Le point sur la Clipper Race : étape de l'océan Austral en cours (course 4)
Le Marlow Southern Ocean Sleigh Ride a débuté le dimanche 17 novembre depuis le V&A Waterfront, au Cap, à destination du Fremantle Sailing Club, en Australie occidentale. Les onze flottes de yachts de course identiques de 70 pieds se sont alignées pour le coup d'envoi à 13h00 UTC et se sont battues pour une position privilégiée dans les vents imprévisibles de Table Bay.
Parmi les skippers de la course Clipper 2019-20 se trouvent le Capétonien Nick Leggatt, qui dirige la Zhuhai équipe et David Immelman, dirigeant l'équipe GoToBermudes équipe. Nick déclare : « L'équipage va avoir du mal mais je suis convaincu que j'ai un groupe costaud. Nous allons voir beaucoup de navigation au portant à grande vitesse – il va faire froid et humide, mais cela devrait être assez exaltant !
Quelque 218 personnes ordinaires, représentant 25 nations, dont un chef de safari, un étudiant, un enseignant et un couvreur, entreprennent l'une des traversées océaniques les plus difficiles de la planète. Sir Robin Knox-Johnston, co-fondateur et président de Clipper Race, a assisté aux adieux. Il a déclaré : « Je suis sûr qu'il y a un mélange de respect, d'appréhension et d'enthousiasme, car l'océan Austral est un endroit très spécial. Où d’autre trouvez-vous des vagues de cette taille et où pouvez-vous surfer sur ces bateaux ailleurs que là-bas ? Mon principal conseil à Race Crew est de rester en sécurité et d’en profiter.
Alors que la flotte se bousculait pour obtenir des positions favorables sur la ligne de départ, c'était Unicef qui est arrivé en tête, en commençant par les deux WTC Logistique ainsi que Zhuhai au poste. C'était ensuite une course tactique vers la marque de course fixe Manex RCYC avec Qingdao premier tour de la marque. La flotte a ensuite longé la côte pour marquer Milnerton RCYC, effectuant un dernier virage, gardant la bouée de départ à bâbord. Alors que la flotte se dirigeait vers les eaux libres, Qingdao, mené par Chris Brooks menait le peloton avec Baie d'Ha Long, Viet Nam ainsi que Imaginez votre Corée ciselure.
Visiter Sanya, Chine ainsi que Punta del Este ont été impliqués dans une collision alors qu'ils se dirigeaient vers la première marque. Tout l’équipage est sain et sauf et les deux yachts sont de retour au V&A Waterfront au Cap. Les dommages au navire seront évalués et les estimations actuelles du plan de réparation sont de dix à quatorze jours.
Alors que le cap de Bonne-Espérance recule, les équipes encore en course se dirigeront vers le 40e parallèle. C'est là que commencent les Roaring Forties, et l'océan Austral offre certaines des navigations les plus extrêmes et les plus exaltantes au monde. Célèbre pour ses conditions exténuantes, la course de 4,650 25 milles marins devrait durer environ XNUMX jours et verra l'équipage affronter tout ce que Mère Nature peut lui proposer.
Cette course ne doit pas être sous-estimée. Le directeur de course, Mark Light, déclare : « Vous vous attendez à voir de très très grosses conditions, beaucoup de travail au portant et au spi et des conditions de surf parfaites. Au départ, il semble que la flotte bénéficiera de quelques jours de près en quittant Cape Town et en contournant le banc des Agulhas.
"C'est certainement une navigation par gros temps, mais les bateaux, l'équipement et l'équipage sont tous préparés et prêts à relever le défi."
Les premiers jours vont être au près avant que les vents de sud-ouest ne s'installent, que les spis puissent être hissés et que la balade en traîneau puisse commencer. Tactiquement, deux dépressions se développent que la flotte devra traverser. Dans cette course, les équipes performantes resteront du côté droit des dépressions, en restant sous le vent, dans les ceintures ouest. Si les équipes tentent d'aller trop au nord, elles risquent de manquer de vent, mais il y a aussi un risque d'aller trop au sud où une limite de glace de 45°, fixée par le Race Office, est en vigueur.
La flotte devrait arriver au Fremantle Sailing Club entre le 9 et le 14 décembre 2019.
