Les opérateurs de yachts Broads unissent leurs forces pour inverser la tendance de leur industrie

Navigation sur les Norfolk Broads. Photo : Bibliothèque Archant

Les Broads sont synonymes de navigation de plaisance, mais les exploitants de yachts ont souffert ces dernières années. Un petit groupe d'entreprises espère changer cela.

Voile. Sur la photo : marée basse à Barton Overy Staith

Un consortium de compagnies de voile opérant sur les Norfolk Broads s'associe pour renverser la tendance de leur industrie de niche.

Eastwood Whelpton Sailing Holidays à Upton, Martham Boats à Martham, Hunter's Yard à Ludham, Swallowtail Boatyard à Ludham et Oliver's Sailing Holidays à Martham Ferry ont formé le groupe Broads Sailing pour relancer l'activité de location de yachts à cabine et mieux promouvoir les opportunités de navigation dans la région. .

Il y a un demi-siècle, les kilomètres de voies navigables sinueuses regorgeaient de yachts de plus de 40 opérateurs – mais les cinq sociétés prétendent maintenant être les seules sociétés de location de yachts à cabine restantes sur les Broads.

Sur la photo : des yachts à Thurne Mill se préparent pour le retour de la course annuelle de Horning à Thurne Mouth et vice-versa. Date : avril 1957

Ils ont mis en place un nouveau site Web, Broadssailing.com, pour fournir une plate-forme de réservation unique aux cinq sociétés et soutenir leurs activités de marketing.

Andy Hamilton, d'Eastwood Whelpton à Upton, a déclaré que la nouvelle marque donnerait aux entreprises une "voix unique et plus forte" sur le marché touristique local, tout en stimulant la promotion nationale et internationale.

Ils prévoient de capitaliser sur la désignation des Broads l'année dernière en tant que parc national, ce qui, espèrent-ils, contribuera à attirer plus de vacanciers et d'amateurs dans la région.

Voile. Sur la photo : cours de voile pour les enseignants Barton Large. Date : août 1957

M. Hamilton déclare : « Nous sommes arrivés à la conclusion qu'il est plus important pour nous de promouvoir Norfolk et les Broads en tant que destination de voile plutôt que de se faire concurrence. Si vous êtes en concurrence et que votre marché diminue, vous souffrez tous.

La baisse de la distribution de brochures de vacances comme Hoseasons, qui comprenait souvent plusieurs pages "dédiées à la voile sur les Broads", avait porté un coup dur à la publicité pour le passe-temps, a déclaré M. Hamilton.

Il ajoute : « Nous nous engageons en tant que groupe à promouvoir les Norfolk Broads en tant que destination de voile, car nous pensons que les gens ne le font plus et grâce au site Web, nous permettons aux gens de trouver facilement ce qu'ils veulent. »

Archives – Voile. Sur la photo : Barton Gazon. Date : juillet 1978

Quatre des cinq sociétés de Broads Sailing ne louent que des yachts, tandis qu'Eastwood Whelpton et Hunter's Yard sont des centres de formation entièrement accrédités par la Royal Yacht Association.

M. Hamilton a déclaré qu'un objectif secondaire était d'amener plus de gens à faire de la voile, dans l'espoir que ce sport puisse surfer sur une vague d'enthousiasme des succès olympiques similaires au boom du cyclisme après Londres 2012.

« Au cours de la dernière décennie, il y a eu des gens qui ont fait un peu de voile, mais ne réalisent pas l'opportunité de passer des vacances en famille dans un endroit sûr où vous pouvez apprendre et enseigner aux enfants », dit-il.

Archives – Voile. Sur la photo : trois petits garçons jouant par une chaude journée de juin à Wroxham.

Le Broads Outdoor Festival se déroule jusqu'au 13 mai. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.outdoorsfestival.co.uk.

Les Broads : une brève histoire

Comprenant plus de 200 km de canaux navigables, les Norfolk Broads sont un paradis pour les marins.

Archives – Voile. Sur la photo : les barreurs de l'école Eaton (CNS), qui s'avèrent pratiquement imbattables contre les autres écoles de la région, ont organisé leur propre régate.

Des wherries traditionnels de Norfolk aux yachts et croiseurs à moteur, des bateaux de toutes tailles et propulsions ont navigué - et naviguent toujours - sur les voies navigables.

Broads Sailing estime qu'il y avait 40 entreprises proposant des yachts à cabine à la location sur les Broads dans les années 1960.

Mais la popularité croissante des bateaux à moteur a conduit de nombreuses sociétés de location de bateaux à modifier leur stock.

Archives – Voile. Sur la photo : bateaux à Ludham

Les clubs de voile qui se sont formés tout au long du XXe siècle lorsque les Broads sont devenus une destination plus populaire, tels que Horning, Hickling Broad et le Norfolk Broads Yacht Club à Wroxham, contribuent également à maintenir la tradition en vie.

Les Broads n'ont été révélés comme un phénomène artificiel que dans les années 1950, lorsque des recherches ont révélé que les côtés des lacs profonds étaient verticaux plutôt qu'en pente naturelle. Il a été conclu qu'ils étaient le résultat d'excavations de tourbe médiévales inondées, connues pour avoir été un combustible commun.

Un lien littéraire

Archives – Voile. Sur la photo : les vents violents ont rapidement attrapé les voiles dans la course de tous les arrivants à la régate de Horning.

Les Broads occupent une place particulière dans l'histoire littéraire grâce à l'auteur britannique Arthur Ransome.

Plusieurs livres de sa série Swallows and Amazons, qui ont conquis le cœur de générations, se sont déroulés ou ont présenté les Norfolk Broads, le plus célèbre Coot Club et The Big Six.

Enfant, lui et sa famille – qui avaient des liens avec l'est de l'Angleterre – passaient régulièrement des vacances dans la région des lacs, ce qui inspirait les récits d'aventures sur l'eau à ses enfants.

Une histoire était prévue pour unir ses personnages de Norfolk et du Lake District, où Swallows and Amazons et d'autres livres ont été mis en place.

Mais Foulques dans le Nord, comme il était intitulé, a été abandonné après seulement quelques chapitres.

Swallows and Amazons a été adapté en long métrage en 2016, supervisé par le producteur du Norfolk et marin passionné Nick. Barton.

Les fans des œuvres de Ransome peuvent faire des voyages d'aventure Swallows et Amazons sur les Broads, qui commencent à Wroxham.

Histoire de Bethany Whymark dans le Presse quotidienne de l'Est.