagne autour de ramener la Coupe « à la maison ».

"Il serait utile et dans leur propre intérêt de conserver le soutien du public s'ils s'exprimaient ouvertement dès maintenant et disaient que ce n'était pas une possibilité", a-t-il déclaré.

"Le fait de ne pas faire de déclaration publique à cet effet, même aux yeux de ceux qui estiment qu'il est inconcevable que Team NZ le fasse, ressemblera plutôt à un chantage d'entreprise visant le gouvernement: 'Payez-nous des frais d'hébergement ou nous irons ailleurs.' '.

Farmer a déclaré qu'il était « inconcevable » que des membres du conseil d'administration tels que Sir Stephen Tindall et Bob Field, qui soutiennent l'équipe néo-zélandaise depuis de nombreuses années, soient partisans de voir la Coupe disparaître des côtes néo-zélandaises au nom de frais d'hébergement.

«Je ne crois pas non plus que des hommes qui ont bâti leur réputation justifiée sur l'intégrité des entreprises négocieraient avec le gouvernement et/ou le Conseil pour l'attribution des fonds publics d'une manière aussi grossière.

Farmer a mis en doute la légalité pour l'équipe néo-zélandaise d'organiser l'événement à Abu Dhabi ou en Russie, compte tenu des accords contractuels déjà en place avec le challenger de référence Luna Rossa.

L'Auckland QC a également remis en question le coût de la nouvelle classe de monocoques à foils proposée par Team NZ, faisant écho aux inquiétudes de la légende de l'America's Cup Dennis Conner.

"Personne n'a jamais construit un monocoque de 75 pieds entièrement à foils et les croquis qui ont été publiés du bateau proposé montrent à quel point ce sera un défi à couper le souffle de concevoir et de construire un tel bateau et de le faire naviguer", a écrit Farmer. .

"La complexité technologique (et les coûts associés) des multicoques AC doit sûrement paraître simple et modeste par rapport à ce qui est proposé aujourd'hui."

Farmer a démissionné du conseil d'administration de Team NZ à peine un mois après le début de la 34e America's Cup pour s'impliquer dans un comité international chargé d'enquêter sur les règles de sécurité suite au décès du marin d'Artemis Andrew Simpson dans un accident d'entraînement catastrophique en mai 2013.