Appel lancé pour de nouveaux éclusiers sur les canaux de Londres

Le Canal & River Trust recherche de nouveaux bénévoles pour assumer le rôle le plus emblématique de la voie navigable - l'éclusier.

Le Canal & River Trust est à la recherche de personnes intéressées à faire du bénévolat sur des sites situés le long du canal Grand Union, du canal Regent et de la rivière Lee. Son rôle consiste à aider les plaisanciers de passage, à accueillir les visiteurs et à donner un coup de main aux équipes de la Fiducie pour l'entretien du canal.

Les bénévoles contribueront à perpétuer la tradition historique de l'éclusage dans la capitale, où les éclusiers font partie de la vie des voies navigables depuis des centaines d'années. Cela arrive à un moment où les voies navigables de Londres sont plus populaires que jamais de mémoire d'homme, avec plus de bateaux que jamais et plus de 60 millions de visites de chemins de halage par an.

Une formation complète est offerte et les adultes de tous âges et expériences sont encouragés à postuler. Les éclusiers bénévoles travaillent par quarts tout au long de l'année, les périodes les plus occupées étant généralement prévues entre avril et octobre.

Debbie Vidler, leur coordonnatrice du développement des bénévoles, a déclaré : « Les canaux connaissent un nouvel âge d'or, avec de plus en plus de gens qui naviguent et utilisent l'eau et le chemin de halage. L'éclusier est probablement le rôle le plus emblématique sur les voies navigables et nous sommes à la recherche de personnes pour venir aider tous ceux qui utilisent les canaux.

« C'est un rôle formidable pour quiconque cherche à travailler à l'extérieur et à rencontrer beaucoup de gens. À bien des égards, l'éclusier est le visage amical des canaux. Cela peut être un travail difficile, mais extrêmement gratifiant. Vous n'avez pas besoin d'expérience préalable, j'encourage donc toute personne à la recherche d'un nouveau défi à me contacter.

Freda Pashley travaille comme éclusière bénévole à Camden depuis trois ans. Elle fait partie d'une équipe de trois personnes qui y travaillent une fois par semaine. Elle ajoute : « Travailler comme éclusier est très amusant, surtout à Camden car c'est l'une des écluses les plus fréquentées. Une journée typique nous verra aider jusqu'à 30 bateaux à traverser les écluses, mais nous ramasserons également des déchets et nous recevrons de nombreuses questions de touristes et d'autres personnes visitant la région.

«Nous surveillons également la faune locale, comme les oies et les canards, nous avons même dû sauver une mère et ses poussins de l'écluse. Je n'avais aucune connaissance préalable des canaux avant de commencer, c'était assez intimidant pour être honnête, mais avec l'aide des autres éclusiers, je l'ai compris assez rapidement.

« C'est un travail physique, mais c'est un bon moyen de garder la forme. En hiver, nous sommes enveloppés dans de nombreuses couches, mais l'été, il ne peut y avoir beaucoup d'endroits meilleurs pour travailler - vous pouvez obtenir un superbe bronzage. Vous ne tardez pas à connaître tout le monde sur le canal, et tout le monde vous connaît. Il y a beaucoup de personnages autour et un grand buzz sur l'eau.

Les candidatures pour le poste sont ouvertes jusqu'à présent, la formation et l'initiation commençant en mars.