MAPFRE arrive au Brésil à la cinquième place

L'équipe espagnole MAPFRE a franchi la ligne d'arrivée de l'étape 7 de la Volvo Ocean Race à Itajaí, au Brésil, dimanche matin, obtenant une cinquième place et récoltant six points.

Le résultat donne la tête du classement général de la course à Dongfeng Race Team, qui dépasse MAPFRE avec un avantage d'un point au classement.

C'est une tournure des événements décevante pour le skipper Xabi Fernández et son équipe qui menaient la course depuis la victoire de l'étape 2.

"Cela a été difficile pour nous tous", a déclaré Fernández. « On s'attendait à beaucoup mieux, mais ce n'est pas la fin du monde, ce n'est pas si mal.

« Nous avons été compromis cette étape avec des problèmes techniques, mais cela n'a rien à voir avec le travail de l'équipage ou la confiance que nous avons les uns envers les autres. Nous allons très bien jusqu'à présent et je suis sûr que nous continuerons à bien aller à l'avenir.

Alors que MAPFRE a pu s'accrocher aux leaders à travers les coups de vent et les milles durs de l'océan Austral malgré un rail de mât endommagé, une grand-voile déchirée au cap Horn a ensuite forcé un arrêt de 13 heures pour réparations.

Cela a permis au groupe de tête de devancer une crête à haute pression, ce qui finirait par bloquer la progression de MAPFRE vers le nord vers l'arrivée et transformer cet arrêt au stand de 13 heures en un déficit de près de cinq jours sur la ligne d'arrivée.

MAPFRE a franchi la ligne d'arrivée à 07h59 UTC, pour un temps écoulé pour l'étape de 21 jours, 06:59:09.
Cinq bateaux ont terminé l'étape 7, l'équipe Brunel remportant la victoire et marquant le maximum de points, suivie de l'équipe Dongfeng Race Team et de l'équipe AkzoNobel. Samedi, Turn the Tide on Plastic a terminé quatrième.

Deux équipes se sont retirées de l'étape : l'équipe SHK/Scallywag suite à la perte tragique de John Fisher par-dessus bord ; et Vestas 11th Hour Racing suite à un démâtage au sud des îles Falkland.

Les deux équipes livrent désormais leurs bateaux à Itajaí, au Brésil, en vue d'être sur la ligne de départ de l'étape 8 le dimanche 22 avril.