La Nouvelle-Zélande suspend le financement de l'America's Cup après une fraude

La Nouvelle-Zélande a gelé les paiements aux organisateurs de l'America's Cup jeudi alors que les responsables enquêtent sur les allégations de fraude dans la perspective de la régate de l'année prochaine à Auckland, selon Raw Story.

Des responsables gouvernementaux ont déclaré avoir suspendu les paiements à l'America's Cup Events Limited (ACE), la société privée organisant la course, à la suite d'allégations d'espionnage et de détournement de fonds publics.

Dans un communiqué, le ministère de l'Entreprise, de l'Innovation et de l'Emploi (MBIE) a déclaré : « Nous n'avons pas l'intention de verser d'autres paiements à ACE. Cela sera réexaminé en attendant le résultat du processus. » Le ministère a précédemment déclaré qu'il enquêtait sur des "questions structurelles et financières" entourant l'organisation de la course, mais n'a fourni aucun autre détail.

ACE est une filiale d'Emirates Team New Zealand (ETNZ), le syndicat de course qui a remporté les droits d'hébergement de l'America's Cup 2021 lors de sa victoire aux Bermudes en 2017.

Le directeur général d'ETNZ, Grant Dalton, a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et s'est plaint cette semaine de l'infiltration de son organisation par des espions.

Après l'annonce du gouvernement, ETNZ a déclaré qu'il n'y avait aucun problème avec la suspension des fonds.

"ACE et Emirates Team New Zealand soutiennent en fait le gouvernement en détenant des fonds jusqu'à ce que le processus soit terminé et que nous ayons résolu tous les problèmes", a-t-il tweeté avec une réponse mitigée.

Le New Zealand Herald a déclaré jeudi soir que les avocats de TNZ avaient obtenu une injonction provisoire de la Haute Cour pour empêcher le NZ Herald de publier les détails d'un rapport commandé par la Couronne sur les dépenses de l'argent public.

La déclaration du MBIE a révélé que le gouvernement retenait 11 millions de dollars néo-zélandais (7.2 millions de dollars), une partie des « frais d'hébergement » de 40 millions de dollars néo-zélandais (26 millions de dollars) payés à ACE.

Le gouvernement et le Conseil d'Auckland ont versé un total combiné d'environ 250 millions de dollars néo-zélandais (163 millions de dollars) dans l'America's Cup, qui remonte à 1851.