Clipper Race : montée lente jusqu'à Sydney

Ce fut une autre journée bien remplie pour la flotte Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race alors que les équipes zigzaguent vers le nord jusqu'à la ligne d'arrivée de Sydney en essayant d'éviter les trous de vent, certaines équipes étant beaucoup plus chanceuses que d'autres.

Qingdao mène la flotte pour la troisième journée consécutive et a également récolté trois points supplémentaires après avoir été le premier à franchir la porte de notation. La bataille pour la tête se poursuit avec Visiter Seattle, qui a franchi la porte en deuxième pour réclamer deux points et a depuis choisi de passer en mode furtif, et Côte de sérénité de Sanya qui a traversé à la troisième place.

Qingdao Le skipper Chris Kobusch, qui pousse fort pour le premier podium de son équipe, dit qu'il a passé la majeure partie de la journée d'hier à chercher du vent, qui s'est rempli en fin d'après-midi.

Il ajoute : « Avec le premier changement de vent à l'ouest, nous avons viré de Visiter Seattle et a réussi à gagner quelques milles sur eux. De quoi rester devant jusqu'au Scoring Gate et marquer les trois points supplémentaires.

Quand nous avons franchi la ligne, Visiter Seattle n'était que de quatre milles derrière et Côte de sérénité de Sanya, sortie du mode furtif, huit milles.

« Depuis lors, nous naviguons au près (ce n'est pas notre plus grande force à ce qu'il y paraît et nous n'avons pas encore tout à fait compris pourquoi) et Côte de sérénité de Sanya n'est plus qu'à 2.5 milles nautiques derrière nous. Visiter Seattle est en mode furtif, mais je suis sûr que Nikki et son équipe sont également à proximité. Donc, comme il semble, ce sera une course d'accélération jusqu'à l'arrivée.

Alors que nous ne connaîtrons pas l'emplacement précis de l'équipe avant qu'elle ne sorte de Stealth à 1800 UTC, Nikki rapporte une expérience positive en disant : 15 nœuds, de près avec des voiles blanches pleines, une mer plate magnifique, courant avec nous, pointant dans la bonne direction et soleil dehors. Absolument magnifique."

Logistique PSP est la dernière équipe à entrer en mode furtif et apparaîtra ensuite sur Race Viewer à 0600 UTC demain. Le skipper Matt, qui s'était hissé dans le peloton de tête hier, explique : « Heureusement, nous avons pris de la vitesse du jour au lendemain alors que nous avons décidé de partir au large loin des côtes de Tasmanie. Jusqu'à présent, cela semble être la bonne décision car certains des autres bateaux semblaient avoir du mal. »

Pour l'avenir, Matt ajoute : « Nous avons une autre vague de vent léger sur le chemin et nous espérons ardemment que cela ne durera pas trop longtemps, et cela affectera les autres plus que nous ! (Désolé tout le monde!)”

Avec Logistique PSP ainsi que Visiter Seattle caché, son Osez diriger ensuite, suivi de Unicef, les deux Skippers rapportant un temps frustrant à essayer de progresser et de trouver les meilleurs itinéraires dans des vents légers. Garmin suit, ayant choisi de prendre la route côtière la plus éloignée, longeant la côte ouest de la Tasmanie, lui donnant une bonne vue sur la terre et la faune locale.

Les équipes les plus touchées par les trous de vent hier, qui ont entraîné des descentes en serpent jusqu'aux profondeurs du classement sont HôtelPlanner.com ainsi que Grande Bretagne, occupant actuellement les dernières places.

Skipper Conall Morrison de HôtelPlanner.com explique : « Peu de vent la nuit dernière a créé des moments frustrants. Auparavant, nous étions excités à l'approche de la flotte au point mort par le sud, plus au large de la Tasmanie, en espérant moins d'ombre de vent. Voir 10 nœuds de vitesse du bateau se transformer en 2, c'est dur, mais c'est de la voile. »

Hotelplanner.com's la perte s'est avérée être un gain cependant pour Liverpool 2018 et le Nasdaq, alors que les deux équipes ont réussi à monter sur l'échelle et à dépasser, améliorant ainsi leurs espoirs de course.

Bien qu'ils aient navigué dans leur propre trou de vent et qu'ils aient été pris dans des vents légers pendant 15 heures hier, Lance Shepherd, skipper de Liverpool 2018, à la septième place, dit que l'équipe a réussi à se réjouir.

« Nous sommes tombés sur eux (HôtelPlanner.com) la nuit dernière et nous avons rampé à une vitesse folle de 3 nœuds à l'heure, avec tout l'équipage collé à la station de navigation », a déclaré Shepherd. « Nous avons également réussi à prendre de l'avance devant Grande Bretagne mais je peux voir qu'Andy et son équipe ont des vents légèrement plus rapides que nous et qu'ils nous suivent de près.

Cependant, la progression la plus positive du classement de la journée revient à Nasdaq, avec le rapport de Skipper Rob : "Après le drame du kitemare d'hier, Nasdaq a eu une journée plus calme bien que tout aussi chargée alors que nous essayons de nous frayer un chemin à travers une plaque de vent légère et variable à l'est de la Tasmanie.

« Des changements importants dans la force et la direction du vent signifient beaucoup de réglages et de changements de voile - nous avons perdu le compte du nombre de fois que le Yankee 1, le Staysail et le WindSeeker ont été hissés et largués depuis que nous avons dépassé notre marque de course 'Mitchell' hier soir.

« Tout ce travail semble avoir porté ses fruits, car Nasdaq est passé de plus de 30 nm derrière à l'arrière droit avec le petit groupe de HotelPlanner.com, GRANDE-Bretagne ainsi que Liverpool 2018 (G'day mates) qui clignotent tous sur mon écran AIS pendant que je tape. Nous avons également eu la chance d'avoir trouvé une zone de vent de Sud-Ouest qui n'était pas du tout dans les prévisions, mais qui nous rend certainement service.

Avec de nouveaux vents légers prévus, le jeu des serpents et des échelles pourrait bien se poursuivre alors que se déroulent les dernières étapes de la course 4 : le test de Tasman. Quelles équipes gagneront et lesquelles perdront sont encore à décider !