Anglian Water condamné à une amende de 2.65 millions de livres sterling après le déversement d'eaux usées en mer du Nord

Après avoir plaidé coupable, Anglian Water s'est vu infliger une amende de 2.65 millions de livres sterling après avoir laissé des eaux usées non traitées se déverser dans la mer du Nord.

L'accusation, intentée par l'Agence pour l'environnement, a révélé de nombreux manquements de la compagnie des eaux à gérer et à surveiller les effluents du centre de recyclage de l'eau de Jaywick dans l'Essex, en Angleterre.

Ces rejets se sont produits lorsqu'Anglian Water a mis hors service une pièce d'équipement sur le site. L'entreprise n'a pas agi sur la base des données disponibles qui l'auraient alertée du problème et il manquait également un système d'alarme pour informer Anglian Water de la fréquence à laquelle ces rejets se produisaient, a déclaré l'Agence pour l'environnement.

Dans le cadre de l'amende la plus élevée infligée pour des infractions environnementales dans la région, Anglian Water a été condamnée à payer les frais de poursuite et une suramende compensatoire, entraînant une sanction financière totale de 2,666,690.09 XNUMX XNUMX £.

Lors de la détermination de la peine, le juge de district King a déclaré que "plus aurait pu et aurait dû être fait" pour empêcher cette pollution. Il a ajouté qu'il n'aurait pas fallu que des agents de l'Agence pour l'environnement repèrent ce qui se passait lors d'une inspection de routine, et a simplement déclaré que l'agence: "entendu, regardé et vu" ce que les agents d'Anglian Water, qui étaient présents sur place tous les jours, auraient dû voir. . 

King a déclaré au tribunal que le fait qu'"Anglian Water se retrouve si souvent devant les tribunaux" doit être reflété dans le niveau de l'amende et a fait référence à "une tendance claire de l'entreprise à ne pas répondre de manière adéquate" aux sanctions précédentes. 

Depuis 2010, les compagnies des eaux sont responsables de l'auto-surveillance des sites de recyclage de l'eau avec les conseils de l'Agence pour l'environnement d'inspecter les sites tous les huit ans. 

Une enquête de l'Agence pour l'environnement en 2018 a révélé que les rejets dans la mer du Nord, enregistrés sur un mois entre juin et juillet 2018, équivalaient à plus de trois piscines olympiques ou 7,500,000 XNUMX XNUMX litres.

Le centre de recyclage de l'eau de Jaywick dispose d'un permis de l'Agence de l'environnement, qui autorise uniquement les rejets dans la mer en cas de tempête. Le blocage a été éliminé par Anglian Water en août 2018.

Le président de l'Agence pour l'environnement, Alan Lovell, a déclaré : « Les agents de l'Agence pour l'environnement ont joué un rôle déterminant en mettant en évidence l'ampleur des rejets d'Anglian Water dans la mer du Nord – l'équivalent de trois piscines olympiques d'eaux usées en un mois – et en s'assurant que la compagnie des eaux a été obligée de payer. pour sa pollution.

"L'Agence pour l'environnement poursuivra toute compagnie des eaux qui ne respecte pas la loi ou ne protège pas la nature et continuera de faire pression pour obtenir les sanctions les plus sévères possibles."

La ministre de l'Eau, Rebecca Pow, a déclaré : « Je suis convaincue que les compagnies des eaux ne doivent pas profiter des dommages environnementaux. Ce dernier résultat fait suite à une amende de 2.1 millions de livres sterling infligée à South West Water - dans les deux cas, les amendes seront à juste titre payées uniquement sur les bénéfices d'exploitation de l'entreprise et non répercutées sur les factures des clients. À l'avenir, toutes les amendes seront versées à notre Fonds de restauration de l'eau pour soutenir des projets qui contribueront à améliorer notre environnement naturel et la qualité de notre eau.

Jeremy Hay, responsable principal de l'environnement à l'Agence pour l'environnement, a déclaré : « Cette poursuite met en évidence que le volume d'eaux usées déversées dans nos eaux est inacceptable et que l'Agence pour l'environnement prend des mesures pour s'assurer que les pollueurs sont tenus responsables.

"Nous nous félicitons de la condamnation, qui envoie le message que nous n'hésiterons pas à poursuivre les entreprises qui mettent en danger les communautés et ne respectent pas l'environnement et la loi. Les pollueurs devraient toujours être tenus responsables et, dans la mesure de nos ressources, nous enquêterons toujours sur les incidents de pollution importants et traduirons les responsables devant les tribunaux.

Selon l'Agence pour l'environnement, le nombre d'incidents graves de pollution de l'eau causés par les entreprises d'eau et d'assainissement a été considérablement réduit, passant de plus de 500 au début des années 1990 à seulement 62 en 2021.

En 2022, 72 % des plages et des eaux intérieures du Royaume-Uni respectaient la norme « Excellent », la plus élevée depuis l'introduction de nouvelles normes strictes en 2015.  

Anglian Water a depuis pris plusieurs mesures pour résoudre les problèmes rencontrés sur le site. Celles-ci comprenaient la vérification du bon fonctionnement de l'équipement, la mise en œuvre d'un régime de nettoyage régulier et l'augmentation de la hauteur du déversoir de séparation des eaux pluviales afin de réduire la possibilité de débordements prématurés.

Le mois dernier, le gouvernement britannique a annoncé une nouvelle Plan de 1.6 milliard de livres sterling pour réduire les niveaux inacceptables de pollution dans les voies navigables.