La Banque Populaire IX chavire !!!

Après le chavirage du Maxi Banque Populaire IX le 14 avril sur les côtes marocaines, l'équipage a été aidé par l'armée marocaine.

Armel Le Cléac'h, Pierre Emmanuel Hérissé et le caméraman sont arrivés à Casablanca où ils ont été pris en charge par le Consulat de France. Armel, rejoint par son équipe à terre en fin d'après-midi, raconte son chavirage :

« Cette nuit-là, nous avons navigué bâbord amures vers Cadix. Nous sommes partis mardi de Lorient, nous avions fait une grosse avance le long du Portugal. Pour nous entraîner, nous sommes allés trouver un point de passage au nord-ouest des Canaries. Nous rentrions à Cadix pour récupérer l'équipage pour la suite du programme.

"Les conditions de mer et de vent étaient plutôt bonnes, nous avions 18/20 nœuds de vent au moment de l'incident."

Armel Le Cléac'h : « La mer était un peu formée car le vent était soutenu depuis pas mal de temps sur l'ouest du Portugal. Jusqu'aux Canaries, nous avons eu des vents forts jusqu'à 40-45 nœuds. On était sur un bord assez serré, près débridé, un ris dans la grand-voile et le petit foc. J'avais fait le routage et au fil des heures le vent a dû baisser. Les conditions étaient assez stables, j'ai vérifié et il n'y avait ni grain ni orage devant nous. Pierre-Emmanuel Hérissé (le directeur technique du Team Banque Populaire) et notre média-man étaient à l'intérieur, j'étais dans ma cabane en manœuvres d'attente.

«Je me suis allongé pendant cinq minutes sur la couchette pour commencer une sieste. Le bateau s'est mis à monter très vite à cause d'un vent trop fort, je n'ai pas eu le temps de sortir. J'ai pu choquer la grand-voile mais ce n'était pas suffisant. Tout est allé très vite, le bateau a navigué à tribord. Je me suis retrouvé la tête en bas dans l'eau qui a inondé la cabane. Pierre-Emmanuel m'a appelé pour savoir si j'étais là. On a réussi à s'entendre entre deux vagues, j'ai réussi à sortir de là et à me hisser dans la coque centrale en toute sécurité avec eux, à l'abri. Nous avons immédiatement veillé à ce que personne ne soit blessé. J'ai rapidement déclenché la balise de détresse pour alerter les autorités.

« Nous avons assemblé l'équipement de sécurité et enfilé nos combinaisons de survie. J'ai contacté Ronan Lucas (le directeur du Team Banque Populaire) avec l'iridium portable qui était dans le bidon de survie pour lui dire que nous étions tous à bord et surtout qu'il n'y avait pas de blessé. Deux heures plus tard, un cargo est arrivé sur zone, nous avons échangé avec eux par VHF. Il faisait nuit, nous n'avons pas pu sortir du bateau tout de suite.

« Le jour s'est levé, un patrouilleur devait nous rejoindre en fin de journée mais finalement un hélicoptère de la Marine nationale a pu décoller de Casablanca cet après-midi pour venir nous chercher. A notre arrivée, les uns après les autres, nous montons dans l'hélicoptère et atterrissons au port militaire de Casablanca sur une frégate amarrée. Nous avons été très bien accueillis par la Marine Royale Marocaine, nous avons pu manger et faire quelques bilans de santé, nous les remercions pour tout ainsi que l'équipage de l'hélicoptère. Nous avons ensuite été pris en charge par le Consulat de France.

« C'est vraiment dur à supporter, les conditions de mer étaient gérables, nous avons déjà navigué avant dans des conditions beaucoup plus fortes et engagées. Tout a basculé en quelques secondes. A mon avis, c'est lié à un vent de survente. Au moment où nous avons quitté le bateau, les trois coques et les bras étaient intacts, le mât quant à lui, est brisé en plusieurs morceaux.

Une course contre la montre est désormais engagée pour récupérer le bateau au plus vite et tout mettre en œuvre pour être au départ de la Route du Rhum en novembre prochain.

Crédits photos : Yvan Zedda / BPCE – Théo Reynal / BPCE