Mission gagner sur l'hippodrome mondial avec une énergie propre
Le solitaire britannique Phil Sharp a annoncé un ambitieux programme de régates sur quatre ans utilisant des énergies propres.
Sharp est l'un des coureurs solo les plus titrés de Grande-Bretagne et dans son monocoque Class 40 a établi deux records du monde, est monté sur le podium de trois courses transatlantiques en solitaire au cours des deux dernières saisons et a été champion du monde en Class 40 pendant deux années consécutives.
Aujourd'hui, le tenace marin de 38 ans originaire de Jersey, mais basé à La Rochelle sur la côte française de la Biscaye, ambitionne de disputer les IMOCA Globe Series.
Phil Sharp
Cela comprend l'Ocean Race mondiale en équipage complet en 2021, suivie de deux courses transatlantiques; la Route du Rhum en solitaire 2022, et la Transat Jacques Vabre en double en 2023. L'objectif ultime de Sharp est de disputer l'Everest à la voile, le Vendée Globe en solitaire autour du monde en 2024.
Le plan est de construire l'année prochaine un bateau à la pointe de la technologie qui s'appellera OcéansLab avec les dernières technologies en matière de conception de foils et d'énergie propre. Pour financer la construction, Sharp cherche à attirer de nouveaux partenaires qui peuvent bénéficier non seulement de la participation à un voyage sportif épique, mais également des résultats des tests de systèmes innovants de production et de stockage d'énergie dans l'environnement maritime.
Aux côtés des partenaires permanents de son projet de course Class 40, Edilians Group, le plus grand fournisseur de tuiles de couverture en France, rejoint aujourd'hui en tant que partenaire de développement d'OceansLab. Le groupe Edilians développe des solutions de stockage avancées pour les tuiles solaires et évaluera les résultats de performance des opérations dans l'environnement hostile de la course océanique à bord d'OceansLab.
Alors que gagner est l'objectif sportif, la mission de Sharp est d'utiliser sa nouvelle campagne pour démontrer des technologies vitales de carburant à zéro carbone.
« Les deux grandes courses océaniques mondiales sont une énorme opportunité et très excitante pour le projet OceansLab car les bateaux de course IMOCA sont innovants et à la pointe de la technologie, ce qui nous donne la plate-forme idéale pour lancer des technologies d'énergie propre et démontrer que nous pouvons gagner des courses avec zéro émission de carbone. », dit Sharp.
Dans ses dernières épreuves de classe 40 l'année prochaine à bord Océans Lab (anciennement Imerys Énergie Propre) Sharp fera la démonstration d'un prototype de pile à combustible à hydrogène à la place d'un moteur diesel pour générer de l'énergie pour les systèmes de communication et de navigation embarqués.
Diplômée d'une maîtrise en génie mécanique de l'Imperial College de Londres, Sharp pense que cette technologie peut être adoptée par les navires commerciaux et les embarcations maritimes à plus grande échelle, réduisant ainsi les émissions de carbone à zéro.
« En fin de compte, je navigue dans le but de gagner des courses mais aussi de prouver que nous pouvons gagner en zéro émission et avec les dernières technologies », dit-il. « À bord d'OceansLab, je vais pousser mon bateau à fond pour gagner, mais aussi faire la démonstration de solutions d'énergie renouvelable pour remplacer l'énergie fossile sur l'océan. Les courses auxquelles je participerai testeront les performances et la durabilité de cette technologie dans l'environnement le plus difficile au monde.
Il a ajouté que plus tôt les gouvernements et les entreprises pourront faire avancer des solutions énergétiques zéro carbone, mieux ce sera pour l'avenir de la planète. « Je pense que c'est vraiment bien que les gens soient maintenant conscients de l'énorme défi mondial auquel nous sommes confrontés et aussi des contraintes de temps que cela implique, car nous sommes très en retard pour commencer à corriger le problème », dit-il. "C'est vraiment une course contre la montre pour réduire les émissions avant de se retrouver avec un risque élevé de changement climatique incontrôlable."
Sharp s'est forgé une réputation de coureur solitaire courageux, compétitif et implacable qui a soigné des bateaux jusqu'à la fin des courses - et jusqu'au podium - alors que d'autres auraient pu jeter l'éponge. Il sait gagner et il pense avoir l'expérience pour passer le cap de la classe IMOCA.
« Je suis vraiment content des progrès que nous avons faits ces dernières années en Class 40 et j'ai l'impression d'avoir encore beaucoup à offrir. Les IMOCA 60 m'attendent et je sais que je peux appliquer beaucoup de ce que j'ai appris ces dernières années à la voile IMOCA et continuer à apprendre et développer ma course au large », dit-il.
En mai, il sera de retour pour participer à The Transat, la plus difficile des transatlantiques, reliant cette fois Brest à Charleston. L'édition 2016 lui a fait perdre une victoire à cause d'une grand-voile déchirée. Maintenant, l'objectif de Sharp est simple : la victoire.
Cette année Sharp est devenu papa pour la première fois avec l'arrivée de sa fille Axelle, aujourd'hui âgée de deux mois. L'expérience lui a seulement souligné que le temps presse quand il s'agit de réchauffement climatique.
« Nous ne pouvons pas laisser le monde dans un désordre irréversible auquel la prochaine génération devra faire face », dit-il. « Je tire une énorme satisfaction de faire quelque chose de tangible pour l'environnement et d'avoir un certain impact sur ce que je fais sur l'eau. Cela amplifie l'intérêt et mon rapport à l'océan d'un ordre de grandeur.
Suivez Phil et le parcours d'OceansLab :
