Sept façons de survivre dans l'océan Austral

Le dimanche 10 décembre, la flotte de la Volvo Ocean Race quitte Cape Town et plonge vers le sud, dans le mystérieux océan Austral.

Avec le double de points à gagner, cela signifie que l'Étape 3 pourrait changer la donne dans l'édition 2017-18, et rendre l'énigme risque-récompense dans l'océan le plus reculé de la planète encore plus réelle que jamais.

Depuis 1973, l'océan Austral est le terrain d'essai ultime pour les meilleurs marins du monde - et avec des courses incroyablement rapides, à la limite, cela peut être à la fois passionnant et dangereux.

Ce sera une course épique de 6,500 XNUMX miles à plein régime, avec d'énormes vagues, des tempêtes verglaçantes, des vents bibliques et des tempêtes folles.

Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer? Voici sept façons de survivre dans l'océan Austral…

Tenez-vous bien. La zone qui s'étend d'environ 40°S au cercle antarctique connaît les vents moyens les plus forts que l'on puisse trouver sur Terre - et les tempêtes cycloniques se déplacent vers l'est autour du continent. La bonne nouvelle pour les marins de la Volvo Ocean Race ? Cela signifie des courses extrêmement rapides.

Venez préparé. La température de l'eau varie de -2 à 10°C autour de l'Antarctique, et en hiver, l'océan gèle vers l'extérieur jusqu'à la latitude 65°S dans le secteur Pacifique. Avis aux marins : n'oubliez pas vos thermiques. Et des gants. Et une bouillotte.

Dormir avec un oeil ouvert. L'océan Austral abrite de vastes icebergs vierges - et avec jusqu'à 90 % de leur masse immergée sous l'eau, ils représentent vraiment un formidable danger pour les marins de la Volvo Ocean Race.

C'est pourquoi les organisateurs de la course ont ajouté une zone d'exclusion des glaces de l'Antarctique dans les instructions de course de l'étape 3. Malgré cela, les marins doivent encore rester vigilants et à l'affût, en particulier pour les growlers dérivants, mais plus petits, plus difficiles à repérer.

La pire partie? Quand le noir de la nuit arrive, ils se cachent toujours - attendant silencieusement.

Faire votre recherche. Plus l'air est froid, plus il est dense. Cela rend les vents plus durs et plus puissants dans l'océan Austral. Ce n'est pas une variable facile à quantifier, mais c'est une des raisons pour lesquelles les bateaux Volvo Ocean 65 sont souvent plus rapides que leurs vitesses polaires théoriques dans cette partie du monde.

Profitez du surf. Une longue houle roulante se forme alors que les vents soufflent dans le monde entier sans être gênés par aucune terre, ce qui rend la navigation sous le vent assez spéciale.

Lorsque les bateaux surfent, ils sont plus rapides que les vagues, il faut donc une main ferme sur la barre pour éviter de percuter les vagues devant vous. L'expérience paie et les conditions extrêmes feront de grandes différences dans la flotte.

Faites-vous des amis avec vos voisins. Il y a des créatures curieuses - et souvent en voie de disparition - dans et hors des eaux de l'océan Austral. La flotte de la Volvo Ocean Race reçoit souvent la visite d'albatros et de baleines, entre autres espèces.

Ayez confiance qu'on s'occupe de vous. Vous êtes dans un endroit très éloigné, mais vous êtes entre de bonnes mains.

Deux centres de coordination de sauvetage maritime gèrent cette zone: la branche néo-zélandaise à l'ouest de la longitude 131 ° W et le bureau chilien à l'est de celle-ci. Le siège de la Volvo Ocean Race à Alicante est en contact permanent avec eux, assurant la sécurité de la flotte.

Texte de Jonno Turner