"Personne ne nous a parlé de la pandémie de coronavirus"

En 2017, Elena Manighetti et Ryan Osborne ont décidé de franchir le pas dont beaucoup rêvent – ​​ils ont quitté leur emploi, acheté un bateau et décidé de faire le tour du monde.

Ils ont demandé à leurs familles de rester en contact, mais avec une règle : pas de mauvaise nouvelle.

Le couple, qui vivait à Manchester, traversait l'océan Atlantique des îles Canaries aux Caraïbes le mois dernier lorsque, à leur insu, un nouveau coronavirus mortel se propageait à travers le monde, selon le BBC.

Après 25 jours en mer, et avec peu de communication avec le monde extérieur, le couple a prévu d'accoster sur une petite île à la mi-mars.

Mais après avoir reçu un signal téléphonique alors qu'ils étaient encore au large, ils ont découvert que les frontières de l'île étaient fermées et ont découvert que le monde souffrait d'une pandémie mondiale dont ils n'avaient rien entendu parler.

« En février, nous avions entendu dire qu'il y avait un virus en Chine, mais avec les informations limitées dont nous disposions, nous nous sommes dit qu'au moment où nous arrivions dans les Caraïbes dans 25 jours, tout serait terminé », dit Elena.

"Quand nous sommes arrivés, nous avons réalisé que ce n'était pas fini et que le monde entier avait été infecté", ajoute Ryan.

Le couple était principalement en mer lorsque l'épidémie de coronavirus a commencé. Avec un accès limité à Internet et des contacts avec la famille et les amis, le couple n'avait aucune idée de la gravité de la situation.

«Nous avons dit à nos contacts à terre que nous ne voulions pas entendre de mauvaises nouvelles, ce qui était un travail difficile car c'était plutôt de mauvaises nouvelles», explique Elena, dont la famille est originaire de Lombardie, la région la plus touchée d'Italie.

"Nous avons d'abord tenté d'atterrir dans l'un des territoires français des Caraïbes, mais lorsque nous sommes arrivés, nous avons découvert que toutes les frontières étaient fermées et que les îles se fermaient", explique Ryan.

« Même à ce moment-là, nous avons supposé qu'il s'agissait d'une mesure préventive en raison de la haute saison. Nous pensions que les îles ne voulaient pas courir le risque que quelques touristes infectent les locaux.

De retour sur leur bateau, le couple a détourné leur voyage vers la Grenade et a finalement atteint une zone en mer où leur 4G était assez bon pour savoir ce qui se passait.

C'est à ce moment-là qu'ils ont commencé à comprendre l'ampleur du virus.

« Un de nos amis était déjà à Saint-Vincent, là où nous comptions nous rendre. Nous avons réussi à entrer en contact avec elle 10 heures avant notre arrivée à quai.

« Elle nous a dit que nous allions nous voir refuser l'entrée car je suis citoyenne italienne, même si je n'étais pas allée en Italie depuis des mois », dit Elena.

Heureusement, le couple suivait leur bateau via un signal GPS.

Ils ont pu prouver leurs antécédents de voyage, qui ont montré que non seulement ils n'étaient pas allés en Italie depuis des mois, mais qu'ils étaient également isolés depuis 25 jours en mer. Ils ont finalement pu se tenir sur la terre ferme, selon le BBC.

Elena et Ryan ont tous deux eu du mal à entendre comment la pandémie a affecté leurs familles.

"Ma ville natale est dans la région italienne de Lombardie qui a été l'une des plus touchées au monde", dit-elle. « Ryan et moi n'avions pas réalisé à quel point cela avait affecté nos familles jusqu'à ce que nous arrivions à quai et que j'aie réussi à appeler mon père.

« C'était une conversation difficile. Il m'a dit de ne pas paniquer, mais notre ville avait été l'une des zones les plus touchées au monde. Il m'a envoyé un profil du New York Times sur notre ville natale, ce qui a rendu tout cela soudain réel. J'étais choqué.

« C'est une image très macabre à la maison, il n'y a plus de cercueils, plus d'espace de cimetière ou de pièce dans le crématorium. Ma famille est heureusement en sécurité à la maison et est enfermée depuis plus de six semaines, mais des personnes que nous connaissons depuis des années sont décédées. »

Pour le moment, Elena et Ryan sont en sécurité à Bequia, Saint Vincent, mais s'inquiètent de savoir combien de temps ils pourront y rester, selon le BBC.

« Nous ne voulons pas quitter Saint-Vincent pour l'instant car aucun endroit n'est ouvert », dit Elena. « Nous restons assis pour le moment dans le but de sortir avant le début de la saison des ouragans début juin. »

Leur espoir est ensuite de voyager vers le nord et de continuer à explorer les Caraïbes.

Mais pour l'instant, les choses semblent incertaines, dit-elle, ajoutant: "Nous sommes pris en sandwich entre la saison des ouragans et le virus."